Un Natale senza feste a Betlemme

Sotto uno splendido sole invernale, poche persone si affollano martedì attorno alla Chiesa della Natività, nella città palestinese di Betlemme, culla della cristianità, dove per il secondo anno consecutivo il Natale viene celebrato senza fasti in un contesto di guerra nel Striscia di Gaza.

Poliziotti, soldati, funzionari e giornalisti sono quasi gli unici presenti nell'area della Chiesa della Natività, costruita sopra la grotta in cui nacque Gesù, secondo la tradizione cristiana.

Di solito a Natale nell'adiacente Piazza della Mangiatoia si trova un grande albero, ma come l'anno scorso le autorità locali hanno deciso di non organizzare grandi festeggiamenti.

Non abbiamo piantato un albero, non abbiamo addobbato le stradespiega alAFP Anton Salman, sindaco di Betlemme, cittadina della Cisgiordania occupata situata a una decina di chilometri da Gerusalemme, dall'altra parte del muro di separazione eretto da Israele.

Vogliamo […] mostrare al mondo che la Palestina soffre ancora dell’occupazione e dell’ingiustizia israelianaaggiunge l'eletto.

Allineato davanti ad un palazzo comunale più che mai intitolato per l'occasione, il Centro per la pace di Betlemmei venditori ambulanti di mais aspettano disperatamente i clienti dietro le loro pentole fumanti.

Mohammad Awad, 57 anni, vende caffè da più di un quarto di secolo ai piedi della Moschea Omar, il cui elegante minareto si affaccia sulla Chiesa della Natività, e raramente ha visto così poche persone.

Gli affari andavano bene prima della guerra, ma adesso non è rimasto più nessuno. È molto difficilesi rammarica il commerciante, con la testa coperta da una kefiah. Spero che la guerra a Gaza finisca e che i turisti ritornino.

La guerra a Gaza è stata scatenata dall'attacco del 7 ottobre 2023 compiuto da Hamas palestinese che ha provocato la morte di oltre 1.200 persone da parte israeliana, in maggioranza civili, secondo i calcoli delAFP sulla base dei dati ufficiali israeliani.

Più di 45.000 palestinesi sono stati uccisi come rappresaglia durante la campagna militare israeliana, la maggior parte civili, secondo i dati del Ministero della Sanità di Gaza del governo di Hamas, ritenuti affidabili dalLUI.

I recenti negoziati indiretti tra Israele e Hamas hanno ravvivato le speranze di un accordo di tregua.

È molto difficile per le persone qui

Nonostante i combattimenti che continuano a infuriare sulla fascia costiera palestinese, Christiana von der Tann è venuta dalla Germania con il marito per trascorrere le vacanze con la figlia, corrispondente stampa a Tel Aviv.

È triste che sia così vuoto. È molto dura per le persone qui che non possono vendere i loro prodottisi rammarica, ma ci sono anche dei lati positivi: si può accedere facilmente alla Chiesa della Natività per pregare e riposarsi, senza la folla.

Si prevede che la più antica chiesa cristiana sarà più affollata per la messa di mezzanotte presieduta da Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme.

Anche se il cuore non gioisce nel contesto attuale, i cristiani in Terra Santa – circa 185.000 in Israele e 47.000 nei Territori palestinesi – si rifugiano nella preghiera.

Pregheremo e chiederemo a Dio di porre fine alla nostra sofferenza, di portare a questa regione del mondo la pace che sta aspettando, la pace che Gesù ha portato al mondosottolinea il sindaco di Betlemme.