All’inizio dell’anno scolastico 2023, Nicolas Fernand pubblica il suo primo libro su un duplice delitto a Semur-En-Vallon, “Il mistero della Croix-Mignon”, pubblicato da Éditions de l’Étrave. Il giornalista del Maine Libre torna all’opera nel giugno 2024 con un secondo libro, “Les ensorcelés de Saint-Maixent”, sempre pubblicato da Étrave.
Perché questo secondo lavoro?
Nicolas Fernand: Durante la dedicazione del Mystère de la Croix-Mignon, mi è stato raccontato di questa vicenda avvenuta non lontano da Semur-en-Vallon, a Saint-Maixent. Questo ovviamente ha stuzzicato la mia curiosità. Mi sono tuffato negli archivi.
Anche un omicidio?
Sì, in una modesta fattoria dove vivono i genitori e i due figli, il figlio Marcel e la figlia Ida. Vitelli e mucche muoiono senza motivo. Il padre, Eugène Voielé, viene calpestato da un’adorabile cavalla. Ida crede nel diavolo. Duro come il ferro. Già da giovanissima aveva la fama di “strega”. Il 13 dicembre 1957, un disincantatore di Luart, François Péniguel, fu portato a Binetières, il quale consigliò di mettere sale ovunque e addirittura di portarlo. Il giorno dopo muore di nuovo un vitello. Ida – allora sposata con il fattore, e madre di un bambino di 4 anni – decide di andare oltre: sale, devi mangiarlo. E organizza un vero e proprio sabba in cucina, riempie di sale la bocca del piccolo, riempie di sale la gola del fratello… che morirà.
Senza svelare tutto, quale sarà l’esito?
Ida è accusata di omicidio e maltrattamenti. Poi le indagini si allargheranno. Il primo a essere giudicato sarà il disincantatore di Luart, già condannato per esercizio illegale della medicina. Poi nel gennaio 1959 ci sarà il processo a Ida. Il giorno prima, sua madre si è impiccata… Ida è stata processata in un pomeriggio a cinque anni di carcere, davanti a una sala gremita e al pubblico dei media nazionali. Stiamo parlando del caso (giudiziario) del decennio.
Cosa ti interessava in questa faccenda?
La gestione del caso, il modo in cui hanno lavorato gli investigatori, l’accesso dei giornalisti a tutto, in assenza di presunzione di innocenza… Ha dato origine, all’epoca, anche a un’inchiesta in dieci parti su Le Maine Libre sulla stregoneria nella Sarthe dove ci rendiamo conto che dietro ogni disgrazia c’è il diavolo. La pratica era davvero molto diffusa. Ed è senza dubbio ancora vivo, e non solo nelle campagne.
Pensi che questa vicenda abbia ancora risonanza oggi?
In questo angolo della Sarthe, sì. Ci sono stato più volte, c’è chi parla e chi resta in silenzio. I fatti in definitiva sono ancora abbastanza recenti. E poi ho conosciuto l’insegnante che aveva il figlio di Ida nella sua classe, alla scuola Lamnay. Anne-Marie Gillet è arrivata nella Sarthe, ha scoperto questa storia e se ne è interessata.
Andiamo ben oltre il 14 dicembre 1957…
Grazie ai quaderni di questa maestra in cui annotava tutto, ho potuto ripercorrere fino agli anni ’80 il percorso di Ida, che – separata dal marito dopo la tragedia – aveva iniziato una nuova vita a Mayenne dove morì nel 2007.
Hai già in mente un altro lavoro?
Poco più che in mente: sto lavorando da diversi mesi su un’altra notizia. Sempre nella Sarthe.
L’incantato di Saint-Maixent, la terribile vicenda del sale maledetto e altre credenze occulte nella Sarthe, 160 pagine, 16 euro, ed. dell’Arco.
Punti di riferimento
L’autore in cinque date
. Nato a Sarthe nel 1976
. È entrato a far parte di Le Maine Libre nel 1995 come corrispondente della stampa locale
. Diventa giornalista al Maine Libre nel 2001, responsabile della cronaca per circa dieci anni
. Ha pubblicato “Il mistero della croce carina” nel 2023
. “Gli Stregati di Saint-Maixent” nel 2024
