Sotto lo sguardo attento di Philippe Renaudet, su iniziativa di questo progetto originale, una ventina di volontari lavorano con il cuore, “orgoglioso di partecipare a un simile progetto” come testimonia Michel, un ingegnere in pensione che, per niente al mondo, non lo fa “volevo perdermi questo”. Adatta le misure delle planimetrie e le trasmette ai suoi amici. C'è anche Gérard, questo falegname operaio che viene a dare una mano due giorni alla settimana da un mese. “Quelli buoni sono sempre i benvenuti, anche il giorno prima! » osserva Philippe Renaudet con un sorriso. Si dice il compagno “Sono impressionato nel vedere cosa sono riusciti a realizzare gli altri volontari, anche se non era il loro lavoro. »
È per lui a “progetto unico” ma anche a “grande avventura umana, le persone sono adorabili, sono felice di trascorrere del tempo lì.” Diamo spazio con affetto. “Philippe, tecnicamente, non è eccezionale, ma per unire le persone, tanto di cappello! » ride Michel. Prova di questo straordinario entusiasmo: tutti questi volontari, provenienti dai dintorni ma anche da Bordeaux, Angers, Nantes, Cholet, Saint-Nazaire, La Rochelle e Noirmoutier, si alzano presto per arrivare sul posto alle 7,30. “È carino, vero? » entusiasta Philippe Renaudet del suo successo.
Come un bambino stupito dal suo giocattolo? “Preferisco avere il sentimento del dovere compiuto, l'anima del soldato che compie la missione, qualunque siano le prove.” Avremmo preso questo entusiasta per un pazzo? “Ciò che è folle non è l’idea, ma piuttosto la nostra incapacità di immaginare che sia possibile osare, intraprendere o trovare la capacità di realizzare le nostre idee” risponde il presidente dell'associazione Drakkar de Vendée.
“Li troviamo anche al Puy du Fou! »
La motivazione di questo Choletais legata alla Storia della Francia in generale, e a quella della Vandea in particolare, è intatta. Perché i Vichinghi? Poiché la terra della Vandea ha visto il loro passaggio, “Li troviamo anche al Puy du Fou! » Noirmoutier, Saint-Philbert-de-Bouaine, Luçon, Fontenay-le-Comte, ma anche Talmont-Saint-Hilaire e Sables-d'Olonne subirono le invasioni di questi uomini del Nord, lasciando pietre o pezzi di legno autenticati come tante vestigia.
Philippe Renaudet desiderava realizzare questo progetto proprio in Vandea. “Perché la Vandea, dipartimento delimitato dall’Atlantico, è la Francia che amo per i suoi veri valori, il suo buon spirito collettivo e laborioso”. Nel 2021 è riuscito a convincere 70 partner e a raccogliere un budget di 700.000 euro (94% fondi privati - 6% fondi pubblici) per realizzare il suo ambizioso progetto. Dopo 736 metri lineari di assi, fissate da 7.360 rivetti di rame, e 30.000 ore di meticoloso lavoro, la Drakkar impone il suo aspetto fiero.
Il resto dopo questo annuncio
L'orgoglio è d'obbligo: rappresenta il più grande progetto associativo nautico francese, volontario al 100%; e l'opera è la prima barca a vela della Vandea per le sue dimensioni, e la seconda nei Paesi della Loira dopo il Belem! “È di classe”accoglie coloro che vogliono dimostrare “che possiamo costruire cose belle insieme. Quando tutti camminano nella stessa direzione, funziona bene. » Perché oltre ai volontari dell'associazione, questo progetto ha attirato visitatori – fino a 400 al giorno -, aziende, comunità ma anche scuole per stage o progetti educativi.
“Ognuno ha fatto o dato al proprio livello” egli dettaglia, elencando la partecipazione del liceo Tabarly a Sables-d'Olonne, dell'École supérieure du bois de Nantes, del Centro di formazione professionale militare a Fontenay-le-Comte e del liceo professionale Edmon Doucet vicino a Cherbourg, come così come operai e apprendisti operai: “Questo grande progetto ha mobilitato sia civili che militari, certificati professionali e ingegneri. »
Questo bellissimo bambino di 18 tonnellate – vuoto (25 a pieno carico) -, lungo 23,50 metri e largo 5,30 metri, è stato benedetto, secondo la tradizione marittima, il 2 novembre da monsignor François Jacolin, vescovo di Luzon. Prende il nome da Olaf d'Olonne, in omaggio a Sant'Olaf, il primo re di Norvegia ad essere battezzato mille anni fa a Rouen. Ogni avventore avrà il proprio logo ridisegnato nello stile dei Vichinghi su uno scudo che adornerà la nave.
La nave ha quattro sponsor prestigiosi: l'accademico Jean Renaud – “uno dei più grandi specialisti nel mondo delle navi lunghe, fu lui a trovare in una libreria tedesca il libro contenente i progetti di questa barca”; l'ex ostaggio della Ponant, il capitano della Charcot Patrick Marchesseau – “Sarà lui al timone il giorno della partenza del Vendée Globe” ; l'ambasciatore norvegese in Francia Niels Engelschiøn – “un riconoscimento notevole per il nostro progetto”; infine il talentuoso grafico Yann Legendre “chi ha lavorato con i più grandi” e autore dei 70 disegni di scudi.
Inutile dire che tutti sono impazienti di vedere la barca varata. “Non vedo l’ora di vedere come si esibirà”. Sicuramente ci vorrà del tempo per adattarsi “perché i Vichinghi non ci hanno lasciato alcuna istruzione! » scherza Philippe Renaudet. Al termine dei festeggiamenti del Vendée Globe, i Drakkar parteciperanno alle varie feste locali e regionali… dedicate al mare. L'associazione assumerà la forma di un club velico: “Fino ad allora non avevamo una barca, quindi ce l'abbiamo fatta! ». Ma poiché Philippe Renaudet è un uomo di progetti, sta già pianificando una regata transatlantica nel 2025.
