Quando l’arte e l’ecologia degli Inuit non vanno d’accordo

Un americano, recentemente sorpreso con sculture Inuit fatte di zanne di tricheco e denti di capodoglio acquistate a Montreal, ha ricevuto una severa multa. Ma secondo alcuni questa legge volta a proteggere le specie in via di estinzione nuoce alla vitalità degli artisti Inuit. Decrittazione.

Nel luglio 2021, Pedro Huertas, un medico americano che stava tentando di passare dal Canada agli Stati Uniti attraverso un valico di frontiera nel Vermont, ha detto a un funzionario doganale che stava portando con sé una statua di pietra del valore di 2.000 dollari.

Ma stava mentendo.

Una perquisizione del suo veicolo ha rivelato nove pacchi di varie dimensioni, secondo una causa intentata in un tribunale degli Stati Uniti. Quando le guardie di frontiera hanno chiesto al signor Huertas cosa ci fosse dentro, lui e sua moglie non hanno risposto alle loro domande.

Le autorità americane appresero in seguito che tre delle opere erano state scolpite da denti di capodoglio e un’altra da una zanna di tricheco. Le guardie di frontiera li hanno sequestrati.

Infatti, la CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione) limita la vendita e l’esportazione di prodotti realizzati con specie come balene, trichechi e foche.

Spesso è quindi necessario un permesso, anche se le sculture sono realizzate con animali cacciati legalmente dagli Inuit o opere realizzate con ossa raccolte nella tundra o sulla riva dopo aver soggiornato per anni.

Il medico americano sorpreso alla dogana tornò pochi giorni dopo per ritirare le statue. In particolare, presentò alle autorità certificati ufficiali di autenticità, pretendendo di dimostrare che gli oggetti erano vecchi di decenni, fatto che, se fosse vero, avrebbe potuto permettergli di trattenerli ed evitare azioni legali.

Ma erano documenti falsi.

Secondo la causa depositata in tribunale, i documenti sono stati redatti, su richiesta del signor Huertas, dalla galleria d’arte dove ha acquistato le sculture. La galleria è un’importante galleria d’arte Inuit nella Vecchia Montreal: Images Boréales.

Salato bene

Pedro Huertas è stato accusato negli Stati Uniti di aver importato consapevolmente parti di una specie in via di estinzione senza i permessi adeguati. Ha deciso di dichiararsi colpevole e ha dovuto pagare una multa di 50.000 dollari. Quattro delle sculture sono state sequestrate.

Per quanto riguarda la galleria d’arte, Images Boréales, il suo proprietario, Matthew Namour, e una delle sue dipendenti, Imene Mansour, sono accusati qui in Canada. Sono sotto processo per la vendita illegale di denti di capodoglio, una specie in via di estinzione. Oltre a questa accusa, l’impiegato della galleria è accusato anche di falsificazione di documenti.

Dovranno comparire il 4 dicembre davanti al tribunale di Montreal. Se colpevoli, rischiano una multa minima di 5.000 dollari, un massimo di sei mesi di prigione, o entrambi.

Attraverso un avvocato, si sono rifiutati di rispondere alle domande CBC, precisando che il procedimento era ancora nelle sue fasi iniziali. La denuncia penale contro l’acquirente americano negli Stati Uniti sostiene che la signora Mansour ha falsificato documenti a nome del signor Huertas. Queste accuse devono ancora essere dimostrate nei procedimenti penali in Canada.

A Images Boréales, un’affollata zona turistica nel cuore della Vecchia Montreal, sculture in pietra siedono accanto a sculture realizzate in osso di balena o avorio di tricheco. Ma vendere tali articoli, in particolare agli americani e ai turisti provenienti da fuori del Canada, è complicato e causa una certa tensione.

Barriere necessarie?

Alcuni ambientalisti sostengono che, sebbene molti appassionati di arte Inuit possano trovare le norme sull’importazione onerose o dure, sono necessarie per garantire che gli animali non vengano uccisi per le loro zanne e le loro ossa.

-

Maggiore è la domanda, maggiore è l’incentivo ad eliminare questi animaliafferma Barry Kent Mackay, direttore della Animal Alliance of Canada.

-

L’unico modo per garantire che gli artigiani abbiano qualcosa da scolpire è proteggere il tricheco, per evitare che scompaia.

Alcune persone vedono le cose da un’altra angolazione.

Lavorando con precisione nel suo studio a Belleville, Ontario, il cacciatore e artista Inuk Ruben Anton Komangapik utilizza strumenti per intagliare un pezzo di osso di balena. Artisti come lui spesso lavorano con ossa che sono rimaste per anni su una spiaggia, esposte alle intemperie, perché un osso di balena fresco è ancora imbevuto di olio e quindi non può essere scolpito.

A causa delle restrizioni all’esportazione, il signor Komangapik sa che avrà difficoltà a vendere il lavoro su cui sta lavorando. È difficile perché come artista vivi quasi da un’opera all’altra.senza rete di sicurezza, riassume.

Un’opinione condivisa da Theresie Tungilik, artista Inuk, presidente e portavoce del Canadian Artists Front che rappresenta gli interessi degli artisti canadesi nelle arti visive. Recentemente ha diffuso una petizione, firmata da altri artisti, chiedendo modifiche al Legge sulla protezione dei mammiferi marini (MMPA) per consentire agli artisti Inuit di vendere le proprie opere sul mercato americano.

Cacciamo gli animali non solo per le loro ossa e l’avorio, ma perché abbiamo bisogno di cibo da mangiarelei disse.

Ed è un grande vantaggio quando un tricheco ha una zanna e può essere trasformata in un’opera d’arte.

Un incubo

A causa della mancanza di flessibilità nella legge, le sculture Inuit realizzate in ossa di balena e avorio di tricheco si accumulano nei magazzini.

RJ Ramrattan, amministratore delegato di Produttori artici canadesi (CAP), una cooperativa che paga gli artisti Inuit per il loro lavoro, vende opere di artisti dell’estremo nord in tutto il mondo. Descrive la vendita di opere d’arte realizzate con ossa di mammiferi marini e avorio come un incubo.

Alcune licenze di esportazione richiedono dettagli su come l’animale è stato ucciso, cosa difficile o impossibile da ottenere per alcuni dei pezzi scolpiti dagli artisti Inuit. Non è facile, ad esempio, nel caso di una scultura antica, dimostrare dove e quando l’animale è stato ucciso. A maggior ragione se l’artista è ormai deceduto.

Nonostante i grattacapi che spesso accompagnano il tentativo di vendere ed esportare un’opera d’arte Inuit realizzata in osso o avorio, alcuni mercanti d’arte vedono la necessità di queste restrizioni.

Capisco l’idea. L’idea è proteggereconfida John Houston, proprietario e direttore del Galleria Nord di Houston. Tuttavia, dice di temere che le gallerie che eludono le regole sull’esportazione danneggeranno l’industria, con la decisione delle autorità di farlo stringere il loro monitoraggio.

Ruben Anton Komangapik sottolinea che gli intagliatori Inuit come lui a volte subiscono pressioni da parte delle cooperative di artisti affinché utilizzino altri materiali ed evitino l’osso o l’avorio, perché quegli oggetti sono più difficili da vendere.

Ma questo non lo ha mai fermato, perché lavorare con le ossa di balena gli ricorda suo nonno, anche lui scultore. Ogni volta che lo scolpisco – [avec] l’odore, il tatto e tutto ciò che è associato ad esso – mi sento come se lo stessi visitando.

Basato su un articolo di Matthew Lapierre, CBC Montreal