“Un meteorite”. È questo il paragone scelto da Vladimir Putin, giovedì nel corso di un vertice continentale ad Astana, per descrivere il missile “Orechnik”. Dopo averla lanciata per la prima volta sul territorio ucraino il 21 novembre, in risposta ai bombardamenti ucraini in Russia con i missili ATACMS americani e Storm Shadow britannici, il presidente russo ha minacciato di utilizzare nuovamente quest'arma, ma questa volta per colpire Kiev. Ha anche annunciato che la sua produzione in serie era “iniziata”. Ecco cosa sappiamo di questo missile ipersonico, simbolo della nuova escalation tra Russia e alleati dell'Ucraina.
Quali sono le caratteristiche del missile?
Orechnik, che in russo significa “nocciola”, è secondo il Cremlino un missile a raggio intermedio, che può raggiungere obiettivi compresi tra 3.000 e 5.500 km. È progettato per trasportare testate nucleari. Il comandante delle forze missilistiche strategiche russe, Sergei Karakayev, indica che “l’uso massiccio” di questo missile “sarebbe paragonabile all’uso di un’arma nucleare”.
Lanciato “nella sua configurazione ipersonica non nucleare”, come è avvenuto il 21 novembre, può raggiungere la velocità di Mach 10, “cioè da 2,5 a 3 km al secondo”, che ammonterebbe a circa 12.350 km/h.
“La temperatura degli elementi che li colpiscono raggiunge i 4.000°C”, si vantava anche Vladimir Putin, secondo lui quasi quanto “quella sulla superficie del sole”, tra “5.500 e 6.000 gradi”. Sarebbe inoltre dotato di tasse di manovra, che aumenterebbero ulteriormente la difficoltà di intercettazione. Un video del lancio russo del 21 novembre mostrava sei potenti lampi consecutivi caduti dal cielo al momento dell’attacco, il che significa, secondo il servizio di intelligence ucraino (GUR), che il missile “era dotato di sei testate”.
Quali danni durante il primo utilizzo?
Il 21 novembre, un missile ipersonico ha colpito di notte la città di Dnipro. Lo sciopero non ha causato morti e danni materiali relativamente limitati. Ma i russi si sono affrettati a chiarire che, quella notte, Oreshnik era stato sparato senza testata nucleare.
La distanza tra la regione russa di Astrakhan, da dove è stato lanciato il missile, e l'impianto di produzione di satelliti Pivdenmash (ex Yuzhmash), colpito a Dnipro (Ucraina centro-orientale), è di circa 1.000 km. “Il tempo di volo” tra il lancio e l'impatto “è stato di 15 minuti”, ha poi indicato il GUR su Telegram.
Sempre secondo la GUR, la velocità raggiunta dal missile “nella parte finale della traiettoria” è stata di 11 Mach (circa 13.600 km/h), cioè una velocità superiore a quella ipotizzata da Vladimir Putin.
Quali possibili minacce con Orechnik?
Giovedì, Vladimir Putin ha ripetuto di “non escludere” l'uso del missile Orechnik per attaccare i “centri decisionali”, anche a Kiev. “L'Orechnik può minacciare quasi tutta l'Europa”, osserva Pavel Podvig, ricercatore presso l'Istituto delle Nazioni Unite per la ricerca sul disarmo (Unidir) di Ginevra, in un'intervista ai media Ostorozhno Novosti.
Poiché la sua portata non supera i 5.500 km, non rientra nella categoria dei missili intercontinentali. Ma, se lanciato dall’Estremo Oriente russo, potrebbe, in teoria, colpire obiettivi sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
Data la sua velocità e portata, Orechnik potrebbe raggiungere molto rapidamente diverse capitali europee. Se fosse lanciato dal sito di test di Kapustin Yar, la base da cui il missile è stato lanciato sul Dnipro il 21 novembre, raggiungerebbe Varsavia in 12 minuti, Berlino in 15 minuti e Londra e Parigi in 20 minuti.
Può essere fermato dai sistemi antiaerei?
“I sistemi di difesa aerea attualmente disponibili in tutto il mondo e i sistemi di difesa missilistica creati dagli americani in Europa non intercettano questi missili. Questo è escluso”, ha accolto con favore il presidente russo. Informazioni su cui i leader occidentali non si sono ancora pronunciati.
Lo scudo antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), sviluppato dagli Stati Uniti e considerato uno dei sistemi più avanzati al mondo, potrebbe rivelarsi inefficace contro Orchenik. Secondo il media specializzato Futura, questo sistema, utilizzato in particolare da Turchia, Arabia Saudita e Israele dall'inizio della guerra in Medio Oriente, può colpire obiettivi ad alta quota, in particolare obiettivi balistici a corto, medio o corto raggio missili. Vola a Mach 8,2, una velocità di circa 10.000 km/h… inferiore a quella di Orchenik.
Una replica di un vecchio modello
L'Orechnik “si basa sul modello russo del missile balistico intercontinentale RS-26 Roubej”, a sua volta derivato dall'”RS-24 Iars”, ha spiegato la vice portavoce del Pentagono, Sabrina Singh, dopo il suo primo utilizzo.
Il programma di armamento RS-26 Roubej, il cui primo test di successo risale al 2012, è stato congelato nel 2018, secondo l'agenzia statale russa TASS, a causa della mancanza di mezzi per portare avanti questo progetto “contemporaneamente” allo sviluppo di nuovi sistemi ipersonici Avangard di nuova generazione, che dovrebbero essere in grado di raggiungere un obiettivo quasi ovunque nel mondo.
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