Henriette Zoughebi: “I bambini di Seine-Saint-Denis avrebbero dovuto essere i primi ad essere colpiti dai libri e dalla lettura”

Nel 1984 hai fondato la Fiera del libro per ragazzi, diventata poi la Fiera del libro e della stampa per ragazzi di Montreuil. Per quale scopo?

Prima dello spettacolo si è svolto un festival del libro, organizzato dai centri ricreativi di Montreuil. Avevo già stabilito un rapporto, poi attuato una politica del libro e della lettura a Seine-Saint-Denis. Nel 1984-1985 si è verificato un incontro e il sostegno degli eletti del consiglio generale di Seine-Saint-Denis, in particolare del suo presidente, Georges Valbon, ex tipografo, e del vicepresidente, Daniel Mongeot, insegnante. Il loro incrollabile sostegno è stato condiviso da bibliotecari e insegnanti, in un momento in cui l'editoria per bambini era in piena esplosione creativa.

Abbiamo condiviso l'idea che i ragazzi del dipartimento debbano essere i primi a interessarsi ai libri e alla lettura come mezzo di emancipazione. Allora ero responsabile della letteratura nel dipartimento. Abbiamo quindi avuto una preziosa compagnia con romanzieri come Michel Chaillou, Pierre Bergounioux, Florence Delay, François Bon.

Dovevamo mostrare ciò che esisteva, ma anche promuovere ciò che giudicavamo migliore. Alcuni libri sono lì per riempire gli scaffali, altri sono vere e proprie creazioni. Non dovrebbero essere messi sullo stesso piano. Sui muri delle nostre città, nelle metropolitane, fiorivano slogan come “Non è solo la zuppa che fa crescere”.

Cosa è cambiato in una società in cui la lettura sta perdendo terreno?

Oggi sono disponibili altre forme di lettura, sui social network, tramite i cellulari. I bambini manipolano tutto questo. Non è che non si legga più, è che non è più la stessa cosa. L'importante è mantenere la specificità del libro. Quanto al libro documentario, la lettura conserva la sua legittimità, per appropriarsi, ad esempio, di un concetto. D'altra parte, se Internet rende facile reperire informazioni immediate, perché privarsene?

Per quanto riguarda la narrativa, possiamo vedere che ci sono libri per passare il tempo. Ciò in cui credo è l'importanza della letteratura nel formare la propria soggettività, nel costruire se stessi. Non è sempre una questione di quantità, ma piuttosto di qualità. Sono ancora in contatto con la bambina e la ragazzina che ero. Leggere, anche solo pochi versetti, a volte ci sembra più importante che guardare le notizie del giorno.

Importante è la nozione di letteratura, nel senso più ampio del termine. Non ho nulla contro i libri tipo Harry Potter, ma occupano un tale posto nelle vendite da soffocare il resto. Dobbiamo preservare la singolarità della letteratura. Non è affatto una questione di classe sociale. È una questione di incontri e di come i ragazzi provenienti da ambienti popolari possono permettersi questa esperienza. Il soggiorno porta la sua pietra nell'edificio, con le biblioteche, senza dimenticare la scuola.