Il peperoncino è di moda, al punto da avere un suo programma su Canal+, Quelli caldi. Questa è la classica intervista ad una personalità… solo che questa persona deve ingerire salse sempre più piccanti. Ma perché dare fuoco al nostro palazzo, per alcuni, è motivo di piacere? La risposta di Kant non manca di spezie.
Due persone, faccia a faccia, con gli occhi lucidi, sudano e sbavano copiosamente, scarlatte e ansimanti. Questa scena bollente non proviene da un film per ragazzi sotto i 18 anni, ma dallo show Quelli caldi ospitato dal comico Perché cercare? Il principio è semplice: una celebrità (Giulietta ArmanetGilles Lellouche, Melha Bedia…) è invitato per un’intervista scandita dalla degustazione di ali di pollo ricoperte con salse diverse, sempre più piccanti.
Scala Scoville
Esiste un’unità di misura ufficiale per misurare il livello del peperoncino, chiamata scala Scoville, che va da 0 (un peperone) a 3,18 milioni – un record detenuto dal peperone Pepper X, creato dal coltivatore americano Ed Currie (sì). Lo spettacolo Quelli caldi si ferma a 1,5 milioni, il che è già impressionante se si sa che il Tabasco arriva solo a… 7.000. Lo scenario non cambia quasi mai: le personalità intervistate arrivano fresche come scarafaggi, felici di fare una piccola promozione… e finiscono rosse e scarmigliate, distese. sulle loro sedie, con il fiato corto e l’aria sfinita (tranne Marina Foïs, una vera eroina del peperoncino, che sopporta l’intero spettacolo senza sudare né battere ciglio). Alcuni, più sensibili, sputano addosso all’intervistatore, altri cominciano a insultarlo, come per esprimere attraverso le parole il fuoco che hanno in bocca. È scoppiato il “Stai zitto”.
Per una buona ragione la capsaicina, un composto chimico contenuto nel peperoncino, provoca una sensazione di calore, che a volte si trasforma in bruciore. Il pepe attacca le mucose della lingua, riveste la parte posteriore del palato, bagna la saliva, passa attraverso le narici e sale fino agli occhi che a volte diventano rosso vivo (come è successo a Gilles Lellouche durante l’ultima trasmissione). Piangiamo, sudiamo, ci cola il naso, tossiamo e iniziamo a produrre abbondante saliva tossica… il che rende la deglutizione noiosa, quasi impossibile. Il fenomeno è sorprendente, perfino crudele. A volte il pepe non lo sentiamo al primo morso, ma riaffiora pochi secondi dopo, come un reflusso infuocato, lasciandoci soffocati e disorientati.
La caratteristica dell’uomo
“Che senso ha questa tortura?!” » esclamerà (legittimamente) chi ritiene che la senape dolce sia un po’ troppo piccante. Chiedersi perché ad alcune persone piace bruciare l’intera mucosa non è una domanda così aneddotica…
“I filosofi hanno sempre cercato di definire ciò che è unico per gli esseri umani: il linguaggio, la razionalità, ecc. Ribadisco questo: l’uomo è l’unico animale a cui piace il tabasco”Paolo Bloompsicologo
Secondo lo psicologo Paul Bloom si tratta addirittura di un modo di pensare a ciò che ci definisce personalmente, come specie. Perché mangiare ciò che ci fa male e godere di questo dolore è un piacere tipicamente umano. “I filosofi hanno sempre cercato di definire ciò che è unico per gli esseri umani: il linguaggio, la razionalità, ecc. Rimango fedele a questo: l’uomo è l’unico animale a cui piace la salsa Tabasco », argomenta nel suo saggio Come funziona il piacere: la nuova scienza del perché ci piace ciò che ci piace(2010, non tradotto). Questo strano piacere, che la scienza chiama “risposta edonica” favorevole, si spiega con diversi fattori: l’esaltazione del gusto del cibo, la ricompensa sociale che deriva da questa assunzione audace di cibo (riflesso favorito dalla possibilità di quantificare l’intensità del pepe), O ancora la sensazione di essere al sicuro in un ambiente rassicurante, nonostante gli allarmi inviati dal nostro corpo. A volte una sicurezza relativa, perché alcuni peperoni (rari), tra i più forti, rischiano talvolta di aumentare il rischio di infiammazioni delle vie digestive, o addirittura di scatenare incidenti cardiovascolari.
“Calibtare con la voce della natura”?
Ignorare i segnali corporei non è un gesto banale. Kantnelle sue “Congetture sugli inizi della storia umana” (1786, in Opuscoli sulla storia), stima che il consumo di “frutti nocivi”, che disturbano il corpo, è un modo di “cavillare con la voce della natura”. Se non cita esempi specifici, possiamo immaginare che stia pensando a frutti fermentati, e quindi alcolici, a bacche tossiche o cariche di pepe e a tutto ciò che rischia di agitare o addirittura danneggiare l’organismo. Secondo il filosofo, questa ribellione, con la quale l’uomo rifiuta di fidarsi dei sintomi fisici che gli impongono di smettere di consumare un alimento, segna storicamente “il primo tentativo di libera scelta”. È mangiando frutta che dovrebbe farlo “ispirare repulsione”che gli esseri umani diventino consapevoli della loro “potere di scegliere il proprio comportamento, e di non essere vincolati come gli altri animali ad un unico comportamento”. Esaltato dall’immenso piacere di “negare l’istinto della natura”, e di “superare gli standard”, donne e uomini iniziano a ricercare attivamente questo tipo di piacere eccessivo.
Alcoli troppo forti, bagni troppo caldi, piatti troppo dolci… Il peperoncino è come tutte quelle cose che fanno bene mentre fanno male (o il contrario). Abbiamo dentro di noi questa capacità di essere indocili, incoscienti, pronti a maltrattarci dal di dentro, nonostante i lamenti dei nostri organi, nonostante il buon senso e la moderazione. Se crediamo a Kant e Paul Bloom, è addirittura ciò che ci distingue dagli animali e ciò che ci rende unici.
Frutto proibito o siero della verità?
Il peperone, sicuramente più della mela, potrebbe quindi incarnare questo frutto proibito, che annuncia l’inizio di una nuova era di divertimento illimitato. Dal momento in cui la specie umana comincia a consumare cibo “dannoso”si posiziona “sull’orlo di un precipizio”, crede Kant. ” Auto, continua, oltre agli oggetti del suo desiderio che l’istinto gli aveva fino ad allora indicato, gliene venivano offerti un’infinità di altri, tra i quali non sapeva ancora scegliere. Questo gesto del gusto promuove improvvisamente “l’emergere di tutto uno sciame di inclinazioni superflue, e per di più contrarie a natura, sotto il nome di “sensualità””.
Non è un caso che, nel linguaggio quotidiano, “ravvivare la vita” abbia spesso una connotazione erotica.. Il peperoncino, che deriva dal latino “pigmentum” che significa “pigmento”, designa un’esperienza totale, sinesteticoche tende a colorare l’intera atmosfera. L’aria espirata dal consumatore si accende. Tutto diventa caldo, saturo e palpitante. A riprova, al termine dell’intervista dello spettacolo Quelli caldi, una strana euforia spesso invade gli ospiti. Scarlatti e piangenti, confidano i loro difetti, la loro infanzia, la loro visione dell’amore e della felicità, stregati dalle salse che agiscono come sieri della verità.
Il pepe, che bagna il corpo, disinibisce. Scatena le personalità più bloccate e spinge ognuno al limite, offrendo una visione dell’esistenza più focosa e intensa. Insomma, se la libertà avesse un sapore, non sarebbe quello del peperoncino?