Alex Morgan, la stella del calcio generazionale che ha contribuito a guidare gli Stati Uniti alla vittoria di due titoli della Coppa del Mondo femminile FIFA e di una medaglia d'oro olimpica, ha annunciato sui social media che si ritirerà.
Morgan, 35 anni, domenica farà la sua ultima apparizione come calciatrice professionista, quando la sua squadra della NWSL, la San Diego Wave, ospiterà la North Carolina Courage.
“Ci è voluto molto tempo e questa decisione non è stata facile. Ma all'inizio del 2024, sentivo nel mio cuore e nella mia anima che questa sarebbe stata l'ultima stagione in cui avrei giocato a calcio”, ha detto Morgan in un video pubblicato sui suoi account social.
“Il calcio è parte di me da 30 anni. Ed è stata una delle prime cose che abbia mai amato. E ho dato tutto a questo sport e quello che ho ricevuto in cambio è stato più di quanto avrei mai potuto sognare”, ha detto.
Morgan ha ricevuto la sua prima chiamata dalla nazionale femminile degli Stati Uniti nel 2009, quando era una giocatrice stellare ventenne alla University of California, Berkeley. L'anno successivo, ha segnato i suoi primi quattro gol internazionali, la sua velocità e potenza le hanno fatto guadagnare il soprannome di “Baby Horse”.
Immagini Getty
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Per 15 anni, Morgan è stata il volto del calcio americano, un'icona la cui abilità in campo ha contribuito a mantenere il predominio degli Stati Uniti nello sport. Con lei nel roster, gli Stati Uniti hanno vinto i titoli della Coppa del Mondo femminile FIFA del 2015 e del 2019 e la medaglia d'oro olimpica del 2012. I suoi 123 gol internazionali sono il quinto nella storia degli Stati Uniti.
A livello di club, ha giocato per una manciata di squadre sia dentro che fuori dagli Stati Uniti, inclusi sei anni con l'Orlando Pride e tre anni ciascuno con i Portland Thorns e la sua squadra attuale, i San Diego Wave. Si ritira con il quarto maggior numero di gol in carriera nella storia della lega.
Nel video di giovedì, Morgan ha raccontato una recente conversazione con la figlia di 4 anni, in cui la bambina ha detto alla madre che sperava di diventare un giorno una giocatrice di calcio.
“Mi ha reso immensamente orgoglioso, non perché desidero che diventi una giocatrice di calcio quando crescerà, ma perché esiste un percorso che persino una bambina di quattro anni può vedere ora”, ha detto Morgan. “Stiamo cambiando le vite e l'impatto che abbiamo sulla prossima generazione è irreversibile. Sono orgoglioso della mano che ho avuto nel rendere possibile tutto questo”.
Morgan ha anche annunciato di essere incinta del suo secondo figlio.
La nazionale femminile degli Stati Uniti, reduce dal ritorno dell'oro olimpico quest'estate alle Olimpiadi di Parigi, è ora nelle mani di una nuova generazione, guidata da star come Mallory Swanson, Trinity Rodman e Sophia Smith.
“Provo un immenso orgoglio per la direzione intrapresa da questa squadra e sarò per sempre un fan della USWNT”, ha detto Morgan giovedì.
La nazionale femminile di calcio degli Stati Uniti ha avuto difficoltà sulla scena internazionale dopo aver vinto la Coppa del Mondo femminile del 2019. Alle Olimpiadi di Tokyo del 2021, la squadra si è accontentata di una medaglia di bronzo. E alla Coppa del Mondo del 2023, la squadra è stata eliminata agli ottavi di finale, il suo peggior risultato in un importante torneo internazionale. All'inizio di quest'anno, la squadra è scesa al quinto posto nella classifica internazionale della FIFA, il suo punteggio più basso di sempre.
In vista delle Olimpiadi del 2024, Morgan è stato escluso dal roster olimpico — una decisione che l'allenatrice della nazionale Emma Hayes definì allora “non facile”.
“È stata una decisione difficile, ovviamente, soprattutto considerando la storia e il record di Alex con questa squadra. Ma ho sentito che volevo andare in un'altra direzione e ho selezionato altri giocatori”, ha detto Hayes.
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