visita ai laboratori Gas Bijoux, adagiati sulle alture di Marsiglia

Lanciato cinquantacinque anni fa da André Gas, il marchio francese Gas Bijoux coltiva la sua unicità. Innanzitutto per le sue creazioni sempre molto solari che privilegiano la miscela di materiali, ma anche per la sua produzione artigianale. Denominata “Living Heritage Company”, la marca dispone di una propria “casa-laboratorio”, espressione che è lungi dall’essere una formula di marketing poiché si trova nella sua casa sulle alture di Marsiglia, incastonata tra la basilica di Notre-Dame de la Garde e il Mediterraneo, dove André Gas installa i suoi laboratori di produzione.

In questo luogo dove prevale l’artigianato fatto a mano, 70 artigiani, la stragrande maggioranza dei quali sono donne, saldano, martellano, incastonano e smaltano bracciali, anelli e persino collane. Qui non esistono lavori di catena di montaggio o grandi macchinari, ogni artigiano modella il proprio gioiello. Il laboratorio di 800 mq si è ampliato in linea con lo sviluppo di Gas Bijoux; qui prolungamenti e prospetti creano un insieme tanto caldo quanto sinuoso. “Mio padre adora scavare nella roccia”, ride Olivier Gas, figlio di André Gas, che ricopre il ruolo di CEO di Gas Bijoux.

Perché i suoi laboratori hanno la particolarità di essere costruiti su una roccia che André Gas ha scolpito negli anni per far crescere la sua azienda. L’edificio, da cui escono ogni giorno circa mille pezzi, si estende ora su cinque piani e l’azienda si è espansa anche nella strada vicina dove si trovano il laboratorio di saldatura e il magazzino.

Know-how specifico

Rafia del Madagascar, pelle dall’Italia, madreperla della Thailandia, pietra di Jaipur o piume dalla Francia, da Gas Bijoux la materia è il punto di partenza delle creazioni. I gioielli vengono poi prodotti in piccole serie fino ad esaurimento delle scorte. Quanto agli oggetti invenduti, ritornano in laboratorio per essere trasformati in un nuovo pezzo. «La madreperla e l’acetato sono materiali più difficili da ottenere, quindi abbiamo meno reattività sugli ordini», spiega Agathe Ledru, ex Cartier e responsabile della produzione e dello sviluppo da cinque anni.

È lei a farci da guida nel labirinto del laboratorio. Nel “laboratorio del packaging”, ad esempio, i gioielli vengono vestiti di tessuto o di pelle. In una stanza un po’ più in alto, un artista dello smalto decora un pezzo con lo smalto. I pigmenti vengono miscelati per ottenere il colore e la consistenza ideali, quindi il materiale viene depositato utilizzando un ago sulla superficie del gioiello. Un lavoro meticoloso che richiede vera destrezza e grande pratica.

“Non abbiamo grossi problemi di reclutamento, la nostra unica preoccupazione è che Gas Bijoux si trova al crocevia tra moda e gioielleria e richiede un know-how specifico. Ma la BOCI (Organizzazione francese delle professioni della gioielleria) ha appena lanciato una nuova formazione sulla gioielleria! “, dice Agathe Ledru.

Direttore artistico di Gas Bijoux, Marie Gas, figlia di André Gas, che è anche a capo dei concept store By Marie, infonde il lato fashion e premium delle collezioni. Ma l’occhio di André Gas, residente nel laboratorio, è ovunque. “André Gas crea costantemente. Prepara vassoi con perle e pietre, che lascia su un tavolo per mesi e che non devono essere toccati. E poi, all’improvviso, gli viene un’idea e spesso è brava”, dice un’artigiana che lavora nella casa da più di quindici anni.

È opinione comune che la casa-laboratorio sia una famiglia. Lì si festeggiano il Natale, i compleanni e, come in tutte le famiglie, ci sono delle discussioni, soprattutto quando il patriarca ha un carattere forte.

A più di mezzo secolo dal suo lancio, Gas Bijoux realizza un fatturato di circa 18 milioni di euro. Il mercato francese, con i suoi 10 negozi propri e 100 punti vendita multimarca, rappresenta il 70% delle vendite del marchio. Per l’esportazione, la marca conta una decina di negozi, soprattutto negli Stati Uniti, e 400 rivenditori.