Lunedì l’esercito israeliano ha ordinato l’evacuazione di diverse aree del sud della Striscia di Gaza, dove centinaia di migliaia di palestinesi erano già fuggiti a maggio, dopo il lancio di una salva di razzi verso Israele da questa regione.
Testimoni hanno affermato che molti residenti hanno lasciato queste aree, nei governatorati di Rafah e Khan Yunis, dopo aver ricevuto l’ordine di evacuare. Le immagini dell’AFP hanno mostrato famiglie sfollate in fuga ancora una volta tra le rovine di Khan Younes, a piedi o ammassate su roulotte.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha riconosciuto domenica che l’esercito sta combattendo una “battaglia difficile” in territorio palestinese, quasi nove mesi dopo l’inizio della guerra innescata dall’attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre.
Dopo aver lanciato un’offensiva di terra il 27 ottobre nel nord della Striscia di Gaza, l’esercito israeliano si è gradualmente spostato verso sud, ordinando l’evacuazione delle aree prese di mira.
Il 7 maggio ha lanciato un’operazione di terra a Rafah, una città al confine con l’Egitto, presentata allora come la fase finale della guerra contro il movimento islamico, spingendo un milione di palestinesi alla fuga, secondo le Nazioni Unite.
Ma nelle ultime settimane, i combattimenti sono tornati ad intensificarsi in diverse regioni che l’esercito affermava di controllare, in particolare nel nord, mentre l’offensiva continua a Rafah.
Lunedì è stata ordinata una nuova evacuazione nelle località di al-Qarara, Bani Suheila e in altre città nei governatorati orientali di Khan Yunis e Rafah, ha annunciato il portavoce arabo dell’esercito, Avichay Adraee.
Poche ore prima, la Jihad islamica, un gruppo armato palestinese alleato di Hamas, aveva rivendicato la responsabilità degli attacchi missilistici contro le comunità israeliane vicino a Gaza.
L’esercito ha annunciato che “20 proiettili” erano stati sparati dalla regione di Khan Younes.
“I proiettili sono stati intercettati e altri sono caduti nel sud di Israele”, senza causare vittime, ha detto l’esercito, che ha risposto con il fuoco dell’artiglieria.
– “Combattimento corpo a corpo –
Nel nord, i soldati israeliani hanno continuato lunedì le operazioni avviate il 27 giugno a Shujaiya, un quartiere a est di Gaza City.
Secondo l’esercito, “una ventina di terroristi sono stati eliminati lì con decine di attacchi aerei” e “molti terroristi sono stati eliminati durante i combattimenti”.
Un corrispondente dell’AFP ha visto elicotteri sparare su Shujaiya, dove Hamas ha riferito di combattimenti.
Secondo le Nazioni Unite, negli ultimi giorni tra le 60.000 e le 80.000 persone sono fuggite dall’est e dal nord-est di Gaza City.
“Siamo fuggiti da Shujaiya. La situazione è molto difficile. Non abbiamo un posto dove stare. Continuiamo a cercare acqua, ma non riusciamo a trovarne”, ha detto un palestinese che ha trovato rifugio nella parte occidentale di Gaza City.
Lunedì l’esercito ha annunciato la morte in combattimento di un soldato nel sud di Gaza, portando a 317 il numero dei soldati uccisi dal 27 ottobre.
“Le nostre forze stanno operando a Rafah, Shujaiya, in tutta Gaza”, ha detto domenica Netanyahu. “È una lotta difficile quella che stiamo conducendo sul terreno, a volte corpo a corpo, e anche clandestinamente”, ha aggiunto, riferendosi ai tunnel scavati da Hamas da quando ha preso il potere a Gaza nel 2007.
– Accuse di “tortura” –
Lunedì, secondo una fonte medica, dozzine di prigionieri palestinesi, tra cui il direttore dell’ospedale al-Chifa di Gaza City, Mohammed Abou Salmiya, sono stati rilasciati da Israele e trasferiti negli ospedali di Gaza.
All’ospedale Nasser di Khan Younes, il signor Salmiya ha affermato di essere stato sottoposto a “gravi torture” durante i suoi sette mesi di detenzione.
L’agenzia per la sicurezza interna Shin Beth ha presentato questo rilascio come un modo per “liberare posti nei centri di detenzione”.
Ma Netanyahu ritiene che ciò costituisca un “grave errore”. “Il posto di quest’uomo, sotto la cui responsabilità i nostri ostaggi sono stati uccisi e trattenuti, è in prigione”, ha dichiarato.
L’attacco effettuato il 7 ottobre dai commando di Hamas infiltrati dalla Striscia di Gaza, nel sud di Israele, ha provocato la morte di 1.195 persone, la maggior parte civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani.
Delle 251 persone rapite durante l’attacco, 116 sono ancora tenute in ostaggio a Gaza, tra le quali 42 sono morte, secondo l’esercito.
Per ritorsione, l’esercito israeliano ha lanciato un’offensiva su Gaza che ha provocato finora 37.900 morti, di cui 23 in 24 ore, in maggioranza civili, secondo i dati del Ministero della Sanità del governo di Gaza, guidato da Hamas.
Netanyahu afferma di voler continuare la guerra fino all’eliminazione di Hamas, considerata un’organizzazione terroristica da Israele, Stati Uniti e Unione Europea, e al rilascio degli ostaggi. Il movimento islamista chiede un cessate il fuoco definitivo e il ritiro israeliano dal territorio.
La guerra ha causato massicci spostamenti di popolazione e una catastrofe umanitaria nella Striscia di Gaza, dove mancano acqua e cibo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, migliaia di bambini soffrono di malnutrizione.
