Ex ingegnere forestale dell'ONF, Bernard Alméras è tra l'altro all'origine della creazione del sentiero dei Capucins, nel cuore del massiccio del Sancy, nel Puy-de-Dôme. Ha pubblicato un libro per spiegare il suo approccio alla silvoterapia e alla “foresta del benessere”. Colloquio.
Alla ricerca del domani
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Abbraccia gli alberi. Questa tecnica terapeutica alternativa, sempre più di moda tra gli abitanti delle città che cercano di “riconnettersi con la natura”, può farti sorridere. Solo che bisogna andare oltre l’aspetto esoterico: i benefici della foresta in termini di benessere sono supportati da dati scientifici.
“La foresta è stata a lungo considerata una risorsa economica che poteva essere ampiamente sfruttata. Dal secolo scorso, alcuni hanno preso coscienza delle sue altre ricchezze come la biodiversità, la manutenzione del suolo, la regolazione del clima. Più recentemente, è stata messa in luce la sua azione sul nostro benessere”.
A Puy-de-Dôme, un silvatorio unico in Francia
Ingegnere forestale, Bernard Alméras ha lavorato per più di quarant'anni presso l'Ufficio Nazionale delle Foreste (ONF). La sua conoscenza delle pratiche forestali gli ha permesso, con le sue squadre, di immaginare e realizzare numerosi progetti di accoglienza del pubblico nella foresta.
È in particolare all'origine della creazione del sentiero dei Capucins, a Mont-Dore, stazione situata nel cuore del massiccio del Sancy, nel Puy-de-Dôme. Un “sylvatorium” che, fino ad oggi, rimane unico in Francia.
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Come è nata questa idea?
“Il comune di Mont-Dore voleva organizzare un corso innovativo. Ho colto l'occasione per sviluppare un progetto che avevo in mente da diversi anni.
Il mio approccio mirava a estendere il lavoro del Franc-Comtois Georges Plaisance, il primo a divulgare la silvoterapia in Francia fino agli anni '80. Per rassicurare la città e il suo stabilimento termale, ho quindi effettuato alcune misurazioni scientifiche sul campo.
Spark News, Bernard ALMERAS, autore del libro: la foresta del benessere. Foto Remi Dugne
Cos'è la silvoterapia?
“È una pratica che consiste nel ricercare il benessere e ricaricare le proprie batterie attraverso il contatto con la foresta. Si sviluppa in Francia dal 2015, come estensione di ricerche effettuate in Giappone e negli Stati Uniti. Si basa sulla osservazione che l'immersione attraverso i cinque sensi nel cuore della foresta apporta effetti benefici e terapeutici all'uomo.
E se facessi i “bagni nella foresta” a Mont-Dore (Puy-de-Dôme)?
Camminare tra gli alberi, abbracciarli, assorbire gli odori del sottobosco, lasciarsi cullare dai suoni della fauna e della flora o osservarne i colori cura la mente e il corpo. Camminare nella foresta, in determinate condizioni, porta ad una riduzione della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dei livelli di stress, rafforzando al contempo il sistema immunitario e quello respiratorio. Con effetti positivi sulla condizione fisica generale e sulle capacità cognitive.”
Questo vuol dire??
“Ci basiamo su dati clinici per misurare gli effetti degli oli essenziali, della ionizzazione negativa dell’aria o della cromoterapia. I giapponesi sono più avanzati in questo settore e forniscono dati scientifici reali, ma studi più recenti, realizzati in Svizzera o nella Franca Contea, lo evidenziano benefici di una gita nel bosco Stiamo recuperando terreno in questo ambito Siamo cartesiani più concentrati sulla medicina clinica che sulla prevenzione.
Ma la crisi sanitaria ha cambiato un po’ la situazione. Fino agli anni '80 il bosco veniva considerato soprattutto per il suo aspetto economico. Poi si è aperto sempre di più al grande pubblico, dapprima per le attività sportive. La domanda oggi si concentra sul bisogno di benessere ed equilibrio.”
Come funzionano queste “terme” forestali?
“Per il silvatorio dei Cappuccini, la prima stazione invita a scoprire gli odori e i profumi del bosco. Più avanti, la seconda stazione permette di osservare i giochi di ombre e luci che variano al ritmo del vento. I verdi e i gialli sono molto più presenti dei rossi o dei blu.
Il viandante si sposta poi verso gli abeti bicentenari che potrà toccare, accarezzare, abbracciare o semplicemente contemplare. Può percepire le vibrazioni trasmesse al tronco dal terreno o dalla chioma. Dopo la meditazione, il momento della respirazione: è possibile respirare l'aria pura del bosco, particolarmente ricca di ioni negativi. Questi anioni sono benefici per la nostra circolazione sanguigna e il nostro sistema endocrino. Sono benefici per il nostro buon umore e le nostre difese immunitarie.
Infine, l'ultima stazione offre la possibilità di godersi la piccola musica della foresta, al ritmo del canto degli uccelli, e una piattaforma permette di dedicarsi ad esercizi di rilassamento, tai chi o yoga.”
Questo aspetto “benessere” funziona in tutte le foreste??
“Qualsiasi passeggiata nella foresta è benefica perché, come minimo, filtra la luce, le sostanze inquinanti o il rumore. Ma gli oli essenziali dipendono dalla specie dell'albero. Anche i colori e i rumori variano da una foresta all'altra, dalla sua posizione o dal tipo di fogliame La ionizzazione dell'aria è sicuramente il fenomeno che presenta la maggiore variabilità tra le caratteristiche misurate.
Resta ancora un importante lavoro scientifico da svolgere per andare oltre. Continuo a portare avanti la mia campagna per incoraggiare i ricercatori a lavorare su questo tema e a far uscire dall'oblio l'aspetto igienico della foresta.”
Bernard Alméras ha pubblicato “Forêt bien-être” con Lemme Edit (100 pagine, 12 euro).
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