L'incredibile storia del Grand Parc d'Andilly e dell'Hameau du Père Noël, magica come i luoghi. Chi avrebbe scommesso, 30 anni fa, che questo territorio rurale a Alta Savoiaalle porte di Ginevra, diventerebbe una mecca del turismo, grazie ad un notevole slancio associativo.
Ad Andilly, due parchi, quattro mondi e Babbo Natale non è mai lontano
Le Petit Pays è due parchi e quattro mondi: il L'Amleto di Babbo Natale a Mont-Sion, nel comune di San Biagioe il Grande parco d'Andilly diventando a sua volta il teatro dei Grandi Medievali per cinque giorni in primavera, un parco di 12 ettari con giochi, spettacoli e animali in estate, che si adorna di Colori natalizi arriva l'autunno.
Insomma, una regione che ruota attorno all'Areopago di Babbo Natale, ampliandosi negli anni grazie alla fantasia senza limiti dei suoi creatori, tra cui il sindaco di Andilly e presidente dell'associazione Le Petit Pays, Vincenzo Umberto.
Perché questo modello genera 7 milioni di euro di fatturato, impiegando 14 lavoratori fissi e 160 stagionali 413.000 visitatori annualiè sempre gestito da un'associazione soggetta a tassazione.
All’origine della creazione dell’Amleto di Babbo Natale e del Grand Parc d’Andilly
La storia inizia nel 1994, quando Vincent Humbert diventa presidente del comitato del festival con il desiderio di organizzare un festival nei tre villaggi che compongono Andilly. Saint-Symphorien ospita poi la festa patronale in agosto, Charly una prima festa medievale nel 1996 e Jussy una festa di Babbo Natale.
Gli ultimi due, vittime del loro successo, necessitano di una mole colossale di lavori di montaggio e smontaggio. Il comitato del festival sceglie quindi di trovare un sito permanente e di migliorare le strutture ogni anno. “Abbiamo potuto acquistare un piccolo immobile tra i tre borghi. Abbiamo iniziato ristrutturando un edificio, poi costruendo delle tribune recuperando coppi e travi”ricorda il presidente. La maionese si prepara, il tutto prende davvero slancio dal 2008.
“Prima di diventare sindaco era complicato, ammette Vincent Humbert, desideroso di evitare qualsiasi conflitto di interessi e chiaramente schietto. Non avevamo i permessi, la zonizzazione non lo permetteva, dovevamo avere i servizi igienici, la sicurezza antincendio, l'elettricità. Prima del 2010 utilizzavamo solo generatori.”
Tutto dipende dalla forza di volontariatosu pochi collaboratori permanenti molto dedicati e fornitori di servizi esterni che condividono la stessa filosofia. “Utilizziamo la buona volontà di tutti creando una dinamica economica unica e un'avventura che ci permetta di dipendere meno da Ginevra e permetta a molte persone di beneficiarne con una grande componente di solidarietà sociale.”
Sono previste giornate riservate ai bambini affetti da patologie gravi e talvolta il parco apre le porte a stand gestiti da associazioni.
Al Grand Parc d’Andilly, nuove attrazioni ogni anno
L'obiettivo non è capitalista, insiste il presidente volontario. I profitti vengono reimmessi ogni anno nuove attrazioni (tra 1 e 5 milioni di euro di investimenti annui) per fornire al pubblico ciò che cerca. Quest'autunno potrà scoprire tutto nuovo Regno degli Schiaccianoci. Edificio in gran parte in legno, lungo 25 metri e profondo 12, con due torri, una quadrata e una rotonda, caratteristico con le sue maioliche a scaglie e i canali cesellati. Costruito in nove mesi, ha richiesto due anni di lavori a monte. «Un gioiellino da almeno 2 milioni di euro tasse escluse, sovvenzionato per 1 milione di euro dal Dipartimento e 350mila euro dalla Regione».
L'associazione lavora con aziende di qui e altrove, “che sa tanto quanto loro conoscono noi”. L'azienda slovena Petro ha realizzato tutte le finte pietre, un'azienda valdostana ha lavorato alla muratura, uno stagnino del Giura ha lavorato il rame, un'azienda svizzera ha fornito suoni e odori. Tutto il resto è fornito dalla gente del posto: elettricità, infrastrutture (Lode e Tradibois), lavori pubblici (Bracher e Berthet).
La forza delle attrazioni sta nella magia che emerge attraverso un acuto senso del dettaglio. La decorazione è curata sia da un ex carrozziere, François Gevaux, abile con le sue mani, sia da Vincent Humbert, che va a caccia di oggetti ovunque e viaggia per il mondo per visitare parchi, palazzi e castelli, in cerca di ispirazione. “Fotografo il marciapiede, l’asfalto, il cancello, il pluviale”scherza.
Nella sua testa sta già preparando le seguenti tre o quattro attrazioni, attualmente in fase di progettazione con gli architetti, in vista della presentazione delle autorizzazioni. Così, negli anni a venire, potrebbero sorgere da terra le case di Babbo Chalande, il Babbo Natale sabaudo, della Befana, la strega italiana che distribuisce doni e pupazzi di neve, e di Nonno e Nonna Noël.
Presto un parcheggio sotterraneo e una funivia vicino al Borgo di Babbo Natale?
A Mont-Sion, l'associazione ha acquistato per 2,6 milioni di euro La chiave dei campiun ristorante adiacente al La casa di Babbo Natalefare uno snack bar e una sala da tèed il cui piano, anticamente adibito ad albergo, poteva ospitare lavoratori stagionali. Il fronte dell'edificio è già stato trasformato in parcheggioT. Un modo per il parco di aumentare la sua capacità, giustificare il pagamento con la sua vicinanza alla casa di Babbo Natale e ripagare l'investimento.
Per il futuro, l'associazione sta discutendo con i servizi statali l'ampliamento dei parcheggi esistenti o la creazione di parcheggi sotterranei, in linea con lo spirito dell'artificializzazione netta zero del territorio (Zan) e senza più richiedere lo sgombero della neve in inverno. La questione del trasporto tra i due siti, separati da 1,2 chilometrioccupa anche la mente di Vincent Humbert, che vedrebbe a collegamento via cavocostituendo anche una corsa in più, dotata di pannelli solari, e un layout più virtuoso, riducendo il numero di auto in circolazione. C'è poi la questione degli alberghi, per rispondere alle richieste dei visitatori.
A Mont-Sion, l'associazione sta valutando altri piccoli cambiamenti: una diversa organizzazione dell'ingresso e una trasformazione dell'attuale negozio in una casa di cucina, in memoria della famiglia Rey proprietaria di La Clé des champs. “Un'altra cosa un po' folle”sorride Vincent Humbert.
“Non preso abbastanza sul serio dal nostro Babbo Natale”
Andilly è diventato il ottavo parco divertimenti più grande della Franciaaccogliendo il 25% svizzeri, il 45% alto-savoiardi, il resto proveniente dalla Savoia e soprattutto dal sud. Il modello genera un'attività di quattro stagioni, “compreso l’autunno, la stagione più difficile da sviluppare durante la quale riempiamo alberghi e ristoranti in disordine”. E che è un successo quando non c'è la neve.
Abbastanza da far salivare più di una persona. Vincent Humbert sognerebbe una partnership con il stazioni sciistiche dintorni. “Purtroppo oggi non siamo presi abbastanza sul serio con il nostro Babbo Natale. Siamo apprezzati, ma non ci crediamo ancora abbastanza”deplora il presidente, brandendo una cifra: oltre 20 milioni di euro di ritorno economico dal parco al territorio.
