Per tutta la giornata, i servizi di sminamento hanno setacciato ogni centimetro quadrato del Palazzo dello Sport di Caen-la-Mer, dove questo giovedì sera si svolge la partita di basket femminile franco-israeliana. Fortunatamente non hanno trovato nulla. Due ore intere prima del calcio d'inizio, le forze di polizia hanno circondato la sala in un raggio di 2 chilometri quadrati. Alcune strade sono chiuse: dalla fine del pomeriggio sono stati predisposti percorsi di soccorso per chi voleva evitare la zona.
È vietato entrare nel parcheggio sotterraneo del palazzo, solitamente riservato ai VIP, per evitare eventuali pacchi bomba nascosti in un veicolo. Si dice che sul tetto siano appostati cecchini invisibili. All'ingresso la polizia è pesantemente armata, le guardie giurate sono più attente del solito nelle perquisizioni corporali. Non si tratta di portare una bandiera palestinese o qualsiasi altro oggetto di protesta. Le forze sono in allerta. All'interno vigilano anche gli agenti in borghese, attenti al minimo eccesso, al più piccolo messaggio politico.
Dieci giorni prima della partita dei calciatori Francia-Israele allo Stade de France, il primo confronto tra le due nazioni, in un contesto di conflitto in Medio Oriente e di rinnovata tensione tra i due paesi, ha dato una panoramica della tensione che regna. La sala di Caen ovviamente non è la sede di Saint-Denis. Nuovissimo, il centro sportivo può ospitare solo 4.200 spettatori. Anche un poster di basket femminile, anche con le vicecampionesse olimpiche francesi, non ha lo stesso impatto.
Al momento del fischio d'inizio, per fortuna, sventolavano solo le bandiere tricolori distribuite all'ingresso. “Veniamo a vedere una partita di basket, le ragazze che ci hanno fatto sognare i Giochi quest'estate”, insiste Michael nei corridoi. Caen è una terra di basket. C'è uno stipendio che una squadra francese non ha messo piede qui. Vogliamo solo godercelo, senza preoccuparci della politica. »
Nel novembre 1995, la città di Guglielmo il Conquistatore aveva già ospitato Francia-Israele (2-0) con la squadra di Aimé Jacquet sulla strada verso Euro 96. Questa partita si svolse meno di una settimana dopo l'assassinio del primo ministro israeliano Yitzhak Rabin. .
Quando suonano gli inni, tutto è calmo. Non la minima pretesa all’orizzonte. Alla presentazione delle squadre i giocatori dello Stato d'Israele vengono applauditi. Il loro inno, Hatikvah, viene ascoltato con rispetto. La Marsigliese è ovviamente più rumorosa, ripetuta a squarciagola come nelle più belle ore olimpiche. La parte più difficile per la sicurezza è passata: tutto è andato bene. Sono le 21:10 e può iniziare Francia-Israele. Una partita (quasi) come tutte le altre.
