Non esiste un’età per rinnovarsi. Compie 70 anni, la 4 Giorni di Dunkerque si rinnova: l'evento inizierà con una classica chiamata “Classique Dunkerque-Hauts-de-France” (martedì 13 maggio) il cui vincitore incasserà tanti punti UCI quanti chi vincerà poi la maglia rosa della corsa a tappe di 5 giorni che attraverserà la regione (da mercoledì 14 maggio a domenica 18 maggio).
Una novità: la classica “Dunkerque-Hauts-de-France”, 193 km
È questa la novità tanto attesa di questa 69esima edizione. Le 4 Giornate si svolgono dal 2017 in 6 tappe. La gara è in qualche modo divisa in due ora: una classica di un giorno e poi azzeriamo i contatori con l'inizio dei 4 giorni che si corrono in 5 tappe. Questo classico lascerà Dunkerque per raggiungere Lens. Il gruppo partirà dalla città di Jean Bart per dirigersi verso sud, passando per Aire-sur-la-Lys e Béthune. Originalità di questo percorso: un anello da completare due volte a metà corsa, che comprenderà 2 salite, di cui una ricca di storia: Notre-Dame-de-Lorette e poco prima di Bouvigny-Boyeffles. I corridori cambieranno anche paese per un breve periodo poiché attraverseranno il memoriale canadese di Vimy che rende omaggio ai soldati morti durante la Prima Guerra Mondiale. Il vincitore alzerà le braccia a Lens, rue René Lannoy.
Stephane Barbereau
1a tappa: Sainte-Catherine – Amiens, 178 km
Sainte-Catherine, cittadina dell'Arrageois, ospiterà per la prima volta la 4 Giorni di Dunkerque. Questa prima tappa porterà i corridori attraverso il Pas-de-Calais e la Somme dove l'arrivo sarà giudicato ad Amiens con un circuito finale di 12,9 km da percorrere due volte. L’ultima volta che Amiens è stata una città d’arrivo è stato nel 2017 con la vittoria di Benjamin Thomas che allora correva per la squadra dell’esercito. Il profilo molto piatto della tappa sembra designare un velocista come vincitore in Piccardia.
2a tappa: Avesnes-sur-Helpe, 185 km
Questa seconda fase sarà senza precedenti. Né la città di partenza, Avesnes-sur-Helpe, né quella di arrivo, Crépy-en-Valois, hanno ospitato la corsa fino ad allora. Si attraverseranno 3 dipartimenti: il Nord, l'Aisne poi l'Oise. Una tappa destinata, come il giorno prima, ai velocisti.
3a tappa: Valenciennes-Famars, 154 km
Questa è la tradizionale tappa acciottolata dei 4 giorni di Dunkerque. La corsa si svolgerà su due settori asfaltati che solitamente si trovano sul percorso Parigi-Roubaix: a Famars (1,1 km) e a Quérénaing (2,6 km). Questi settori si trovano su un anello che il gruppo percorrerà 6 volte, cioè un totale di 22,2 chilometri di sanpietrini da inghiottire! Da notare che Valenciennes non era la città di partenza o di arrivo della corsa dal 1992 e dalla vittoria del velocista italiano Mario Cippolini.
Stephane Barbereau
4a tappa: La Chapelle-d'Armentières – Cassel, 171 km
Questa è un'altra tradizione dei 4 Giorni di Dunkerque: la tappa di Cassel, il giorno prima dell'arrivo finale a Dunkerque. Quest'anno gli organizzatori innovano rispettando la tradizione della scalata del Mont Cassel: il percorso finale verrà intrapreso prima attraverso la Porte de Dunkerque ma è attraverso la porta dell'Aire che i corridori passeranno poi 6 volte! È questa la salita più ripida, quella affrontata durante i campionati francesi di giugno 2023 che hanno incoronato Valentin Madouas.
Stephane Barbereau
5a tappa: Wormhout – Dunkerque, 179 km
La tappa finale sembra, come quasi sempre, promessa ai velocisti. Partirà da Wormhout, nelle Fiandre interne. I corridori si dirigeranno verso ovest per fare una breve deviazione nel Pas-de-Calais, a sud di Calais e raggiungere la città di Jean Bart per il circuito finale. L'anno scorso, è stato l'irlandese Sam Benett (Decathlon-AG2R) a vincere questa tappa finale. Il velocista ha vinto 4 delle 6 tappe della manifestazione, vestendo per 5 giorni di fila la maglia rosa di leader e inserendo il suo nome nella graduatoria finale. Il che ha ucciso molto rapidamente la suspense in gara. Gli organizzatori sperano che questo nuovo formato di evento ravvivi un po' di più le cose.
