Éric Bellion, skipper del Vendée Globe: “Nella vita bisogna provare e ricordarsi di provarci regolarmente”

Come sono andate le ultime settimane di preparazione?

Ci sono stati periodi in cui ero più un business manager, altri in cui ero più uno skipper. Da qualche mese, e ancora di più nelle ultime settimane, mi sto concentrando esclusivamente sulla parte di navigazione e trascorro del tempo con il mio team. Ho avviato il progetto quasi tre anni fa, con Marie Lattanzio a condurre l'avventura. Ho piena fiducia in lei. Il nostro rapporto si è consolidato nel tempo. Le mie troupe sono sempre state composte da uomini e donne radicalmente diversi, ma con fondamentali comuni. È tutto ciò su cui non possiamo mai discutere, come il mantenimento della parola data, la capacità di chiedere scusa, la capacità di vedersi, la puntualità, ecc. La difficoltà è che questi valori condivisi non sono immediatamente visibili. Si manifestano nel tempo.

Hai avuto momenti difficili di recente?

Sì, certo, ho avuto molti momenti di scoraggiamento. L'ultimo grave è stato qualche mese fa, quando la mia nuova barca si è rotta. Ho avuto un crollo. Lì è crollato tutto! Perché questa situazione porta a spese impreviste quando i finanziamenti sono già molto limitati. Quando sorge un problema, si tratta di soldi che non abbiamo e che dobbiamo andare a recuperare. Siamo costantemente alla ricerca di soluzioni, chiedendoci se non sarebbe meglio fermare tutto. Infine, continuiamo! In realtà quello che facciamo come skipper è una sfida. Siamo fuori classifica su molti livelli. Dobbiamo costruire una barca molto complessa per entrare nell'ambiente più ostile possibile, con tempo, finanziamenti e competenze limitati. Col senno di poi, quello che stiamo facendo è aberrante, non dovrebbe nemmeno esistere (ride).

In che modo questi momenti difficili ti aiutano a rivelarti?

Durante l'ultimo Vendée Globe, ho scoperto di avere risorse infinite. Avevo molta paura di andare nei mari del sud. E proprio lì mi è successo quello che temevo di più: mi si è rotto il timone. La mia barca era ingovernabile nel mezzo di una tempesta. Pensavo che stavo per morire. E finalmente sono riuscito a sistemarlo. Avrei potuto essere terrorizzato, preso dal panico, paralizzato. Ma, nei momenti di difficoltà, la capacità di agire prende il sopravvento. È stata un'impresa! Da allora, sono convinto che tutti disponiamo di risorse illimitate. Pensiamo che siano limitati, ma non è vero! C’è solo un prerequisito importante: andare oltre la tua paura. Perché senza questo non affronteremo i problemi che metteranno in luce le nostre risorse. Temiamo la paura, ma in realtà la incontriamo molto raramente nella vita. Grazie a queste esperienze difficili, mi conosco bene. Conosco i miei punti deboli. Nella vita, quando siamo a contatto con altre persone, possiamo illuderci sulle nostre vulnerabilità, possiamo mentire a noi stessi. Ma durante il Vendée Globe, è impossibile! Affrontiamo la realtà così com'è.

Qual è la principale forza trainante che ti aiuta a perseverare?

Ho diversi motori. La cosa principale è proprio il fatto che sia difficile (ride). È il desiderio di vivere un'avventura complicata che richiede risorse. Perché è quando finiscono questi momenti che ci sentiamo più orgogliosi. A volte, è vero, vorremmo che le cose fossero più facili, ma appena ci troviamo in una situazione più tranquilla, vogliamo più complessità. Sarebbe peggio non fare nulla sul divano (ride). Successivamente è la passione per il mare e le barche a guidarmi. In fondo sono un marinaio e non potrei vedermi fare altro. Il Vendée Globe è il Santo Graal dei marinai.

E tu come ti avvicini alla solitudine?

