Per condurre un’esistenza dignitosa, due terzi di loro sono costretti a svolgere un secondo lavoro, fornendo cibo, per arrivare a fine mese. Come lettore, insegnante, giornalista, traduttore, sceneggiatore o qualsiasi altra cosa, come musicista o avvocato. Questa doppia vita degli scrittori non è una novità. Questo obbligo ardente era già evidente ai tempi di Edgar Poe, anche lui insegnante di inglese, di James Joyce impiegato di banca, di Franz Kafka che lavorava nelle assicurazioni… Più vicino a noi, Jean Rouaud è stato a lungo impiegato di chiosco a Parigi.
L’anno scorso, Franck Courtès – ex fotografo che si guadagnava molto bene – ha pubblicato con Gallimard “A pied d’oeuvre”, un’opera autobiografica in cui racconta come ha deciso di abbandonare definitivamente questa carriera per dedicarsi solo alla scrittura. Un caso estremo: descrive il suo brusco declino sociale e il modo in cui ora vive con quasi nulla.
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Quale reddito per gli scrittori?
Le indagini su questo argomento sono molto rare. Nel 2020, il rapporto dell’ex presidente della Biblioteca nazionale di Francia, Bruno Racine, su “L’autore e l’atto creativo” affermava che solo 41.000 autori sugli oltre 230.000 censiti ricevevano un minimo di 9.000 euro all’anno. E questo rapporto ha evidenziato anche un deterioramento della loro situazione economica e sociale. Una tendenza che da allora si è confermata.
L’anticipo sulle vendite future, cioè l’anticipo concesso agli autori dagli editori, resta molto basso, soprattutto rispetto alle centinaia di ore trascorse a scrivere… Nei due terzi dei casi, questi anticipi sono inferiori a 3.000 euro. Solo il 19% degli scrittori guadagna così più di 5.000 euro.
Anche gli autori vengono pagati quando i loro libri vengono venduti, ma è necessario aver venduto abbastanza libri per coprirne il valore, prima di sperare di ricevere queste royalties, che raramente sono ondate d’oro. La percentuale ricavata dalla vendita di ciascun libro è in media solo dell’8%. Per un libro venduto a 20 euro, lo scrittore recupera quindi solo 1,60 euro a copia. E questa media è ancora più bassa nella letteratura per ragazzi. Solo una manciata di autori di best-seller riescono a firmare un contratto che permette loro di ottenere più del 20% del prezzo di ogni copia acquistata. E questa tendenza sta accelerando.
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Tra degradi e miglioramenti
La vendita di libri porta poco agli autori poiché da anni le tirature sono in calo – tutti i generi messi insieme. I libri sono stati stampati in media in quasi 8.000 copie nel 2010, cifra scesa a quasi 4.800 copie nel 2022. A peggiorare le cose, il numero di titoli pubblicati aumenta ogni anno, mettendo gli autori in una tenaglia. Al punto che i loro rappresentanti alla Carta degli Autori non esitano più a paragonarsi ai produttori di latte…
La sorte degli autori è però migliorata in alcuni ambiti: letture, incontri, partecipazione a dibattiti nei salotti ormai sono a pagamento, in genere 300 euro a mezza giornata, e questo è un vero passo avanti. A volte, gli autori beneficiano anche di borse di creazione, residenze… E i più letti e conosciuti ricevono denaro grazie alla cessione dei diritti, quando il loro libro appare in una raccolta tascabile, quando viene adattato per il cinema o tradotto in tutto il mondo.
Trattative in arrivo
Dopo il famoso rapporto Racine del 2020, è un eufemismo affermare che le trattative con gli editori procedono molto lentamente. Un anno fa il sindacato degli editori ha pubblicato uno studio molto controverso, sostenendo che guadagnavano meno degli autori. Nessuno ci credeva e gli autori hanno avuto un buon ruolo nel criticare la natura parziale di questa analisi.
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Da allora, il Ministero della Cultura ha cercato di oggettivare le cose e alla fine lancerà un proprio rapporto sull’argomento. Le sue conclusioni sono attese l’anno prossimo. Gli autori chiedono due cose: ricevere, come in Germania, un minimo del 10% del prezzo di ogni libro venduto, e averne diritto non appena il libro uscirà, senza attendere il rimborso dell’anticipo . L’anticipo diventerebbe quindi un compenso economico per la scrittura.
Una richiesta legittima, ma gli editori, che pagano gas ed elettricità senza battere ciglio, stranamente hanno soldi in tasca per pagare gli autori.
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