Questo programma, facoltativo per le scuole, rappresenta una novità nel dibattito sulla separazione tra Stato e Chiesa negli Stati Uniti.
Venerdì il Texas State Board of Education ha dato l’approvazione preliminare a un nuovo programma scolastico che include lezioni basate sulla Bibbia per i bambini che iniziano la scuola materna. Una decisione che si inserisce in un crescente sforzo da parte dello Stato per introdurre i principi cristiani nelle scuole pubbliche. All’inizio della settimana, il comitato educativo del Texas aveva già dato il via libera.
Il programma, che è facoltativo per i distretti scolastici, ha attirato critiche perché viola il divieto di “approvazione della religione da parte del governo”, o la separazione tra Chiesa e Stato sancito dalla Costituzione degli Stati Uniti.
Venerdì 15 novembre il Consiglio scolastico statale aveva già dato il via libera al lancio di questo programma. I distretti che lo applicano riceveranno un bonus di 60 dollari per studente.
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Il Texas è uno stato in prima linea in un movimento avviato da alcuni conservatori cristiani per promuovere la religione nelle scuole pubbliche, mettendo alla prova i limiti della legge americana e invitando potenzialmente una Corte Suprema sempre più di destra a pesare sulla bilancia.
Il presidente eletto Donald Trump ha espresso sostegno alla decisione, poiché vuole implementare un curriculum più conservatore nelle aule delle scuole pubbliche e ridurre l’influenza del Dipartimento dell’Istruzione. Giovedì ha nominato l'ex boss del wrestling americano, Linda McMahon, alla carica di Ministro dell'Istruzione Nazionale, per offrire più spazio agli Stati Uniti nel loro programma scolastico.
Nel 2023, il Texas è diventato il primo stato ad approvare una legge che consente i cappellani nelle scuole pubbliche, e i legislatori repubblicani stanno rilanciando un disegno di legge ancora da approvare che richiederebbe che i cappellani nelle scuole pubbliche siano affissi nelle aule. Una legge simile sui Dieci Comandamenti, adottata in Louisiana, è stata bloccata da un giudice federale a luglio.
I legislatori di più di due dozzine di stati degli Stati Uniti hanno proposto quest’anno almeno 91 progetti di legge volti ad espandere il ruolo della religione nelle scuole pubbliche, secondo Americans United for Separation of Church and State, che si oppone a tali leggi.
Potenziale isolamento degli studenti di altre fedi
Tra le critiche più accese a questo progetto, il nuovo curriculum scolastico del Texas porrebbe più enfasi sul cristianesimo che sulle altre religioni del mondo. Ad esempio, una lezione all'asilo “regola d’oro”essenziale per molte religioni – un'etica di reciprocità – si concentra sulla versione cristiana, compreso il Sermone della Montagna di Gesù.
Un corso per alunni di terza elementare (equivalente alla seconda elementare) sull'antica Roma comprende una sezione approfondita sulla vita di Gesù e sugli inizi del cristianesimo, mentre la storia antica delle altre principali religioni è trattata molto meno.
I sostenitori del piano, incluso il governatore Greg Abbott, sostengono che i corsi forniscono un importante contesto culturale e storico, piuttosto che un indottrinamento religioso. Diverse persone hanno espresso preoccupazione per il fatto che le lezioni potrebbero disturbare o isolare gli studenti di altre fedi, compresi ebrei e musulmani.
“Penso solo che se proviamo a lasciare troppo spazio a una religione, rischiamo di danneggiare l’esperienza dei bambini che hanno convinzioni diverse”ha affermato Rebecca Bell-Metereau, membro del Consiglio di amministrazione dello Stato del Texas.
Oltre all'enfasi sul cristianesimo, le lezioni non sono adatte all'età dei bambini piccoli, ha detto Mark Chancey, professore di studi religiosi alla Southern Methodist University di Dallas, che si oppone al programma. “Raccontano queste storie in un modo molto letterale che probabilmente convincerà i bambini ad accettare le loro affermazioni come letterali”ha sostenuto, citando come esempio una seduta prevista durante le lezioni della scuola materna che comprende il racconto della Genesi.
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