“Ni chaîne, ni maîtres” racconta la storia di Massamba e di sua figlia Matti, entrambi schiavi in una piantagione di canna da zucchero nel 1759 sull’Isle de France (l’antico nome di Mauritius). Una sera, Matti decide di scappare per trovare la libertà. Madame La Victoire, una cacciatrice di schiavi, viene quindi assunta con i suoi figli per catturare Matti. Massamba decide a sua volta di scappare per trovare sua figlia prima che i cacciatori mettano le mani su di lei.
L’intera storia del film è costruita attorno al concetto di marronage, che si riferisce alla fuga degli schiavi neri durante il periodo della schiavitù. Simon Moutaïrou, regista e sceneggiatore, parla di questo primo lungometraggio su Bondy Blog. Colloquio.
Per il tuo primo lungometraggio, hai deciso di affrontare il tema della schiavitù e parlare di maroonage. Perché questa scelta?
Quando ho scoperto la schiavitù alle elementari, ero arrabbiato. Non potevo accettarla e non ne avevo parlato con nessuno. Più tardi, verso i 17 anni, ho scoperto il maroonage nella letteratura delle Indie Occidentali, attraverso gli scritti di Patrick Chamoiseau, Maryse Condé e Aimé Césaire. Mi ha dato molto orgoglio, perché era l’immagine di una ribellione e di una resistenza che non si vedono nei libri di storia.
Una volta capito cos’era il marronage, mi ha dato forza interiore. Mi sono reso conto, dopo diversi anni nel cinema francese, che non esistevano film su questo argomento. Dopo aver scritto due sceneggiature di successo con “Boîte Noire” e “Goliath”, le porte si sono aperte per me e ho deciso di portare questo tema sullo schermo con “Ni chaînes, ni maîtres”.
Per questo film, ti sei ispirato in particolar modo al libro “Maroonage in Isle de France: Dream or Response of the Slave?” di Amédée Nagapen. Hai utilizzato altre fonti per documentare il tuo lavoro?
La letteratura creola mi ha aiutato molto nella costruzione del film, e il libro di Amédée Nagapen è stata una vera miniera d’oro per informarmi sul marronage e sullo stile di vita degli schiavi. È anche in questo libro che ho trovato il personaggio di Madame La Victoire, interpretata da Camille Cottin nel film. È l’unico personaggio storico del film.
Per lavorare alla sceneggiatura, sono stato supportato anche da storici come Vijaya Teelock, che ha presieduto a lungo il Comitato per la rotta degli schiavi dell’UNESCO, e da Khadim Sylla, uno specialista della cultura wolof. In totale, una ventina di storici, antropologi e linguisti mi hanno accompagnato per rendere questo film il più realistico possibile.
Dici che il tuo film ha anche una portata educativa attraverso il tema della schiavitù. Cosa pensi del trattamento di questa storia nelle scuole oggi?
Ho 43 anni e sto ancora imparando cose incredibili sulla storia della Francia. Il nostro Paese ha questa capacità di non guardare indietro e di non dare per scontato che tutte queste cose siano esistite. Questa è la nostra storia e non riguarda solo i discendenti degli schiavi, ma tutti. Secondo me, il cinema ha un ruolo da svolgere nell’istruzione, perché consente alla storia di essere portata in vita e di muoversi in un modo diverso rispetto ai libri di storia.
Era importante riprendere il controllo della nostra narrazione e raccontare le nostre storie.
Era importante riprendere il controllo della nostra narrazione e raccontare le nostre storie. Con questo film, abbiamo l’ambizione di trasmetterlo nelle scuole medie e superiori per raggiungere i giovani, compresi quelli del continente africano e dei Caraibi, in modo che possano appropriarsi di questa immagine di resistenza.
Il tuo film affronta il tema della violenza razziale. I tuoi attori hanno avuto difficoltà a interpretare personaggi con commenti razzisti e violenti?
Questa è una difficoltà che non mi aspettavo assolutamente. Era molto complicato per i miei attori sentire e pronunciare certe parole cariche di significato. E questo, nonostante la buona volontà che regnava tra loro. È stato particolarmente difficile per Camille Cottin, o per Ibrahima Mbaye, l’interprete di Massamba, che a un certo punto ha dovuto lasciare la sala prove, perché era troppo dura per lui. Alla fine, si sono lasciati abitare dalla storia, e sul set sono stati incredibili.
Nel tuo film, metti in risalto le culture africane, in particolare attraverso la lingua, con il wolof, ma anche attraverso aspetti culturali e spirituali. Perché è stato importante metterli in risalto?
Per me, la resistenza è tanto una questione di coraggio quanto di cultura. L’oppressione e gli ordini coloniali spesso cercano di distruggere le culture perché rappresentano identità e orgoglio personale, costituiscono una forza collettiva. Ciò che mi ha toccato del marronage è che questi schiavi fuggivano dalle piantagioni per ricostruire la loro cultura altrove. C’è una forma di rinascita nel marronage, e penso che fosse essenziale mostrare queste identità che rinascono, vedere le persone rimettersi in piedi grazie alla loro cultura. Mettere in luce queste culture è anche una forma di resistenza, anche oggi.
Dici che questo film, sebbene documenti il passato, risuona con i nostri tempi attuali. Puoi raccontarcelo?
L’oppressione esiste ancora. Oggi si può essere oppressi in base al genere, alla classe sociale, al colore della pelle, alla religione, ecc. Tuttavia, ci sono modi per liberarsene, e ho voluto tenere questo specchio in modo che gli spettatori potessero essere ispirati dai miei personaggi, che sono riusciti a liberarsi dalle catene del sistema coloniale.
Invito le persone a “disertare” anche contro l’oppressione.
Invito le persone anche a “disertare” contro l’oppressione. È nostro dovere guardare insieme a ciò che è accaduto per poter riconciliarci. Ho fatto questo film non per dividere, ma per unire le persone e accendere il dibattito. Voglio rimarginare le ferite aperte e far passare gli spettatori dallo shock alla resilienza. Sono stato spesso criticato per aver riaperto queste ferite del passato, ma credo che dobbiamo riaprirle per poterle guarire meglio.
Commenti raccolti da Sélim Krouchi