Durante il mio primo Vendée Globe non ho avuto figli. Ora sì, quindi penso che questa nuova situazione cambierà molte cose nel mio rapporto con la solitudine. Il dolore della partenza è per me un problema molto più grave di prima. Durante la gara potrei soffrire di più. In seguito, sono una persona a cui piace la solitudine. Non vedo questi tre mesi come una punizione. Al contrario, li considero una felicità che mi permetterà di concentrarmi su me stessa, sulle mie emozioni, su ciò che mi piace fare, sugli incredibili spettacoli della natura. La vera preoccupazione quando si è in mare è la solitudine della decisione. Non ci rendiamo conto di quanti consigli ci chiediamo a vicenda quando prendiamo decisioni importanti sulla terra. Tuttavia, ci sono poche decisioni che influiscono sulla nostra integrità fisica. In mare, invece, siamo molto vulnerabili. La più piccola decisione può diventare stressante. Nessuno può vigilare per noi sulla barca. Ed è stancante! Questa solitudine finisce solo quando finalmente torniamo al pontile.

Pensi di collaborare in questo contesto competitivo?

Sì, questa contraddizione non mi crea problemi. Abbiamo costruito due barche condivise con Jean Le Cam e le sue squadre. Abbiamo pensato a tutto insieme. Al porto andiamo avanti mano nella mano. Ma in mare diventiamo concorrenti. Questo non cambia la nostra amicizia. Voglio che faccia la migliore gara possibile, che abbia successo, perché sono affezionato a lui e viceversa, ma non è per questo che gli farò dei regali sull'acqua (ride). Quando ci alleniamo da soli, non siamo al meglio. Mentre quando siamo in competizione con gli altri è allora che diamo il massimo. Ho bisogno di questa competizione per esprimermi, per superarmi. Il Vendée Globe mi permette di misurarmi con gli altri. Successivamente, per misurarti con gli altri, devi correre la tua gara. È come durante una maratona: non bisogna seguire i migliori fin dall'inizio, altrimenti hai poche possibilità di arrivare alla fine. Negli affari, gli stessi trucchi sono all’opera. Anche se penso che la nozione di obiettivi sia controproducente. Devi concentrarti sul tuo gesto, piuttosto che sull'obiettivo da raggiungere.

Come saranno i tuoi ultimi giorni sulla terraferma?

Ho intenzione di fare solo cose che mi diano energia. Ciò che mi dà fastidio lo lascio andare, me ne occuperò più tardi. Quindi sarò con mia moglie e mia figlia. Questa è la cosa più importante. Ma, una volta in mare, i miei cari lo sanno: non devono aspettare notizie. Le notizie arrivano dalla barca solo quando ne ho la possibilità. Non possono chiamarmi, è proibito. Le prime 72 ore di regata sono fondamentali. Devi metterti nella mentalità di un guerriero. Devo cancellarli temporaneamente dalla mia mente. Non ci penso. Dobbiamo rompere i legami con la terra. Altrimenti possiamo crearci tutti i buoni motivi per tornare a casa. Il contrasto è così netto tra le comodità della terra e la guerra in mare che i primi giorni sono davvero decisivi, bisogna resistere, non arrendersi.

E, infine, hai qualche progetto per il futuro?

Non so se questo sarà il mio ultimo Vendée Globe, ma in ogni caso mi piacerebbe continuare a occuparmi di trasmissione, in particolare con i giovani che hanno bisogno di una seconda possibilità reintegrandosi professionalmente. Non voglio “spingere acqua per niente”. Mi diverto, ma ho anche il dovere di essere generoso nei miei progetti, condividendoli il più possibile. Usciamo dalla nostra zona di comfort, corriamo dei rischi, ci spingiamo al limite, scopriamo le nostre risorse, è una speranza per tante persone! Ho anche il dovere di dare l’esempio aprendo nuove porte. L’ultimo consiglio che potrei dare è che nella vita bisogna provarci e ricordarci di provarci regolarmente. Perché ci poniamo troppi limiti. Senza provarci, non succede nulla!