Nuova York | Un pedaggio urbano di 9 dollari potrebbe salvare la metropolitana?

New York ha adottato ieri il suo piano di pedaggio urbano, visto come una soluzione per finanziare il rinnovamento della sua decrepita rete di trasporti pubblici. La posta in gioco è considerevole.

La metropolitana deve ammodernare la segnaletica, devono essere installati ascensori in molte stazioni e sulla linea 2^e La Avenue dovrebbe essere estesa fino ad Harlem.

La Metropolitan Transportation Authority (MTA) conta su questo pedaggio per raccogliere 15 miliardi di dollari per finanziare diversi progetti infrastrutturali critici. Ma il piano rivisto del governatore dello Stato di New York Kathy Hochul, adottato lunedì, ha ridotto la tariffa originariamente proposta per raggiungere le zone più trafficate di Manhattan da 15 a 9 dollari nelle ore di punta.

A 9 dollari, il pedaggio sarà sufficiente a finanziare, mantenere e modernizzare i trasporti pubblici? Sì, dicono il governatore Hochul e i funzionari dei trasporti pubblici, ma alcuni osservatori – sostenitori e detrattori del pedaggio – non ne sono così sicuri.

Andrew Rein, presidente della Citizens Budget Commission, un gruppo di cittadini che sostiene il programma rivisto, la pensa così. “Ma finché non vedremo i dettagli, non sapremo se esiste il rischio di ritardi o di superamento dei costi per progetti essenziali. »

Annunciato, cancellato, poi resuscitato

M^Me Hochul ha resuscitato la tassa sulla congestione la scorsa settimana, dopo averla improvvisamente cancellata a giugno, poco prima che entrasse in vigore. Riducendo il pedaggio del 40%, spera di aver trovato un compromesso che tenga conto delle vaste esigenze della rete e della forte opposizione di chi denunciava come eccessiva la tariffa di 15 dollari inizialmente proposta. Il piano da 9 dollari adottato lunedì prevede che il pedaggio entri in vigore nel gennaio 2025.

“Raggiungiamo ancora i 15 miliardi di cui la rete ha bisogno e gli automobilisti pagano 6 dollari in meno”, ha affermato M.^Me Hochul, un democratico. “Questa riduzione del pedaggio ci permetterà di raggiungere tutti gli obiettivi: il nuovo segnalamento, il tanto atteso prolungamento della linea. »

Il piano originale resta quello di prendere in prestito 15 miliardi sul mercato obbligazionario e rimborsarli tramite pedaggi. Ma poiché il prezzo sarà più basso, il rimborso probabilmente richiederà più tempo.

Si prevedeva che il pedaggio, pari a 15 dollari, avrebbe fruttato circa 1 miliardo di dollari all’anno. A 9 dollari, il pedaggio rivisto porterebbe solo circa 500 milioni di dollari all’anno, calcolano i funzionari della rete.

Nel 2028, la tariffa nelle ore di punta aumenterebbe fino a 12 dollari, generando un fatturato annuo di 700 milioni di dollari. Nel 2031 puntiamo a raggiungere il prezzo pieno di 15 dollari e ad avvicinarci al miliardo all’anno.

Il revisore generale dello Stato di New York stima che la tariffa ridotta a 9 dollari rallenterà il ritmo dei miglioramenti della rete.

I minori ricavi comporterebbero “una diversa gestione del programma di miglioramenti”, ha affermato Kevin Willens, direttore finanziario della MTA, ma ha aggiunto che i fondi disponibili nel prossimo piano di capitale consentirebbero “una certa flessibilità per portare avanti il ​​lavoro più urgente.

Secondo gli esperti di finanziamento obbligazionario, la dilatazione del rimborso del prestito nel tempo potrebbe costare di più all’MTA. Ma secondo Willens, l’agenzia è convinta di poter “gestire i prestiti in modo tale da limitare l’impatto sui [s]”costi operativi”.

L’MTA ha una lunga storia di debiti e il rischio che i costi di finanziamento aumentino alimenta le preoccupazioni. All’inizio degli anni ’80, la MTA era in difficoltà e lo Stato la autorizzò a emettere obbligazioni; da allora il suo debito è esploso. Secondo un recente rapporto del revisore generale dello stato, il debito a lungo termine dell’agenzia è aumentato da 11,4 miliardi di dollari nel 2000 a 42,4 miliardi di dollari nel 2023.

Abbassare il pedaggio comporta dei rischi, ma le potenziali conseguenze dell’annullamento di tutti i prezzi di ingresso in città sarebbero molto peggiori, dicono i funzionari. L’estate scorsa, quando il governatore ha sospeso il programma, la MTA ha rinviato progetti per un valore di 16,5 miliardi di dollari che erano già stati ritardati da decenni.

Ma ora alcuni lavori hanno ottenuto il via libera. Giovedì il direttore generale dell’agenzia, Janno Lieber, ha dichiarato che “in seguito all’azione del governatore” la MTA pubblicherà una richiesta di gara per la trivellazione per l’ampliamento della metropolitana.

Per Josh Gottheimer, un deputato democratico del New Jersey che si oppone ai prezzi di congestione, il programma è il risultato dell’incapacità dell’MTA di gestire le proprie finanze.

Donald Trump potrebbe essere coinvolto

Questo programma di pedaggio urbano è lungi dall’essere una questione risolta. Il presidente eletto Donald Trump ha promesso di ribaltare la legge al suo insediamento a gennaio, e almeno nove cause legali sono state intentate dagli oppositori.

Alcuni di loro hanno manifestato la scorsa settimana la loro intenzione di chiedere un’ingiunzione. Dicono che il pedaggio sposterebbe il traffico e l’inquinamento verso altre parti della città e della regione, compresi alcuni quartieri svantaggiati, e danneggerebbe le piccole imprese.

Elizabeth Chan, una residente di Battery Park City che ha fatto causa alla MTA, ha detto che “i problemi fondamentali con il pedaggio e le sue conseguenze non possono essere risolti riducendo la tariffa di pochi dollari”.

Secondo Rachael Fauss, consulente politica del gruppo di cittadini Reinvent Albany, nessuno sa esattamente quanto aumenteranno i nuovi pedaggi. Se più automobilisti fossero disposti a pagare il pedaggio di 9 dollari invece di 15, “è molto probabile che i ricavi saranno robusti e piuttosto significativi, anche se il pedaggio è inferiore”.

M^Me Fauss ritiene che il pedaggio sarebbe un’importante fonte di entrate a lungo termine per la MTA, più affidabile delle entrate derivanti dai passeggeri dei trasporti pubblici, dal momento che le strade di Manhattan sono congestionate da decenni.

“La tassa sulla congestione è davvero un buon modo per raccogliere fondi per la MTA”, ha detto. È una fonte di reddito non legata alle presenze, esattamente il tipo di finanziamento che vogliamo, perché stabile e comprovato. »

Questo articolo è stato pubblicato nel New York Times.

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