Critiche ai leader cinesi
I paesi occidentali e le organizzazioni per i diritti umani insistono per la liberazione del fondatore del giornale Mela quotidianaperseguito per articoli a sostegno delle massicce, a volte violente, proteste a favore della democrazia del 2019 e per aver criticato i leader cinesi.
I media incarnano i “valori fondamentali del popolo di Hong Kong (…), lo stato di diritto, la libertà, la difesa della democrazia”, ha testimoniato mercoledì Jimmy Lai, parlando per la prima volta dal suo arresto nel 2020.
“Più sappiamo, più siamo liberi”, ha aggiunto l’imprenditore, che ha investito nel mondo dei media per, a suo dire, “contribuire alla difesa della libertà”. Ha detto di essere contrario alla violenza e di essere contrario all’indipendenza di Hong Kong, qualcosa di “troppo folle per pensarci”. Jimmy Lai ha salutato il pubblico e ha testimoniato in piedi, affiancato da quattro agenti di polizia.
La testimonianza di Jimmy Lai arriva all’indomani della condanna per “sovversione” di 45 attivisti democratici con pene fino a dieci anni di carcere, al termine del più massiccio processo contro gli oppositori organizzato nella metropoli consegnata alla Cina dal governo Regno Unito nel 1997.
In carcere dal 2020
Jimmy Lai è detenuto da dicembre 2020, sollevando preoccupazioni per la sua salute. La sua incarcerazione preventiva, “semplicemente perché il suo giornale ha osato criticare il governo (…), riflette la disintegrazione del rispetto dei diritti umani a Hong Kong”, ha denunciato lunedì Sarah Brooks, direttrice del programma Cina di Amnesty International.
Hong Kong e Pechino hanno smentito ogni critica alla vicenda e la diplomazia cinese ha dichiarato mercoledì di considerare il magnate dei media come “un agente e un lacchè delle forze contrarie alla Cina”. Il cittadino di Hong Kong è accusato di “cospirazione per pubblicare pubblicazioni sediziose” e altri due di cospirazione per “collusione con forze straniere”.
Accusa di collusione con l’estero
L’Apple Daily ha chiuso i battenti nel 2021. L’accusa accusa Jimmy Lai e sei dirigenti del giornale di averlo utilizzato per “incoraggiare l’opposizione al governo” e “dimostrare collusione con paesi stranieri”.
L’accusa sostiene che Jimmy Lai abbia ripetutamente invitato gli Stati Uniti e altri paesi a imporre sanzioni o impegnarsi in “altre attività ostili” contro Cina e Hong Kong. Mercoledì il magnate ha però affermato di non aver “mai” chiesto ai contatti internazionali di adottare misure o influenzare la politica estera. Ha riconosciuto di aver invitato il vicepresidente americano Mike Pence nel 2019 a “parlare a favore di Hong Kong”, ma ha affermato di non aver invitato all’azione, sottolineando che ciò era “fuori portata”.
È anche accusato di aver aiutato due giovani attivisti a fare pressione per ottenere sanzioni contro Pechino attraverso il gruppo di attivisti “Stand With Hong Kong”. I sei dirigenti del giornale e i due attivisti si sono dichiarati colpevoli. Cinque di loro hanno testimoniato contro Jimmy Lai.
Jimmy Lai “merita la nostra ammirazione”, ha detto mercoledì all’AFP un pensionato di 80 anni sotto la pioggia battente fuori dal campo. “Ha molti soldi, avrebbe potuto andarsene in qualsiasi momento, ma non lo ha fatto.”
Una “priorità” per Londra
Il mese scorso, il primo ministro laburista britannico Keir Starmer ha affermato che Jimmy Lai, di nazionalità britannica, è “una priorità” per il suo governo. Il figlio dell’uomo d’affari ha chiesto un sostegno “molto più forte” a Londra, temendo che la salute di suo padre possa “peggiorare”. Robertsons, uno studio legale che rappresenta Jimmy Lai al processo, ha affermato che “ha ricevuto cure mediche adeguate” e ha avuto “accesso alla luce del giorno attraverso le finestre” fuori dalla sua cella.
Un gruppo di avvocati ha presentato numerose denunce alle Nazioni Unite riguardanti la detenzione arbitraria e il prolungato isolamento degli imputati. Domenica il governo di Hong Kong ha condannato il gruppo per “diffusione di disinformazione”, affermando che lo stesso Jimmy Lai aveva chiesto di essere separato dagli altri detenuti.
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