No, il parvovirus non attacca solo gli animali. Attacca anche gli esseri umani, in particolare i bambini. Almeno questo è il caso del parvovirus B19, un virus che è patogeno per gli esseri umani e generalmente causa infezioni lievi.
Mortale in alcuni casi negli animali, il parvovirus “classico” non è mortale per gli esseri umani. Al punto che esiste già un vaccino per i nostri amici animali, ma non per gli esseri umani. Il B19, invece, attacca gli esseri umani. Secondo Sciensano, l’istituto nazionale di sanità pubblica, “il megaleritema epidemico è una comune malattia infantile (chiamata anche quinta malattia o eritema infettivo acuto) che causa eritema. L’infezione può anche causare artropatie che sono più comuni negli adulti”.
Raramente conseguenze gravi
Come il coronavirus, il parvovirus si trasmette tramite microgocce di saliva generate parlando. Tuttavia, può essere trasmesso anche tramite trasfusione di sangue o placenta. Solo in quest’ultimo caso le conseguenze possono essere gravi per gli esseri umani: “Questo riguarda solo le donne incinte non immuni, quindi circa il 30% delle donne mature”, ha detto Ilse Peeters di Sciensano ai nostri colleghi di Laatste Nieuws. “Se una donna incinta contrae il virus nelle prime 20 settimane di gravidanza, può avere gravi conseguenze per il bambino”. In circa il 10% dei casi, i rischi principali sono aborti spontanei, nati morti e idrope fetale. All’inizio di quest’anno, diversi neonati sono morti a causa della malattia negli Stati Uniti.
Da circa un anno, le infezioni da Parvovirus B19 sono in aumento oltre Atlantico. E questo è il caso anche in Europa da diversi mesi. Il Belgio non fa eccezione a questa tendenza, anche se le cifre sono rare. Ciò non sorprende. “Le infezioni da Parvovirus B19 si verificano nelle zone a clima temperato con focolai epidemici circa ogni 3 o 4 anni, generalmente durante l’inverno e la primavera”, afferma Sciensano.
Circa 2 o 3 settimane dopo la contaminazione, in alcuni soggetti (soprattutto bambini), compaiono eruzioni cutanee o dolori articolari.
“La viremia si manifesta come una sindrome simil-influenzale con una sensazione di malessere, mal di testa, febbre bassa, dolori muscolari e talvolta nasofaringite. Circa 2 o 3 settimane dopo la contaminazione, in alcuni soggetti (principalmente bambini), compaiono un’eruzione cutanea o dolori articolari. Le manifestazioni cliniche dipendono da un equilibrio tra la replicazione virale e la risposta immunitaria dell’ospite”, aggiunge il Public Health Institute.
Perché la “quinta malattia”?
La malattia è anche chiamata “quinta malattia” perché è stata la quinta malattia infettiva infantile caratterizzata da un’eruzione cutanea a cui è stato dato un nome. Le prime quattro sono state il morbillo, la scarlattina, la rosolia e la malattia di Duke.
Il periodo di massima contagiosità dei pazienti infetti è compreso tra 7 e 10 giorni prima della comparsa dell’eritema.
L’immunità acquisita è forte e duratura.
