40 pugili che hanno lasciato il segno nella boxe del Quebec raccontati in un nuovo libro

Combattere a mani nude per 20, 30 o anche 50 colpi non era raro nel 1800, anche se una volta una legge vietava i combattimenti a Montreal. Questa è una delle parti della Storia descritte nel libro Sangue, sudore e lacrimeun’emozionante panoramica di 200 anni di boxe in Quebec.

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“Ho provato a immaginare la vita di questi ragazzi, tra cui George “Kid” Lavigne, che aveva origini franco-canadesi e che ho scoperto, proprio come Eugène Brosseau. Lavigne finisce per diventare lo scagnozzo di un piccolo bandito che fa contratti per Henry Ford. Tutte queste storie sono epiche”, rivela l’autore Jules Falardeau.

Quest’ultimo non pretende di aver scritto un’enciclopedia, anche se la parola è stata usata nella prefazione da Kim Clavel, un campione “che abbiamo adottato in un momento in cui la boxe maschile non era al meglio”.

“Ho scelto i 40 pugili che consideravo notevoli e quelli che mi attiravano di più. C’è chi forse non ha la stessa importanza sul ring, ma ha portato qualcosa di diverso. Penso a Deano Clavet, che era un attore, o a Reggie Chartrand, l’attivista”, spiega il documentarista La Nobile Arte, Reggie Chartrand: patriota del Quebec et Fratelli d’armi.

Da Jack Delaney, primo campione del mondo del Quebec, Lou Brouillard, uno dei tre atleti locali inseriti nella Boxing Hall of Fame (con Delaney e Arturo Gatti), passando per Yvon Durelle, dalla famiglia Hilton a Éric Lucas, Adonis Stevenson, Lucian Bute , Jean Pascal, Marie-Eve Dicaire e Artur Beterbiev, i più grandi hanno il loro posto in questo libro magnificamente illustrato pubblicato in Edizioni della Rivista.

Grazie al “Poeta”

Non è una novità che Jules Falardeau sia stato un appassionato di boxe. All’età di 6 o 7 anni, suo padre Pierre lo portò a vedere un gala amatoriale. Ma è all’età di 12 anni, quando assiste ad un combattimento di Stéphane Ouellet “Le Poète”, che nasce la sua fascinazione per questa disciplina.

“È stato spettacolare al suo ingresso, con la musica di Vangelis. Di solito, i pugili arrivano con brani rock […]ma lì arriva Ouellet con cori, musica grandiosa, luci chiuse… che atmosfera! ricorda il 39enne.

E l’aspetto umano dietro i coraggiosi pugili, molti dei quali provengono da ambienti modesti e usano lo sport come ascensore sociale, lo tocca profondamente.

Non abbastanza affamato

Qualche anno dopo, Jules Falardeau indossò i guanti in allenamento, senza mai combattere sul ring. Non aveva abbastanza fame.

“Non era la mia unica possibilità di sfondare, di salire di livello. L’ho visto con uno spirito più sportivo. Qualcuno che ha solo la boxe come speranza, darà il massimo. I pugili non sono persone comuni. Non tutti siamo pronti a questo tipo di sacrificio”, conferma l’uomo che, da bambino, visitò il set del film La Bisteccadiretto dai suoi genitori, Pierre e Manon, e che racconta la vita di Gaëtan Hart.

Régis Lévesque

Se Jules Falardeau si fosse guadagnato da vivere nel mondo della boxe, avrebbe potuto essere un promotore “onesto” degli anni ’20 o “il ragazzo che apre i cavi”. Régis Lévesque, l’unico personaggio non sportivo ad avere un profilo nel suo libro, sarebbe stato il suo modello.

“Lavorava in un deposito di legname a Trois-Rivières e diceva: ‘Ogni giorno mangiavo il mio pranzo al sacco con due panini e una calice di May West. Questa non può essere la mia vita. Un giorno, lancerò il mio cestino del pranzo a portata di mano. Ha deciso di ipotecare la sua casa e di dedicarsi alla promozione, senza studiare marketing. Aveva semplicemente il suo istinto. Era riuscito a trovare una fibra creando rivalità linguistiche tra pugili e città. Ci sono state lotte locali senza posta in gioco che hanno riunito 20.000 persone”, spiega l’autore.

Uno sport polarizzante

Uno sport il cui obiettivo finale è infliggere una commozione cerebrale sbattendo l’avversario al tappeto non può che essere polarizzante. Ma i due pugili sono consenzienti e consapevoli dei rischi, aspetto che Jules Falardeau non ha mancato di sottolineare nel suo nuovo lavoro.

“Penso che qualcuno che si prende il tempo per leggere il libro capirà più cose nonostante i propri pregiudizi. Ciò non significa che cambierà idea”, nota l’autore, che non ne è un grande fan ragazze dell’anello e spot pubblicitari di boxer.

Anche i dilettanti hanno idee preconcette. Alcuni denigrano gli atleti chiamandoli prosciutti. Hai bisogno di tirapiedi per aiutare un pugile a progredire. Ma a volte, come su Tinder, “il ragazzo non sembra lo stesso che sul suo profilo!”

“Anche se l’altro è in sovrappeso, ci vuole coraggio per scendere in campo. Guardando l’aspetto o la muscolatura di un pugile, non gli andrei assolutamente contro”, ammette Jules Falardeau.

Per tutti

Crede che il suo lavoro piacerà sia agli appassionati della nobile arte che agli iniziati.

“Non necessariamente conoscono le storie dei pugili degli anni ’20 e voglio che qualcuno che non sia appassionato di boxe o che non abbia nemmeno interesse possa trovare quello che sta cercando. Sto facendo un corso di aggiornamento per spiegare le basi, le regole, il peso, la gerarchia in palestra, ecc.”

Dopo aver percorso circa 300 pagine, il lettore potrà anche partecipare al gioco di confronti con la classifica dei migliori pugili locali stilata dall’autore e da alcuni esperti, oltre ai 5 migliori incontri spettacolari svoltisi sul suolo del Quebec.