Christophe Sand, archeologo caledoniano, ha appena ricevuto il premio Luc Durand-Réville 2024 per il suo libro “Océanian Hecatomb”. Un riconoscimento che mette in luce le sue ricerche sul calo demografico dei popoli del Pacifico dopo i primi contatti con gli europei.
Oltre trent’anni di lavoro premiato. Per il suo lavoro e la sua ricerca, Christophe Sand ha appena ricevuto un premio francese annuale dall’Académie des sciences d’Outre-mer, creato nel 2002 e destinato a premiare un’opera che affronta i vari aspetti della colonizzazione: il premio Luc Durand. Reville.
Il suo libro Strage dell’Oceania – Storia dello spopolamento del Pacifico e delle sue conseguenze (XVIe-XXe secolo) affronta la caduta delle popolazioni oceaniche in seguito ai contatti con gli europei e l’introduzione di malattie producendo, secondo l’autore, un massacro demografico, che risale a quasi 500 anni fa per alcune isole.
Una soddisfazione per l’archeologo caledoniano. “Non possiamo che essere felici che un’istituzione francese riconosca un piccolo caledoniano”.
L’archeologo ha scelto un titolo sorprendente per il suo libro, con una parola forte: strage. “Quando ho iniziato a lavorare sul campo quasi quarant’anni fa, ho avuto subito la sensazione che ci fosse qualcosa che non andava, rispetto alla versione ufficiale dello spopolamento attraverso il Pacifico. Perché abbiamo trovato molte tracce sul terreno che dimostrano che in passato c’era stata molta gente. E ciò non si rifletteva nella versione ufficiale secondo la quale, poiché le persone vivevano sulle isole, lo spopolamento era molto inferiore rispetto al continente americano.”
Un calo demografico che, secondo l’archeologo, ha avuto conseguenze importanti sulle popolazioni del Pacifico. “Se lo spopolamento è basso, si ha, nonostante la colonizzazione, una relativa continuità nelle strutture sociali, nell’occupazione dello spazio”, continua Christophe Sand. “Se, come cerco di mostrare in questo libro, si arriva ad una perdita, come minimo, non lontano dal 90% della popolazione dell’Oceania tra i 16 annie secolo e la seconda guerra mondiale, dove c’erano 100 persone, alla fine ne rimasero solo 10. Quindi l’intera organizzazione funziona in modo diverso”.
Parte dei blocchi presenti oggi nelle società oceaniche è direttamente collegata a questo.
Christophe Sand, archeologo caledoniano
Oceanian Hecatombe vuole contribuire, dice il suo autore, a ripristinare basi di pensiero più giuste. “CPoiché alle persone non è stata spiegata l’importanza del calo demografico, non riescono davvero a stabilire un collegamento tra le loro crisi attuali, come i problemi fondiari o i problemi delle realtà consuetudinarie, e questo evento significativo che alla fine ha sconvolto tutte le società oceaniche”.
Nonostante le sue ricerche approfondite, Christophe Sand non è in grado di fornire una stima complessiva della popolazione prima dei primi scambi con il mondo esterno. “Ci sono alcuni luoghi in cui lo spopolamento è iniziato 500 anni fa e in altri luoghi è iniziato molto più tardi. Ad esempio in Micronesia, lo spopolamento è terminato nel 18e secolo. Mentre nel resto del Pacifico tutto ha avuto inizio da lì. A Vanuatu lo spopolamento finì nel periodo della Seconda Guerra Mondiale.”
Il libro di Christophe Sand è disponibile nelle librerie locali a partire da 3’950 franchi.
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