Ad aprile, Francia e Germania hanno firmato un memorandum d’intesa volto a rilanciare il loro progetto congiunto Main Land Combat System. [MGCS – Main Ground Combat System]poi bloccato dai disaccordi tra i principali industriali interessati per quasi sette anni.
Pertanto, per garantire un'equa condivisione dei compiti, si è deciso di riorganizzare questo progetto secondo otto distinti pilastri di capacità e di creare una società di progetto che riunisca KNDS France, Thales, KNDS Deutschland e Rheinmetall. Quanto alle scelte tecnologiche all'origine dei litigi tra produttori, queste dovranno essere effettuate solo dopo una valutazione delle soluzioni proposte. E questo vale soprattutto per il cannone del futuro carro armato da battaglia sul quale si baserà l'MGCS.
Ricordiamo che KNDS France ha presentato il sistema ASCALON [Autoloaded and SCALable Outperforming guN]capace di sparare proiettili da 120 e 140 mm nonché “munizioni intelligenti per colpi oltre la linea di vista diretta” mentre Rheinmetall difende il suo cannone da 130 mm, che deve equipaggiare la torretta del suo carro armato KF-51 “Panther” che, presentato nel 2022 , sta per essere trattenuto dall'esercito italiano.
Tuttavia, questa “competizione” preoccupa i parlamentari francesi, qualunque sia il loro schieramento politico. È il caso del deputato François Cormier-Bouligeon, che ne ha parlato nel suo parere di bilancio sul programma 146 “Equipaggiamento delle forze – Deterrenza”. Stessa cosa per i senatori Hugues Saury e Hélène Conway-Mouret. In un recente rapporto, hanno sostenuto che ASCALON rischia di essere “espulsa da qualsiasi prospettiva di commercializzazione per preservare la 'leadership' di Rheinmetall e KNDS Deutschland”. Ciò “mette in discussione l’interesse stesso di creare KNDS e, a fortiori, quello di continuare il programma MGCS”, hanno addirittura insistito.
Detto questo, l’MGCS non deve essere considerato semplicemente il successore dei carri armati Leclerc e Leopard 2 in quanto comporta lo sviluppo di una “famiglia di sistemi” [chars, drones, robots, etc.] dover riposare su una “nuvola da combattimento”.
Inoltre, questo principale sistema di combattimento terrestre non dovrebbe essere operativo entro il 2040 [au plus tôt]si pone la questione di mantenere in servizio il Leclerc fino a tale scadenza. Così come quella di una possibile “soluzione intermedia”, che dovrebbe fare da “ponte” tra Leclerc e la MGCS. Questo è stato proposto da Nicolas Chamussy, CEO di KNDS France, nel maggio 2023.
Durante un'audizione sull'economia di guerra presso l'Assemblea nazionale il 4 dicembre, il delegato generale agli armamenti [DGA]Emmanuel Chiva, non ha risposto ad una domanda sul futuro del MGCS.
“Sul carro pesante è una preoccupazione. Innanzitutto l’ho detto e continuo a dirlo: non stiamo facendo nulla e abbiamo ovviamente studiato il fatto di poter prolungare Leclerc fino al 2040. Ci diamo i mezzi per darci tempo”, ha risposto il signor Chiva.
“L’MGCS non è il successore del Leclerc e non prefigura in alcun modo la natura del carro pesante. L’MGCS è un mezzo di combattimento terrestre, con gregari scorpionizzati e droniati, in una nuvola di combattimento”, ha poi ricordato.
Il che alla fine apre la strada alla coesistenza di due diversi carri armati all’interno di questo “sistema di sistemi”.
“Possiamo dire che i tedeschi potrebbero avere un carro pesante diverso da quello francese nell’ambito dello stesso progetto. Non mi sconvolgerebbe. Sarebbe finanziato con fondi propri”, ha affermato Chiva, suggerendo così che l'iniziativa spetterebbe a KNDS Francia, che promuove il Leclerc Evolution, dotato del sistema ASCALON.
“Come parte del progetto [MGCS]ciò che stiamo cercando di ottenere è questa architettura di sistema che ci consenta[tra] per preparare il futuro sistema di combattimento”, ha proseguito la DGA, che ha poi accennato ad un “piano B”, senza ulteriori dettagli.
“Sosteniamo i nostri campioni francesi, che innovano costantemente. Penso in particolare al cannone ASCALON, che rappresenta una grande innovazione. […] Oggi abbiamo una serie di possibilità che ci permettono di superare il fatto che abbiamo fermato le linee di produzione. […] Non è in due anni che risolveremo tutti i problemi, ma la Legge sulla Programmazione Militare, nella sua versione del combattimento corazzato, è progettata proprio per impedirci qualsiasi interruzione delle nostre capacità”, ha concluso Chiva.
