Le belle pagine del “genio delle Olimpiadi”, il libro-evento su Tony Estanguet

Costruire un campione

Aldric Estanguet parla della nascita del suo fratellino.

“Nel gennaio 1993, la famiglia Estanguet si è diretta in Bretagna, dove ha ospitato la prima gara dell'anno, sull'Ellé, alle Roches du Diable. “Si coagulava terribilmente”, ricorda Aldric. “Tony era ancora solo un cadetto del primo anno, e all'epoca aveva battuto in un round il campione del mondo senior in carica, Martin Lang, che aveva uno stile marcio ma molto fisico. Posso dirvi che guardò il tedesco e si disse: ma chi è? E vedo che a 14 anni il ragazzo batterà il campione del mondo. È una cosa che mi ha davvero colpito”.

Patrice Estanguet ricorda il loro duello fratricida durante le selezioni olimpiche del 2000.

“'In quel momento vogliamo la stessa cosa e c'è un solo posto. Sappiamo che dobbiamo battere l'altro, quindi non c'è logica nel prepararci insieme. Non c'è molta concorrenza nelle vicinanze, quindi ovviamente non possiamo collaborare a questo progetto. E per me il cambiamento è avvenuto lì, quando ha vinto le selezioni per i Giochi di Sydney. Prima di allora aveva conquistato uno o due podi internazionali, ma era davvero occasionale. Ha lottato per esibirsi in modo coerente. E dal momento in cui vinse le selezioni, oltre ai Giochi di Sydney, fu campione europeo, vinse diverse gare internazionali… Risultati che non aveva mai ottenuto prima. Quindi, possiamo ancora stimare che ci sia un fattore scatenante molto forte lì. È passato da giovane atleta promettente a leader internazionale. Ho avuto buone Olimpiadi, ho vinto la Coppa del Mondo nel 1996, 1997, ero tra i due o tre migliori al mondo. Quindi dal momento in cui mi ha battuto, si è detto che poteva aspettarsi almeno lo stesso tipo di risultati. Ha suscitato fiducia in lui […]. Per avere questa fiducia, devi aver già vinto. Penso che questo sia ciò che a Tony mancava prima.'”

Il manager: l'emergere del metodo Estanguet

“Tony Estanguet non voleva solo controllare il progetto, ma voleva assolutamente incarnarlo. Ed è impossibile prendere le cose alla leggera. Alla fine del 2014, ad esempio, usciva pensieroso da un evento organizzato a Vincennes presso l'Istituto Nazionale dello Sport, della Competenza e della Performance (INSEP) durante il quale il Presidente della Repubblica, François Hollande, ha parlato davanti a un pubblico di atleti e startup sportive.

“Ha parlato per circa venti minuti, era molto a suo agio, piuttosto carismatico, piuttosto divertente”, ricorda Benjamin Brun. ''Tony è uscito da lì dicendoci: è bravo! Non sono a quel livello, devo progredire. Quella che sembrava una frase un po' giocosa non lo era affatto.

“Si è sempre posto degli obiettivi abbastanza alti, ma allo stesso tempo non ha avuto difficoltà ad accettare il fatto che doveva lavorare per raggiungerli.” […] Sempre con questa tecnica che gli ha tanto successo. Lavoro e ripetizione. ''Sì, è estremamente meticoloso ed esigente, questo è certo. Del discorso di Losanna, nel luglio 2017, in fase di candidatura, che è stato il discorso più importante, abbiamo realizzato 58 versioni. Era diviso in tre parti, in totale doveva parlare sei o sette minuti, abbiamo passato un mese lì, lavorando su ogni parola, ogni idea, vedendo come rafforzarla. Lo stesso vale per il discorso alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi: avevamo 56 versioni!’”

Dopo Parigi 2024 e la libertà riconquistata

“Quattro mesi dopo, confortato dal successo totale dell’avventura di Parigi 2024, non si è mosso di una virgola e assapora più che mai il fatto di essere diventato ancora una volta il padrone dei propri orologi. Inoltre, la situazione difficilmente incoraggia la fretta. Tornare ad attaccare il Comitato Olimpico Internazionale, come fece nel 2012? Dovrebbe già cominciare a riacquistarne l’adesione Tony Estanguet, lui che ha restituito la tessera nel 2021 al termine del suo mandato, dopo aver preso in mano la candidatura parigina.

È quindi ancora più difficile immaginarlo alla presidenza. Il processo di sostituzione del presidente Thomas Bach, fino alle elezioni del marzo 2025, è a buon punto e la Francia ha già presentato il suo candidato, David Lappartient, attuale presidente del Comitato olimpico e sportivo nazionale francese.

Consideriamo un portafoglio ministeriale, guidato dal suo successo olimpico? È troppo abituato alle acque turbolente e alle creature che vi si annidano per rischiare la sua credibilità. Con sicuramente in mente la frase pronunciata dal fratello Patrice, ancora una volta perfetto nel ruolo di guida, quando lasciò il suo breve mandato di consigliere comunale a Pau nel 2008: ''Ho scoperto che in In politica era più efficace distruggere che costruire…''

Quindi, dopo aver visto il destino riservato ad altri campioni che hanno scambiato i loro campi preferiti per un ministero, come recentemente la nuotatrice Roxana Maracineanu o la schermitrice Laura Flessel… Tony Estanguet, dal canto suo, ha schivato questo scenario durante la sua grande conferenza di chiusura del Giochi Paralimpici, fingendo ingenuità ma senza nascondere la sua riluttanza!

