XV di Francia femminile. Due capitani, la preparazione al Mondiale… Le sfide del WVX

Ecco di nuovo in gara gli Azzurri. La nazionale francese di rugby femminile dà il via questo lunedì 30 settembre al WXV, un torneo internazionale creato nel 2023 da World Rugby. In programma tre partite contro Canada, Stati Uniti e Nuova Zelanda.

A pochi mesi dal Torneo 6 Nazioni (dal 22 marzo al 26 aprile) e a poco meno di un anno dai Mondiali di Inghilterra (dal 22 agosto al 27 settembre), questa “Donne Quindici” non mancherà di sfide per un XV francese sempre alla ricerca di trofei.

“L’anno scorso abbiamo vinto la prima partita contro i neozelandesi, poi abbiamo avuto una brutta prestazione contro l’Australia e abbiamo perso anche contro il Canada. Eravamo in un anno di sviluppo […]ha spiegato la co-selezionatrice Gaëlle Mignot, sul sito della FFR. Quest’anno sarà un contesto diverso. Stiamo entrando in una fase in cui vogliamo esibirci. Le squadre che incontreremo durante questo prossimo WXV sono dirette concorrenti per la Coppa del Mondo del prossimo anno. Quindi vogliamo apparire nel miglior modo possibile. »

Doppio capitano, preparazione al Mondiale 2025… Ecco le sfide di questa competizione.

Prova il doppio capitanato

La dirigenza dello staff francese ha comunicato, giovedì 12 settembre, i nomi dei due capitani degli Azzurri per la prossima stagione, e fino al Mondiale 2025: si tratta di Manaé Feleu (24 anni, 18 presenze), che gioca nella Nazionale francese. Amazones de Grenoble e Marine Ménager (28 anni, 49 presenze), giocatrice del Montpellier HR.

Manaé Feleu della seconda fila indossava già la fascia l’anno scorso, mentre l’ala Marine Ménager era vice-capitano. Questa scelta fa quindi parte della continuità della coppia di allenatori Gaëlle Mignot e David Ortiz, in carica dalla fine del Mondiale 2022, e ancora alla ricerca di un primo trofeo sotto il loro mandato.

Questo WXV sarà il modo per vedere come vanno d’accordo i due capitani francesi e l’utilità di questo “doppio pilotaggio”.

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Rassicurarsi prima del 6 Nazioni?

Questo WVX sarà anche un buon momento per i Les Bleues per rassicurarsi prima del Torneo 6 Nazioni (dal 22 marzo al 26 aprile). I compagni di Manaé Feleu non sono fiduciosi dopo lo schiaffo inferto dall’Inghilterra nell’amichevole di inizio settembre (19-38). Nonostante abbiano reagito nel secondo tempo, sono sotto 19 a zero all’intervallo e il punteggio finale rimane molto pesante.

Se non incontreranno i Red Roses durante il WXV, sfideranno i Black Ferns, campioni del mondo in carica e numero due del mondo. I neozelandesi sono anche gli ultimi ad aver battuto gli inglesi, durante la finale dei Mondiali 2022 (34-31).

Questo Francia – Nuova Zelanda sarà quindi un ottimo test per i Tricolori prima di trovare la loro nemesi durante il 6 Nazioni 2025 (26 aprile). E forse trovare finalmente le chiavi per sventare la trappola inglese? Il XV francese non vince il Torneo dal Grande Slam del 2018 e ha perso pesantemente nella finale del 2024 contro l’Inghilterra (21-42).

“Non giudicheremo il nostro Torneo solo in base a questa partita. L’avventura sta prendendo forma. […], ha cercato di rassicurare Gaëlle Mignot La squadra, dopo. Siamo convinti che potremo recuperare il ritardo in 18 mesi. Abbiamo vinto più di quanto pensiamo in questo Torneo. Ci rendiamo conto che è possibile. Torneremo a lavorare alla grande. Non ci arrenderemo fino al 2025. Il Mondiale resta il nostro obiettivo. »

Preparativi per i Mondiali del 2025

Il WVX sarà anche e soprattutto una buona occasione per preparare i Mondiali del 2025, che si svolgeranno in Inghilterra (dal 22 agosto al 27 settembre). Questa decima edizione presenterà una grande novità: invece di dodici squadre in competizione tra loro, ce ne saranno sedici, con quattro gironi da quattro: le prime due di ogni girone si qualificheranno per i quarti di finale.

Per il momento le squadre qualificate sono dieci: Canada, Inghilterra, Francia, Nuova Zelanda, Brasile, Sud Africa, Giappone, Irlanda, Fiji e Stati Uniti. Sei squadre possono ancora ottenere il loro biglietto alla fine di questo WXV. Il sorteggio verrà effettuato a metà ottobre.

I francesi troveranno al WXX tre squadre già qualificate per la Coppa del Mondo. Una prova molto buona. “È una sequenza di quattro partite di altissimo livello (con l’amichevole contro l’Inghilterra), ha spiegato David Ortiz sul sito della FFR. Questa è l’unica volta che abbiamo nella nostra stagione per giocare partite contro squadre delle prime 6 al mondo. […] Solo il Mondiale ci permetterà di avere sequenze dello stesso tipo. Dobbiamo sfruttare al massimo questo periodo per continuare a lavorare contro squadre che ci sfideranno. »

Questo Mondiale sarà quello giusto per i Bleues? Non sono mai stati incoronati campioni del mondo e rimangono con tre medaglie di bronzo… In nove edizioni. Questo WXV deve essere un trampolino di lancio per questo Mondiale, obiettivo della stagione.