La Société des alcools du Québec (SAQ) è l’ultima commissione provinciale a rilevare un calo consecutivo delle vendite di alcolici in volume, una tendenza evidente in tutto il Paese.
Nell’ultimo anno fiscale, tutte le province hanno registrato un calo nei volumi di vendita, segnando un cambiamento significativo nelle abitudini di spesa dei canadesi.
La Société des alcools du Québec (SAQ) è l’ultima delle commissioni provinciali a constatare un calo consecutivo delle vendite di alcolici in volume. (Archivi Patrick Woodbury/Le Droit)
In Ontario, le vendite sono diminuite del 2,0%, in Quebec del 2,5% e in Alberta è stato osservato un calo notevole di oltre il 5%, secondo stime e report pubblicati. Anche altre province come Nuova Scozia, Manitoba e British Columbia hanno segnalato cali sostanziali, rispettivamente del 4,2%, 6,7% e 4,9%.
Nonostante questi cali di volume, la maggior parte delle commissioni provinciali è riuscita a mantenere o aumentare i propri ricavi attraverso aumenti di prezzo. Tuttavia, la tendenza al ribasso nei consumi è innegabile.
L’inflazione e la più ampia crisi del costo della vita sono probabilmente i principali motori di questo sviluppo.
Con il restringimento dei bilanci familiari, i consumatori sono costretti a dare priorità alle spese essenziali come cibo e alloggio, rendendo l’alcol tra i primi articoli discrezionali a essere tagliati. Inoltre, gli aumenti delle tasse federali e provinciali sull’alcol hanno reso questi prodotti meno accessibili per molti consumatori.
Evoluzione demografica
Un altro fattore che contribuisce è la demografia mutevole del Canada. Con l’aumento dell’immigrazione, molti nuovi canadesi provengono da culture in cui il consumo di alcol è moderato o evitato per motivi religiosi o culturali. Mentre l’immigrazione guida la crescita della popolazione del paese, questo afflusso probabilmente contribuisce alla riduzione del consumo di alcol pro capite.
La tradizionale birra dopo il lavoro o il vino del fine settimana potrebbero perdere la loro importanza man mano che la diversità culturale ridefinisce le norme sociali sul consumo di alcol.
Negli ultimi dieci anni, numerosi studi hanno collegato il consumo di alcol a gravi problemi di salute, come cancro, malattie del fegato e problemi cardiovascolari.
Queste scoperte hanno spinto le campagne di sanità pubblica a esortare i canadesi a rivalutare le proprie abitudini di consumo di alcol. Ciò che un tempo era visto come uno stigma intorno al bere eccessivo si è evoluto in una visione più critica del bere occasionale e sociale.
L’aumento delle sfide del Dry January, gli spazi sociali sobri e la crescente disponibilità di alternative analcoliche nei bar e nei ristoranti sono il segnale di una società che sta riconsiderando il suo rapporto con l’alcol.
Dalla legalizzazione della cannabis ricreativa nel 2018, il mercato è maturato rapidamente e alcuni consumatori, soprattutto i giovani, potrebbero preferire la cannabis all’alcol.
Alcuni studi hanno suggerito un “effetto sostituzione”, in cui il consumo di alcol viene sostituito dal consumo di cannabis.
Questo panorama in evoluzione presenta sia sfide che opportunità per i decisori politici, le aziende e i sostenitori della salute pubblica. Da un lato, ridurre il consumo di alcol potrebbe alleviare gli oneri per la salute pubblica, potenzialmente riducendo i tassi di malattie e ricoveri ospedalieri correlati all’alcol.
D’altro canto, le implicazioni economiche del calo delle vendite di alcolici non possono essere ignorate. La tentazione per le province di voler mantenere le entrate può essere forte. Alcune, tra cui il Quebec e la SAQ, stanno prendendo in considerazione la vendita di più prodotti analcolici, un settore in crescita che anche il settore privato vuole sfruttare. Tuttavia, è discutibile se i consumatori abbiano bisogno che il governo venda loro prodotti analcolici.
Se le province devono rivedere il mandato delle loro commissioni pubbliche di distribuzione di alcolici per aumentare i propri ricavi, tanto meglio, ma ciò non dovrebbe andare a scapito dei nostri rivenditori privati e indipendenti.