“Sono un po' sorpreso, mi hanno posto spesso questa domanda negli ultimi giorni, come se l'esito di ogni successo dovesse necessariamente essere in politica”. E a fine ottobre nessuna sorpresa quando il quotidiano L' L'Equipe ha rivelato di aver rifiutato l'offerta del primo ministro Michel Barnier di emigrare nel 13° arrondissement per assumere la direzione del Ministero dello Sport. »

Sua madre: “Tony era un po' iperprotetto ma ha avuto un'infanzia fantastica…”

«Il loro sport, in quel periodo, era molto praticato anche nella loro strada del quartiere Berlioz, in un 'epoca abbastanza felice'.
''C'erano tante casette e tanti bambini. Quindi giocavamo tutte le sere dopo la scuola. Giocavamo a calcio, andavamo in bicicletta, pattinavamo, giocavamo a biglie, non ci fermavamo…'' È in questo ambiente molto speciale che Tony Estanguet ha sviluppato il suo gusto per l'impegno sportivo, essendo il figlio più piccolo costretto a compensare la differenza di età con Aldric e Patrice, i suoi maggiori nati rispettivamente sei e cinque anni prima di lui.
''Crescere tre ragazzi non è stato poi così complicato, ricorda Maïté Estanguet. I due anziani si seguirono molto da vicino. Quindi stavano litigando. Tony era un po' iperprotetto, ma credo che abbia avuto una bella infanzia.'' Come se fosse nato ossessionato dall'orologio, Tony Estanguet venne al mondo il 6 maggio 1978, con due mesi di anticipo e un'etichetta prematura che merita particolare vigilanza .
''Siamo stati attenti perché ci avevano detto che era fragile. È stato un anno un po' complicato, ma lui non ha avuto particolari problemi.'' Già nella storia di sua madre c'è un aneddoto che dice molto. Al ritorno da scuola, i fratelli che hanno saputo della nascita del loro figlio più piccolo hanno scoperto anche che il primo nome preferito dai genitori era Laurent, in omaggio al nonno. Alla fine non accadrà così…
“Hanno subito detto che non andava bene”, ricorda la madre. ''E' stato categorico: il suo nome deve essere Tony. Ed ecco qua, è un piccolo Tony!'' […] Questa faccenda del nome è edificante. Da un lato il forte ascolto dei genitori nei confronti dei figli in una scelta non di poco conto, dall'altro il desiderio altrettanto forte dei due ragazzi di assumersi le proprie responsabilità nei confronti di un fratellino che stanno appena scoprendo e che integreranno nel collettivo con determinazione. “È anche abbastanza simbolico, penso, della forza dei legami che hanno tra loro.”

5 domande a Vincenzo Martinelli, giornalista e autore del libro

Quali sono state le tue motivazioni per scrivere questo libro?

Ci penso da due anni. Alla fine, accumulando documenti su di lui, ho voluto scavare più a fondo, sviluppare la sua traiettoria e raccontare la storia di questo decennio olimpico. Volevo evidenziare aspetti un po' più intimi del suo viaggio. Cosa che raramente abbiamo l'opportunità di fare in un articolo di stampa, dove siamo particolarmente limitati dai volumi. Quando le Éditions Sud Ouest hanno indicato che volevano fare un libro su una personalità sportiva e iniziare con Tony Estanguet, ho detto banco. Lì ho potuto prendermi il tempo, nel tono della discussione, per parlare con persone che non parlano mai, come sua madre Maïté.

È stato complicato convincere chi era vicino a Tony?

Abbiamo dovuto abbattere una o due barriere. L'enorme esposizione di Tony fa sì che il suo clan tenda a proteggersi. Ha sempre avuto uno spirito di squadra molto pronunciato. Ma con la follia olimpica c’è una sorta di legittima autodifesa. Una volta spiegato il mio progetto, non c’è stato alcun problema.

Da quanto tempo conosci Tony Estanguet?

La prima volta che lo intervistai fu nell'estate del 2003, per un servizio sulle competizioni internazionali, quando ero giornalista tirocinante al Sud Ouest. Poi, per la République des Pyrénées e l'Eclair, mi sono occupato di canoa di tanto in tanto. Ma ho davvero sviluppato un rapporto di lavoro con lui quando si è ritirato nel 2012. Ho praticato Tony come leader e candidato più che Tony come multi-campione e mostro.

Hai già scoperto qualcosa su di lui?

Sapevo la stragrande maggioranza di quello che mi era stato detto. Ciò che è stato interessante è stato vedere i pezzi unirsi. Capisci il modo in cui lavora oggi, con elementi che risalgono all'infanzia. Senza tutto ciò che ha accumulato fin dalla giovane età, non avrebbe ottenuto ciò che ha ottenuto la scorsa estate.

Sapeva del libro?

SÌ. Abbiamo sempre avuto un rapporto franco. Non c'era il permesso di chiedere. Gli ho detto che stavo scrivendo un libro e infatti c'è un capitolo, che riguarda il suo futuro, in cui lui interviene.

Collezionato da Pierre-Olivier Julien

“Tony Estanguet, il genio delle Olimpiadi”, in uscita il 6 dicembre per le Editions Sud Ouest. I preordini sono già possibili sui siti specializzati, così come sul negozio online Sud Ouest e presto anche sul negozio online della Repubblica dei Pirenei. 16,90 euro.