L’inquinamento atmosferico a Nuova Delhi è più di sessanta volte superiore agli standard dell’OMS

Lunedì 18 novembre l'inquinamento atmosferico ha raggiunto un nuovo preoccupante picco nella capitale indiana, Nuova Delhi, immersa in una nebbia tanto opaca quanto tossica, che ha costretto le autorità a chiudere la maggior parte delle scuole.

Secondo le misurazioni effettuate dalla società IQAir, la concentrazione nell'aria di microparticelle PM2,5 ha raggiunto al mattino livelli fino a sessanta volte superiori alle soglie raccomandate dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

La megalopoli di 30 milioni di abitanti affronta ogni inverno picchi di inquinamento causati dai fumi tossici delle fabbriche e del traffico stradale, a cui si aggiungono in questo periodo dell'anno quelli derivanti dagli incendi agricoli stagionali.

Colpito il Pakistan

Questo coperchio tossico si è riversato in gran parte da Nuova Delhi lunedì per coprire gran parte dell’India settentrionale. I visitatori del Taj Mahal ad Agra, nello stato dell'Uttar Pradesh, hanno inondato i social media con foto che mostrano il famoso monumento in marmo bianco avvolto nella nebbia.

Dopo una breve tregua, lunedì gli abitanti della seconda città del vicino Pakistan, Lahore, hanno respirato di nuovo un'aria descritta come ” pericoloso “. IL «smog» è ritenuto responsabile dagli esperti di migliaia di morti premature ogni anno.

“I miei occhi bruciano da diversi giorni”ha testimoniato per l'AFP Subodh Kumar, 30 anni, che guida un taxi a pedali. “Ma, inquinamento o no, devo essere in viaggio”ha aggiunto, “la mia vita (…) è fuori». “Non l’ho mai visto in quarant’anni che ho vissuto qui”testimoniò sul suo conto X lo storico scozzese William Dalrymple, paragonando la capitale indiana ad a “trappola mortale”.

Residenti non attrezzati

Domenica sera le autorità locali hanno attivato il livello 4 del loro piano di allerta “al fine di prevenire un ulteriore deterioramento della qualità dell’aria”. “Le lezioni in presenza saranno interrotte per tutti gli studenti tranne quelli dei livelli 10 e 12” al liceo, ordinò il capo dell'esecutivo locale, Atishi.

La scorsa settimana le scuole primarie sono state chiuse. Sono stati sospesi anche tutti i cantieri ed è stata severamente limitata la circolazione dei mezzi pesanti e dei veicoli più inquinanti.

Il governo locale ha lanciato un appello anche ai bambini, agli anziani e a tutti coloro che soffrono di patologie polmonari o cardiache “restare in casa il più possibile”. Il ricorso al telelavoro è fortemente raccomandato fino a nuovo avviso. Molti residenti della capitale indiana non possono permettersi depuratori d’aria e vivono in case poco isolate dall’esterno.

12.000 morti all'anno

Secondo l’OMS l’inquinamento atmosferico può causare malattie cardiovascolari e respiratorie, nonché il cancro ai polmoni. Uno studio pubblicato lo scorso giugno ha stabilito che l’inquinamento atmosferico è responsabile dell’11,5% della mortalità a Delhi, ovvero di 12.000 decessi all’anno.

Lunedì la Corte Suprema dell'India ha ordinato alle autorità di procedere “tutte le misure possibili” contro l’inquinamento, sostenendo che rientra nelle loro competenze “obbligo costituzionale” Di “garantire che i cittadini vivano in un ambiente sano”.

Le misure di prevenzione messe in atto dalle autorità, sia nazionali che locali, si sono finora rivelate largamente inefficaci. Là “primo ministro” di Nuova Delhi ha nuovamente messo in discussione lunedì gli incendi agricoli perpetrati negli stati confinanti con la capitale.

Dopo aver incoraggiato gli automobilisti a spegnere i motori al semaforo rosso, il comune di Nuova Delhi ha testato nel 2021 una torre di filtraggio, poi abbandonata rapidamente, e sta ora valutando l’utilizzo dei droni per irrigare le zone più inquinate. “Misure”denunciano le ONG di difesa ambientale, che sostengono “fermare le emissioni alla base”.