Il Belgio è uno dei paesi con il più alto tasso di cancro al seno al mondo. Ma la ricerca non ne capisce ancora il motivo.
È il cancro più comune nelle donne. Proprio nel mezzo ottobre rosamese della sensibilizzazione sul cancro al seno, è chiaro che la popolazione femminile belga ne è esposta.
Nel 2022, 11.302 nuovi casi sono stati registrati in Belgio, secondo i dati del registro belga dei tumori. 11.192 donne ogni 110 uomini, ovvero una donna su otto. Uno dei tassi di cancro al seno più alti al mondo.
Tre anni fa, Il Belgio deteneva il triste primato essere il paese con il più alto tasso di incidenza (numero di nuovi casi di una malattia in un dato periodo, segnalati per 100.000 persone) di cancro al seno nel mondo, secondo i dati dell’Agenzia internazionale di ricerca contro il cancro dell’OMS. Lo è adesso torna indietro tra 3e posizionedietro a Francia e Cipro, con un tasso di 104,4 casi ogni 100.000 donne nel 2022.
“Non sappiamo bene perché”, risponde annoiato il dottor Jean-Benoît Burrion, direttore della clinica “Prevenzione & Screening” dell’Istituto Jules Bordet. “C’è una vecchia ipotesi secondo la quale è perché per molto tempo abbiamo abusato delle prescrizioni di ormoni sostitutivi per le donne in menopausa”, dice. Tuttavia, è stato dimostrato che questo tipo di trattamento aumenta il rischio di sviluppare il cancro al seno.
Il ruolo dello screening
Da parte sua, Véronique Le Ray, direttrice della Fondazione contro il cancro, sottolinea innanzitutto che “l’accesso allo screening è abbastanza buono in Belgio”. Tutto, donne dai 50 ai 69 anni sono invitati a prendere un mammografia gratuita (Mammotest) ogni due anni.
Nel 2021, il Belgio ha registrato una media di tasso di copertura complessivo 59% per lo screening del cancro al seno. Questo tasso era chiaramente più alto nelle Fiandre (65,8%) che in Vallonia (49,2%) o Bruxelles (48,0%). Partecipazione a proiezione organizzata di cancro al seno varia notevolmente da una regione all’altra, con tassi del 49,2% nelle Fiandre, del 9% a Bruxelles e appena del 4% in Vallonia nel 2021. “Queste differenze sono legate al fatto che nella zona francofona esisteva già UN pratica di screening individualizzatoa differenza delle Fiandre, prima che venissero attuati i programmi regionali. Il programma regionale è utilizzato più nelle Fiandre che in Vallonia o Bruxelles, che si rivolgono al proprio medico», spiega il dottor Burrion.
E la Cancer Foundation insiste, soprattutto in questo periodo di Ottobre Rosa, sull’importanza della regolarità autoesame del seno mediante palpazione.
Ma il Belgio non lo è” non è uno studente così bravo », Il professor Tempers François Duhoux, oncologo delle cliniche universitarie Saint-Luc. “Una donna su due sottoposta allo screening non lo farà. Le campagne di sensibilizzazione non raggiungono una parte della popolazione”, si rammarica. Inoltre, uno screening migliore non significa necessariamente una maggiore incidenza. “Nei paesi in cui lo screening è migliore, come i paesi nordici, ci sono meno tumori al seno”, afferma.
Dobbiamo guardare anche alle cause. “Il Belgio ha una popolazione che invecchia”, spiega Véronique Le Ray, e sappiamo che il rischio di sviluppare il cancro al seno aumenta con l’età. In Belgio, l’81% delle donne diagnosticate ha più di 50 anni. L’età media della popolazione belga è di 42 anni, secondo Stabel.
“Lo stile di vita, il sovrappeso, la sedentarietà, i figli tardivi, il consumo di alcol, sono fattori di rischio presenti in Belgio, ma come altrove in Europa”, elenca il direttore della Fondazione contro il cancro. “Ma la combinazione di questi tre fattori – screening, stile di vita e invecchiamento della popolazione – può spiegare l’alto tasso di cancro al seno.
Ci sono anche fattori ambientali (inquinamento, sostanze chimiche, ecc.), ma “non possiamo individuare oggi quali. Se sia legato a ciò che mangiamo o a ciò che respiriamo, non lo sappiamo ancora”, spiega il professor Duhoux. In breve, ci sono “così tanti fattori che è difficile trovare un colpevole per il cancro al seno”, riassume.