“Ho appena vissuto quattro giorni molto intensi in Ucraina che rimarranno per sempre nella mia memoria. » L’inizio del messaggio che Olivier Thillaye ha inviato alla redazione di La Nuova Repubblica dell’Indre-et-Loire ci ha incoraggiato a incontrarlo.
Di ritorno il 25 aprile 2024, una parte della sua mente era ancora “laggiù” quando ci ha raccontato il suo viaggio. “Era da un po’ che volevo andare a vedere di persona la situazione lì”, lui dice. Non sarebbe rimasto deluso.
In contatto con un’associazione ucraina la cui traduzione potrebbe essere “Un po’ di calore nel cuore”, Olivier Thillaye – volontario della Croce Rossa e fondatore dell’associazione La Touraine aiuta i bambini dell’Ucraina – ha iniziato il suo viaggio con Cracovia (Polonia), dove ha preso un treno notturno per Kiev. Una notte insonne prima dell’incontro con un noto artista locale, Olesya, che gli mostrerà due musei, dove si trovano fotocopie di opere (incisioni), gli originali essendo stati conservati.
Nonostante le gravi ferite, i soldati incontrati da Olivier vogliono assolutamente tornare a combattere per difendere il loro Paese da Putin.
© (Foto Olivier Thillaye)
Un inizio tranquillo prima di incontrare il suo contatto per il resto del viaggio: Mikaël (è questo il suo vero nome?), un colosso di almeno 2 metri, costantemente al telefono per organizzare incontri e consegne. Non nasconde la pericolosità della missione: distribuire cibo e alcune attrezzature mediche tra qui e la linea del fronte a sud-est.
Un Paese in guerra che vive nonostante tutto
Dopo essersi svegliato di soprassalto alle 3 del mattino in seguito a un allarme missilistico, Olivier e le sue guide partono alle 5 in punto. Da qui a mezzanotte (orario del coprifuoco che non si tratta di violare) si percorreranno 1.450 km e si effettueranno sei soste (di cui due tecniche). I primi 150 km di autostrada in direzione Zaporizhia non fanno ben sperare per il resto del viaggio, su strade non sempre percorribili. Che contrasto tra Kiev – dove la vita sembra quasi normale, dove comunque l’attività economica è in pieno svolgimento – e le piccole città di campagna, i villaggi semiabbandonati perché in parte distrutti. È lì, però, che vivrà alcuni dei momenti più forti. Ad esempio quando coloro che vengono in aiuto offrono loro delle uova anche se sono in totale indigenza. “Chi ha meno condivide di più”, ha potuto vedere. Più vicino al fronte sente il rumore incessante delle bombe.
In questo edificio bombardato, un disegno in stile Banksy (o forse Banksy) in segno di resistenza.
© (Foto Olivier Thillaye)
Incontrerà anche soldati feriti in un ospedale improvvisato, “Gli ucraini sono determinati a tornare a combattere anche se feriti o addirittura amputati. L’unica cosa in cui Putin è riuscito è stato unire l’intero paese contro di lui. »
Ovunque ci sono case ed edifici demoliti, inabitabili. Ponti distrutti, a volte dagli stessi ucraini per impedire ai russi di avanzare.
Molte persone vivono negli scantinati da mesi. Lavorano anche lì, per produrre ciò che serve in superficie. La vita va avanti. Difficilmente. Perché manca soprattutto l’acqua. “Non c’è più una goccia d’acqua potabile. Tutte le reti sono state colpite. Devi filtrare l’acqua o procurarti bottiglie. I generatori elettrici ronzano costantemente. L’accesso a Internet avviene tramite Starlink. »
Durante questo viaggio gli abbiamo sempre chiesto di scattare quante più foto possibili. Per testimoniare, per far conoscere le loro condizioni di vita.
“Ho sempre cercato di fornire un po’ di conforto, rimandando i miei momenti emotivi a più tardi nella mia stanza…”
Ritorna lì a luglio
In vista del suo prossimo viaggio che farà all’inizio di luglio con un camion carico, spera, di uno o due sistemi di filtraggio dell’acqua (13.000 euro ciascuno), Olivier Thillaye ha voluto imparare il più possibile. Ha visto cosa potevano fare le associazioni che aiutano gli orfani – spesso disabili – nonostante i loro mezzi irrisori. Ha visto le zone bombardate, ha visto i cimiteri delimitati da linee in un Paese dove la morte è una compagna quotidiana. Molti soldati morirono per la mancanza di un’ambulanza che li trasportasse in un ospedale, anche se improvvisato.
“Sono tornato ancora più determinato a lavorare per aiutare l’Ucraina al mio umile livello. Ho incontrato persone di straordinario coraggio e ottimismo. »
