«Strasburgo vive in un clima di assedio… Per fare ciò che è necessario, bisogna assicurare il futuro. È chiaro che non lo sono. » Queste parole furono pronunciate dal generale de Gaulle, mentre si trovava nella capitale alsaziana, la sera del 24 dicembre 1944. Il capo del governo provvisorio parlò altrettanto della situazione militare – le truppe francesi erano allo stremo delle forze – quanto al morale della popolazione civile a cui manca tutto. “L’esercito è forte, ma stanco. L'Alsazia è leale, ma preoccupata. »
A fine novembre l'opinione pubblica francese ha accolto con gioia l'annuncio della liberazione di Strasburgo. La bandiera tricolore in cima alla cattedrale segna per molti la fine della guerra sul territorio nazionale. Tuttavia, i combattimenti continuano nel nord dell’Alsazia e attorno a Colmar. Strasburgo è ancora in prima linea e lo resterà fino all'aprile 1945; l'inverno è particolarmente rigido, l'Alsazia manca di rifornimenti e l'esercito tedesco minaccia di ritornare. Per gli strasburghesi il Natale del 1944 cade nel cuore della guerra.
I combattimenti continuano
Nel dicembre 1944 i combattimenti si allontanarono da Strasburgo. A nord l’esercito americano avanza e respinge la Wehrmacht fino al confine. Nell'Alsazia centrale, i tedeschi resistevano attorno a Colmar, e Mulhouse era ancora tagliata in due dalla prima linea. Anche a Strasburgo la guerra persiste. Ritirata sull'altra sponda del Reno, l'artiglieria tedesca bombardò la capitale alsaziana da Offenburg e Oberkirch. Questi colpi seminano il panico e portano ad ulteriore distruzione in una città già segnata dai bombardamenti americani dell'estate. In tutto furono completamente distrutti 600 edifici e danneggiati 2.700; parte della popolazione si è quindi rifugiata nella propria città e gli affitti sono alle stelle.
Anche il periodo natalizio è maturo per le voci. Mentre l'esercito tedesco contrattacca nelle Ardenne belghe, circolano voci sul suo ritorno in Alsazia. Dopotutto, in un volantino trovato in novembre nell'albergo della prefettura, i nazisti promettevano agli alsaziani: “Torneremo!” » L'ansia della popolazione è tale che le autorità hanno pubblicato, la vigilia di Natale, un comunicato stampa in cui si intimava di denunciare l'accaduto « bobardieri » Chi “gettare le menti nella confusione”.
Tuttavia, i timori degli alsaziani erano tutt’altro che infondati. Alla vigilia di Capodanno, i tedeschi attaccarono nel nord dell'Alsazia e minacciarono di riprendere Strasburgo, mentre gli americani preferirono ritirarsi e abbandonare la città al nemico. Ci vorrà tutta l'insistenza del generale De Gaulle per convincerli a difendere l'Alsazia.
Carenza e mercato nero
Dopo la Liberazione, il comando americano lo aveva promesso “il ripristino della vita normale. » Tuttavia, alla fine di dicembre, la vita quotidiana degli abitanti di Strasburgo era tutt’altro che ordinaria. Il coprifuoco dalle 19 e l'assenza di illuminazione pubblica gettano la città in un'atmosfera cupa. Dopo il bombardamento della centrale elettrica di Port du Rhin all'inizio di dicembre, l'approvvigionamento energetico è garantito solo per poche ore al giorno. Il gas cittadino è completamente interrotto, ai residenti mancano legna e carbone e l'inverno è particolarmente rigido. L’economia sta rallentando e parte della popolazione è costretta alla disoccupazione.
Per Natale gli strasburghesi possono ancora contare sulle scorte di viveri lasciate dai tedeschi durante la fuga, ma stanno per finire. A causa della vicinanza del fronte e delle restrizioni agli spostamenti, le merci hanno difficoltà a raggiungere la città. A gennaio il sistema di razionamento francese sostituì quello tedesco, mantenuto temporaneamente in vigore, ma la disorganizzazione dell'amministrazione causò una carenza a lungo termine. Logica conseguenza: si sviluppa il mercato nero e i prezzi esplodono. Sul mercato parallelo un chilo di caffè viene venduto a 1.600 franchi, mentre il prezzo ufficiale è di soli 89 franchi.
Vuoto politico ed epurazione
Sebbene liberata dalle truppe del generale Leclerc, Strasburgo si ritrovò sotto l'amministrazione militare americana in dicembre. Per viaggiare fuori dal comune è necessario un lasciapassare e la popolazione vive sotto il coprifuoco dalle 19:00 alle 6:00. L’esercito requisisce indiscriminatamente edifici amministrativi e fabbriche, aggravando la situazione. Soprattutto gli americani erano poco consapevoli della situazione particolare degli alsaziani, dato che alcuni soldati immaginavano di essere in Germania. La situazione è così critica che sui muri vengono affissi dei manifesti per ricordare ai soldati che anche se gli abitanti parlano una lingua germanica, sono francesi.
Nel mese di dicembre, anche l’Alsazia ha attraversato un vero e proprio vuoto politico. Le autorità francesi faticano a ripristinare un'amministrazione assente da quattro anni. Se Charles Frey, sindaco di Strasburgo nel 1940, arriva il 27 novembre, il suo consiglio comunale non sarà ufficialmente insediato fino ad aprile. Nell'oscurità che seguì la liberazione, furono le Forze dell'Interno francesi dell'Alsazia (FFIA) a prendere il posto dell'amministrazione fino a quando la situazione politica non divenne più chiara a partire dal 1945. Dalla fine di novembre, la FFIA affronta la questione della purificazione, i collaboratori sono internati per presunzione semplice e senza base giuridica. Alla fine di dicembre, il commissario della repubblica ha istituito una commissione per giudicare la fondatezza di questi arresti e limitare gli abusi. Nel Basso Reno furono internate dalle 5.000 alle 6.000 persone e 18 semplicemente giustiziate.
Un lento ritorno alla normalità
Se la Liberazione fu accolta con gioia dagli strasburghesi, per molte famiglie ritrovarsi al di qua del fronte significò anche la perdita dei contatti con i propri cari arruolati forzatamente negli eserciti tedeschi. Per quest'ultimo furono mesi di ansia fino a giugno, quando il “Nonostante noi” et “Nonostante loro” cominciò a ritornare. Dei 130.000 alsaziani e mosellani iscritti, 40.000 non torneranno.
Fu solo a metà marzo 1945 che l'Alsazia fu completamente liberata e alla fine di aprile il fuoco dell'artiglieria del Baden cessò. Quando la Germania capitolò l’8 maggio 1945, l’Alsazia uscì appena dalla guerra. Le difficoltà di approvvigionamento sono ancora presenti, il latte mancherà a Strasburgo fino al 1946. Il ritorno dei profughi e dei deportati aggrava la crisi abitativa già presente a Strasburgo, alcuni trovano i loro alloggi occupati da altre famiglie o distrutti. Nella capitale alsaziana, almeno 15.000 persone ricevono un sussidio perché vittime o rifugiati. Fu solo nel 1949 che la vita a Strasburgo tornò alla normalità.
