Tra i tronchi arancioni delle acacie della savana, un branco di una ventina di elefanti, con la pelle abbronzata dalla pioggia battente, avanza pacificamente nel parco nazionale di Zah Soo, un’area protetta per combattere il bracconaggio e la pressione pastorale nel Ciad sudoccidentale.
“Ci sono tanti minorenni quanto adulti”, esulta Belfort Assia Blanga, caposezione della Guardia forestale e della fauna selvatica (GFF), con le mani sul kalashnikov in spalla: “la riproduzione mostra che ora si sentono al sicuro”.
Queste parole suonano come una vittoria dopo il massacro di 113 di questi pachidermi avvenuto tra il 2013 e il 2019. Il parco, nel cuore della regione Mayo-Kebbi West, ospita oggi la terza popolazione del Paese con 125 elefanti.
Ogni presenza umana è vietata, ad eccezione delle guardie discrete di questo parco di 815 km2, nato da una partnership di 15 anni tra il governo e l’ONG francese per la conservazione della biodiversità Noé. Sostenuto dall’Agenzia francese per lo sviluppo (AFD) con 8 milioni di euro fino al 2026, e dall’Unione Europea con più di 300.000 euro.
Dall’inizio del dispiegamento della GFF, nessun elefante è stato cacciato di frodo nonostante la mancanza di risorse, “munizioni” e “armi usurate”, secondo Assia Blanga.
Tuttavia, altre specie continuano a essere cacciate illegalmente.
“Gli abitanti dei villaggi e gli agropastori prendono di mira principalmente le antilopi nere”, una specie di antilope, deplora Lambert Worgue Yemye, vicedirettore del complesso dell’area protetta di Binder-Léré.
– pastorizia –
Oltre al bracconaggio, le guardie combattono anche la pastorizia nel parco. L’allevamento del bestiame è la principale attività economica a Mayo-Kebbi West.
E secondo Noé, la transumanza di ruminanti grandi e piccoli, provenienti dai vicini Camerun, Niger e Nigeria, ha un impatto devastante sulla biodiversità a Zah Soo.
“I bovini pascolano qualunque cosa trovino senza alzare la testa”, spiega Lambert Worgue Yemye. “Durante il loro passaggio, distruggono anche la flora calpestandola”.
Dall’anno scorso, il parco ha sperimentato il sequestro amministrativo delle mandrie erranti.
Vengono restituiti agli allevatori dopo una multa. Più di 2.600 capi furono portati negli otto chili installati nelle prefetture confinanti con il parco.
La sensibilizzazione e la repressione hanno permesso di ridurne la presenza, passando da 23.500 animali nel settembre 2022 a 9.005 un anno dopo, secondo Noé.
Ma hanno suscitato il malcontento degli allevatori.
“Durante la consultazione prima della creazione del parco, ci sono stati presentati i vantaggi, ma non gli svantaggi”, accusa Saidou Ayoum, 36 anni, rappresentante degli allevatori Mayo-Binder. “Il parco Zah Soo si estende oltre i confini della riserva Binder-Léré in vigore da 50 anni. Raccomandiamo a Noé e allo Stato di ridurre il parco.”
In assenza di un compromesso, gli allevatori minacciano di trasferirsi in Camerun.
Nessuna riduzione del parco è possibile, ribatte Noé. “Avevamo effettuato una consultazione pubblica prima della sua creazione e la maggioranza dei firmatari ne aveva convalidato la delimitazione”, difende Lambert Worgue Yemye.
– compensazione –
“Alcuni capi villaggio che hanno firmato i documenti poi ribaltano la loro decisione”, denuncia un’autorità locale, rimasta anonima, che accusa: “Spingono la popolazione a criticare il parco, perché alcuni fanno pagare le tasse ai pastori transumanti stranieri per attraversare il territorio.
“La perdita di pascoli per gli allevatori ha anche accentuato i conflitti tra allevatori e agricoltori”, aggiunge Mamadou Houssein, 60 anni, capo del distretto di Tchofol II a Binder.
I combattimenti tra comunità di agricoltori sedentari e allevatori nomadi, che vagano e pascolano le loro mandrie nelle loro terre, causano regolarmente morti, tra cui donne e bambini, nei quattro paesi di questa regione del Sahel.
Secondo il signor Houssein, anche i branchi protetti di elefanti devastano i suoi raccolti. “Spetta al governo risarcirci, ma non fa nulla”, accusa.
“Vorremmo che il risarcimento passasse direttamente attraverso Noé, abbiamo più fiducia in loro che nello Stato ciadiano per risolvere questo problema”, afferma l’agricoltore.
Noé annuncia che per compensare i pascoli perduti fornirà foraggio e prevede di scavare i primi quattro stagni per il bestiame.
La ONG porta avanti anche azioni per migliorare le condizioni di vita degli abitanti dei villaggi intorno al parco, come la riabilitazione di una torre dell’acqua a Binder o la riparazione delle strade.
Si concentra inoltre sullo sviluppo di settori generatori di reddito sostenibili con progetti iniziali nell’apicoltura o nell’estrazione dell’olio di sapone. Ma la scommessa di Noé di sviluppare l’attrattiva turistica di Mayo-Kebbi West, grazie a Zah Soo, è ancora incerta in questa regione afflitta dall’insicurezza.
