Oliver Glasner ha assolto Dean Henderson dalla colpa dopo che l’errore del portiere del Crystal Palace nel secondo tempo ha regalato al Nottingham Forest una vittoria combattuta. Henderson ha permesso che il primo gol di Chris Wood scivolasse attraverso il suo tuffo disperato per prolungare il miserabile inizio di stagione di Palace.
La partita era in bilico quando Wood tentò la fortuna da 20 yard dopo il debole respingimento di testa di Trevoh Chalobah dalla palla speranzosa di Àlex Moreno. Ma Henderson è stato lento a scendere e poi ha permesso al tiro di Wood di dimenarsi sotto il suo braccio destro, appena sei giorni dopo essere tornato nella formazione titolare dell’Inghilterra per la vittoria della Nations League in Finlandia.
“Ha cercato di scusarsi ma non glielo ho permesso”, ha detto il manager del Crystal Palace. “Non è per incolpare nessuno. Ha fatto tante grandi parate per noi in questa stagione e nella scorsa stagione. Succede. È sport e siamo tutti umani.
“Non ha bisogno di scusarsi per l’errore. Riguarda il modo in cui affrontiamo l’errore. Non mi aspetto una partita facile contro il Tottenham [on Sunday]sono molto offensivi, conosciamo le sfide che abbiamo, quindi avremo bisogno di Dean e lui ci aiuterà sicuramente.
Il legno si sta facendo buona compagnia in questi giorni. Il suo quinto gol stagionale significa che solo Erling Haaland e Cole Palmer hanno segnato più dei 16 gol di Premier League che ha saccheggiato da quando Nuno Espírito Santo ha assunto la guida del City Ground poco prima dello scorso Natale.
L’attaccante neozelandese avrà 33 anni quando Nuno, assente dalla linea laterale qui mentre iniziava una sospensione di tre partite, celebrerà il suo anniversario, ma lo festeggeranno sicuramente. Grazie in gran parte ai gol di Wood, il Forest si trova felicemente all’ottavo posto in classifica.
In netto contrasto, il Palace rimane trincerato nella zona retrocessione dopo il peggior inizio di stagione di Premier League.
Wood aveva già visto tre occasioni concrete nel primo tempo prima di lanciare il tiro che ha vinto la partita. Lo sciopero significa che si unisce a Bryan Roy e Stan Collymore come gli unici giocatori ad aver raggiunto il traguardo dei 20 gol in Premier League per il Forest. I suoi festeggiamenti non sono finiti qui perché ha rivelato che si aspetta di diventare di nuovo padre con il consueto pollice in bocca del calciatore e la routine della maglia.
“Incredibile”, ha detto Nuno. “Siamo contentissimi di lui, e non solo per i suoi gol. [It’s] tutte le sue azioni in partita, come guida la squadra e l’impatto che ha nello spogliatoio. È un giocatore di grande esperienza per i giovani [to learn off].”
Con Nuno seduto in una tribuna che ospitava anche il capitano Morgan Gibbs-White e James Ward-Prowse, entrambi squalificati, mentre il proprietario Evangelos Marinakis sconta una squalifica di cinque partite dallo stadio, c’era un senso di ingiustizia tra i tifosi del Forest che ha alimentato l’inizio energico della loro squadra .
Eppure c’era un buco davanti alla difesa della Foresta in cui Palace ha sondato e di cui ha quasi approfittato nelle fasi iniziali. Eberichi Eze, giocando in un ruolo libero appena fuori, o anche a volte davanti a Eddie Nketiah, è entrato in questo spazio e ha arricciato un 20 yarder di poco largo.
Il Forest ha avuto la meglio sul possesso palla, ma Nketiah ha quasi segnato quando ha foraggiato nella stessa area vuota, in cui né Ryan Yates né Nicolás Domínguez stavano dimostrando la loro presenza difensiva, e l’acquisto di 25 milioni di sterline dell’Arsenal ha deviato il suo tiro contro l’esterno di un palo.
Anche Yates ha colpito il legno dall’altra parte con un colpo di testa e subito dopo l’intervallo Eze ha costretto Matz Sels a una superba parata con la punta delle dita, la palla che è rimbalzata sulla traversa.
Poi Moreno è venuto in soccorso di Forest lanciando il suo corpo sulla traiettoria del tiro di Will Hughes dopo che Nketiah aveva fatto brillantemente sulla fascia sinistra e aveva tirato indietro la palla.
Poi è arrivato il grande momento di Wood a scapito di Henderson. Dio lo sa, aveva bussato abbastanza alla porta. Un’altra vittoria a Leicester venerdì e Forest arriverebbe quinto. Tempi davvero inebrianti.