Benoît Clairoux e Pierre-Yves Dumont si erano dati la missione di raccontare la storia dei nordici dando voce a coloro che indossavano la divisa dei Fleurdelisés. Poco più di tre anni dopo, raccolsero le testimonianze di 100 anziani e le pubblicarono nella loro opera: C’erano una volta… i Nordici: 100 giocatori raccontano le loro storie.
Dal dietro le quinte della partenza del portiere Michel Dion nel bel mezzo di una partita nel 1980-1981 all’emozionante ritorno di Clint Malarchuk in Quebec, 11 giorni dopo essersi tagliato la vena giugulare da uno skate, incluso il duro Kim Clackson che era seduto al Fine della panchina, nonostante entrambe le mani rotte, per intimidire l’avversario: gli autori non hanno lasciato nulla al caso.
In quest’opera di 528 pagine e 190.000 parole!, raccontano la storia dei nordici dagli esordi nella World Hockey Association (WHA) nel 1972, alla partenza per il Colorado alla fine della stagione 1994-1995, passando per occhi di chi l’ha vissuto.
Certamente, ripercorrono eventi significativi della storia dei Fleurdelisés con figure significative della loro storia, Peter e Anton Stastny, Marc Tardif o Michel Goulet, ma danno anche voce a giocatori più marginali, alcuni dei quali hanno giocato solo quello che spendono in Québec.
“I giocatori sono stati tutti molto generosi”, ricorda Pierre-Yves Dumont, un tifoso dei nordici che ha organizzato un evento nel 2017 per commemorare il 40° anniversario della conquista della Coppa Avco da parte dei nordici nel 1977. “Michel Goulet mi ha chiamato “capo” durante la nostra intervista. Trovavo molto carino che il più grande marcatore della storia nordica mi chiamasse “boss!”, aggiunge ridendo.
Storie toccanti
Questa generosità degli antichi nordici ha permesso agli autori di mettere su carta storie a volte molto personali e toccanti.
Quello di Dion segnò particolarmente Benoît Clairoux. Ricordiamo che durante una partita contro i Boston Bruins, nella stagione 1980-1981, Dion se ne andò all’improvviso, a metà partita, e non tornò più.
Nel libro racconta la sua lotta contro la malattia mentale e il suo lungo cammino crucis che gli ha permesso, due anni dopo, di essere invitato all’all-star game della National Hockey League (NHL) con la divisa dei Pittsburgh. Pinguini.
“È una bella storia e non è stato facile per lui perché è caduto dopo la sua carriera. Adesso insegna golf negli Stati Uniti ed è molto felice di quello che fa. È un uomo straordinario che si confida come un libro aperto”.
E l’AMH
Benoît Clairoux e Pierre-Yves Dumont descrivono dettagliatamente i momenti forti e meno forti dei nordici. Il periodo trascorso nell’AMH, sebbene cruciale per il loro arrivo nella NHL, non è stato sempre il più prestigioso.
“La pista nello stato del New Jersey non era nemmeno in piano e non c’erano spogliatoi per la squadra avversaria. Come aveva già scritto Claude Larochelle: era come appendere un Rembrandt in una stalla!”, dice Clairoux.
“Ci rendiamo conto che è difficile riavere i nordici ma, senza l’AMH nel 1972, sette anni dopo non ci sarebbero stati i nordici nella NHL, né questa grande rivalità che ne seguì”, aggiunge Dumont.
Inoltre, Guy Lafleur morì prima di poter collaborare al progetto. A lui, però, è riservata una sezione e le testimonianze di ex compagni di squadra, nel libro, pubblicato da Éditions Sylvain Harvey.
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