La società aurifera Resolute paga 160 milioni di dollari al Mali dopo l'arresto di tre dei suoi dirigenti

La società mineraria australiana Resolute ha annunciato lunedì 18 novembre di aver raggiunto un accordo da 160 milioni di dollari (circa 152 milioni di euro) per risolvere le sue controversie con il governo maliano dopo l'arresto del suo direttore generale e di altri due dirigenti a Bamako.

I tre leader del gruppo che possiede una miniera d'oro in Mali sono stati arrestati all'inizio di novembre dopo essersi recati nella capitale per quelli che pensavano fossero normali negoziati con la giunta al potere. Ma il direttore generale del gruppo, il britannico Terence Holohan, e due suoi colleghi sono stati arrestati e messi in custodia di polizia. “inaspettatamente”ha riferito la società. Sono stati interrogati per un caso di presunta falsificazione e danneggiamento di proprietà pubblica, ha appreso l'Agence France-Presse (AFP) da fonte giudiziaria e industriale.

In una dichiarazione inviata alla Borsa australiana, Resolute ha affermato che pagherà al governo maliano 80 milioni di dollari “riserve di liquidità esistenti” e che avrebbe effettuato un altro pagamento di 80 milioni di dollari “mesi a venire”. L’accordo risolve tutte le controversie in corso con il governo, “anche in materia di tasse, dazi doganali e gestione di conti offshore”aggiunge. Il gruppo “Ora stiamo lavorando con il governo sui restanti passaggi procedurali per il rilascio dei tre dipendenti”precisa la società. Non è stata fornita alcuna informazione su quando Terence Holohan e i suoi colleghi potrebbero essere rilasciati.

Aumento delle pressioni

Resolute detiene l'80% delle azioni della filiale proprietaria della miniera di Syama (sud-ovest), mentre il restante 20% è nelle mani dello Stato maliano, secondo il sito web della società. La società australiana ha anche un sito di estrazione dell’oro a Mako, nel vicino Senegal, e ha altri progetti di esplorazione in Mali, Senegal e Guinea. Resolute ha circa 157 milioni di dollari in contanti nei suoi conti.

Le compagnie minerarie straniere sono sempre più sotto pressione da parte della giunta, che presta particolare attenzione ai lucrosi ricavi dell’industria mineraria. Da quando hanno preso il potere con la forza nel 2020, i leader maliani hanno promesso di garantire al paese una distribuzione più equa delle entrate derivanti dall’attività mineraria, dominata da gruppi stranieri. Questa maggiore pressione ha coinciso con la svolta strategica della giunta nei confronti della Russia, poiché le autorità hanno fatto della lotta alla corruzione e del ripristino della sovranità nazionale sulle risorse naturali i loro mantra.

Questa è la seconda volta in diversi mesi che i dirigenti di una compagnia mineraria straniera vengono arrestati in Mali. Quattro dipendenti della società canadese Barrick Gold, anch'essi in conflitto con le autorità maliane, sono stati trattenuti per diversi giorni alla fine di settembre e poi rilasciati. La Barrick Gold ha spiegato di aver pagato in ottobre 50 miliardi di franchi CFA (circa 76 milioni di euro) nell'ambito di un accordo con il governo maliano.

Il Mali, uno dei paesi più poveri del mondo, alle prese anche con il jihadismo e con una crisi multidimensionale, è anche uno dei principali produttori di oro in Africa. Il metallo giallo contribuisce per un quarto al bilancio nazionale e a tre quarti dei proventi delle esportazioni.