Il tifone Usagi, il quinto in un mese, si abbatte sulle Filippine

Il nuovo episodio meteorologico arriva mentre il Paese fatica a riprendersi dalle conseguenze dei quattro tifoni precedenti. Il tifone Usagi ha colpito le Filippine settentrionali giovedì 14 novembre, mentre le autorità si sono affrettate a evacuare migliaia di residenti dalle zone costiere.

L'incidente è avvenuto nella città di Baggao, nella provincia di Cagayan (a nord dell'isola di Luzon), alle 13:30 ora locale (le 6:30 a Parigi), con venti di 175 km/h, ha riferito la National. Servizio Meteo. L'agenzia meteorologica, che inizialmente aveva emesso un livello massimo di allerta per tempesta su una scala di cinque, lo ha abbassato al secondo livello quando il tifone si è abbattuto.

Ha detto che i venti potrebbero causare “danni quasi totali alle strutture realizzate con materiali leggeri, in particolare nelle zone costiere altamente esposte” et “danno significativo” agli edifici considerati tali “basso rischio”. Del “pioggia da intensa a torrenziale” e onde costiere che possono raggiungere i tre metri e possono “mettere in pericolo la vita” sono previste anche per i prossimi due giorni.

La tempesta si è indebolita a 165 km/h mentre attraversava la punta settentrionale della provincia di Cagayan. La polizia del distretto di Baggao ha detto che non ci sono notizie immediate di vittime o danni significativi, mentre 28 residenti di un villaggio sono stati evacuati per paura che potesse essere allagato.

Il presidente Ferdinand Marcos, che ha visitato le zone colpite dalla tempesta per distribuire un aiuto finanziario compreso tra 5.000 e 10.000 pesos (da 80 a 160 euro) per famiglia, ha esortato i residenti a rispettare gli ordini di evacuazione. “Sappiamo che è difficile lasciare la propria casa e le proprie cose, ma un rifugio può salvare vite umane”ha detto agli abitanti dell'isola di Mindoro, secondo la trascrizione ufficiale del suo discorso.

“Anche se non possiamo impedire ai tifoni di colpire il Paese, possiamo adottare misure per ridurne l’impatto”ha continuato il presidente, chiedendo il miglioramento delle infrastrutture per far fronte al peggioramento degli effetti delle tempeste, che attribuisce al cambiamento climatico.

Evacuazioni forzate

Nella provincia di Cagayan, nell'isola settentrionale di Luzon, giovedì le autorità hanno lavorato sotto una pioggia battente per evacuare i residenti lungo le coste e sulle rive di fiumi già in piena. “Ieri si è trattato di evacuazioni preventive. Ora stiamo effettuando evacuazioni forzate”ha dichiarato telefonicamente all'Agence France-Presse (AFP) Edward Gaspar, responsabile locale del disastro, poche ore prima dell'arrivo dell'uragano.

Secondo Rueli Rapsing, funzionario della protezione civile locale, si prevede che circa 40.000 persone troveranno rifugio, più o meno lo stesso numero di persone evacuate come misura preventiva prima che il tifone Yinxing colpisse la costa settentrionale di Cagayan all'inizio di questo mese.

Il funzionario ha detto che più di 5.000 residenti della provincia sono ancora nei rifugi dopo le quattro tempeste che hanno colpito le Filippine nelle ultime tre settimane. Dopo Usagi, la tempesta tropicale Man-yi dovrebbe colpire anche la regione della capitale, Manila, più a sud questo fine settimana.

Alle autorità locali è stato ordinato di convincere i residenti delle comunità esposte a inondazioni e frane lungo il percorso di Man-yi a cercare rifugio venerdì prima dell'arrivo della tempesta, ha riferito l'ufficio della protezione civile.

700.000 persone sono ancora senza casa

“I tifoni si sovrappongono. Non appena le persone cercano di riprendersi dallo shock, la prossima tempesta tropicale le colpisce di nuovo”si è lamentato Gustavo Gonzalez, coordinatore residente delle Nazioni Unite (ONU) nelle Filippine. Secondo una valutazione delle Nazioni Unite sulle quattro tempeste verificatesi da metà ottobre (Trami, Kong-rey, Yinxing, Toraji), 207.000 case sono state danneggiate o distrutte e quasi 700.000 persone cercano rifugio temporaneo.

Le tempeste hanno anche distrutto migliaia di ettari di terreno agricolo e le persistenti inondazioni rischiano di ritardare gli sforzi di reimpianto e di peggiorare i problemi di approvvigionamento alimentare, aggiunge il rapporto.

L’ondata di disastri meteorologici ha provocato la morte di 159 persone e l’Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione dei disastri ha richiesto 32,9 milioni di dollari in aiuti per 210.000 dei sopravvissuti più colpiti.

Ogni anno una ventina di grandi tempeste e tifoni colpiscono l'arcipelago e le acque circostanti. Secondo un recente studio, le tempeste nella regione Asia-Pacifico si stanno formando più vicino alla costa, intensificandosi più rapidamente e durando più a lungo sulla terraferma a causa dei cambiamenti climatici.