Il sorteggio della Challenge Cup ha emesso il suo verdetto. L’RC Vannes è stato inserito nel girone 3 insieme a Black Lion (Georgia), Scarlets (Galles), Edimburgo (Scozia), Gloucester (Inghilterra) e Bayonne*. Si qualificheranno agli ottavi le prime quattro.
Leone Nero (Georgia)
Questa sarà la sua seconda partecipazione alla Challenge Cup. La scorsa stagione, la squadra georgiana ha vinto una partita (allo Scarlets) e ha perso tre volte. Questa franchigia creata nel 2021 è l’unica squadra professionistica in Georgia. Vincitori delle prime tre edizioni della Rugby Europe Super Cup, campionato che riunisce squadre provenienti da paesi emergenti del rugby (Spagna, Portogallo, Romania, Olanda, ecc.), il Leone Nero punta all’integrazione nell’URC, il campionato in cui Partecipano le migliori squadre irlandesi, sudafricane, scozzesi, gallesi e italiane.
Scarlatti (Galles)
Questa squadra gallese con sede a Llanelli partecipa all’URC. La scorsa stagione si è classificata 13esima su 16 e ha lottato per sopravvivere a questo livello per diverse stagioni dopo aver raggiunto la finale due volte nel 2017 (campionessa) e nel 2018 (finalista). Gli Scarlets possono ancora contare su diversi nazionali gallesi tra cui il mediano di mischia Gareth Davies (76 presenze), il tallonatore Ryan Elias (41) e il mediano d’apertura Sam Costelow (12).
Edimburgo (Scozia)
Sempre in URC, il club della capitale scozzese non è riuscito per poco a qualificarsi per la fase finale la scorsa stagione. Un po’ all’ombra dei suoi connazionali Glasgow, incoronati campioni nel 2024, Edimburgo ha comunque un solido patrimonio con numerosi nazionali del XV du Chardon come la potente ala Duhan van der Merwe (39 presenze), la seconda fila Grant Gilchrist (72 ), terza fila Hamish Watson (59) e Jamie Ritchie (49) e il mediano di mischia Ali Price (67).
Gloucester (Inghilterra)
Penultimo nelle ultime due stagioni di Premiership, Gloucester sarà sotto pressione in questa stagione poiché il campionato inglese reintroduce il sistema up-down. Senza questa minaccia, i “Cherry and Whites” hanno raggiunto la finale della Challenge Cup la scorsa stagione, sconfitti dai Durban Sharks (22-36). Dovrebbero poter contare sul numero 8 Zach Mercer, miglior giocatore della Top 14 nel 2022 quando vinse il Brennus Shield con il Montpellier, oppure sui mediani di mischia italiani Stephen Varney e il gallese Tomos Williams.
L’RC Vannes affronterà le quattro squadre straniere (due ricevimenti e due trasferte) ma non l’Aviron Bayonnais
