Perù | Scoperta di un raro fossile di coccodrillo d’acqua salata di oltre 10 milioni di anni

(Lima) I paleontologi peruviani hanno presentato mercoledì a Lima il raro fossile di un giovane coccodrillo d’acqua salata risalente a 10-12 milioni di anni fa, scoperto nel deserto di Ocucaje, considerato il più grande cimitero al mondo di fossili del periodo miocenico.

“Questa è la prima volta che troviamo (in Perù) un giovane di questa specie”, ha detto in una conferenza stampa Mario Gamarra, paleontologo specializzato in vertebrati presso l’Istituto geologico, minerario e metallurgico di Lima.

Si tratta di un “fossile di Piscogavialis, un coccodrillo gaviale che esisteva in Perù circa 10-12 milioni di anni fa”, ha precisato sottolineandone il perfetto stato di conservazione.

Questi esemplari avevano una morfologia del cranio e della mascella diversa da quella degli attuali coccodrilli e alligatori. “Avevano il muso allungato e la loro dieta era interamente piscivora”, ha detto Gamarra.

Il fossile, lungo circa tre metri, è stato scoperto alla fine del 2023 nel deserto di Ocucaje, a circa 350 km a sud di Lima e a circa 40 chilometri dall’Oceano Pacifico.

Questo deserto è noto per aver rivelato, circa trent’anni fa, i primi segni dell’esistenza di fossili risalenti al Miocene (tra 5 e 23 milioni di anni fa), in particolare quelli di squali giganti e capodogli lunghi fino a 20 m .