Terapia della luce: che cos’è? | JDM

Tempo grigio, mancanza di sole e mancanza di energia: mentre molti cittadini del Quebec iniziano a sentire gli effetti della depressione stagionale, alcuni esperti consigliano di ricorrere alla terapia della luce per combattere la tristezza.

Secondo i dati del capo scienziato del Quebec, la depressione stagionale, o disturbo affettivo stagionale (SAD), colpisce circa il 20% della popolazione a vari livelli.

Ecco tutto quello che devi sapere sulla terapia della luce, un modo naturale per combattere i sintomi della depressione stagionale.

Cos’è la terapia della luce?

Un primissimo studio condotto da uno psichiatra americano nel 1984 ha stabilito un legame diretto tra mancanza di luce e depressione.

La luminosità avrebbe infatti un impatto sull’orologio biologico umano, nonché sulla produzione di alcuni ormoni, tra cui la melatonina e la serotonina, che regolano rispettivamente il sonno e l’umore, si legge sul sito dello scienziato capo del Quebec.

La fototerapia è quindi una forma di terapia durante la quale il paziente viene esposto a un’intensa fonte di luce, progettata per riprodurre l’effetto del sole, al fine di stimolare la produzione di questi ormoni e regolare il ciclo circadiano.

Il tasso di efficacia della terapia della luce sarebbe simile a quello degli antidepressivi, si legge, mentre migliorerebbe l’umore nel 60% dei pazienti, secondo la psicologa Marie-Pier Lavoie, specializzata in SAD.

Il vantaggio di questa terapia è che si è rivelata efficace in molti pazienti senza richiedere l’uso di farmaci, come gli antidepressivi.

Che tipo di luce dovrei usare per la terapia della luce?

Si consiglia di utilizzare una luce bianca di 10.000 lux, evitando le luci bluastre tipo LED che possono danneggiare a lungo termine la retina, ha continuato lo psicologo, citato dal primario.

Un lux è un’unità che misura la quantità di luce prodotta da un oggetto su un’area di un metro quadrato. Maggiore è il flusso luminoso, maggiore sarà la luce che riceverà la superficie.

Quando dovresti iniziare la terapia della luce?

Idealmente, la terapia della luce dovrebbe essere iniziata già prima della comparsa dei sintomi, a fine agosto o metà settembre, o addirittura alla fine delle vacanze estive, ha detto l’anno scorso Marie-Pier Lavoie al Journal.

Le sedute di fototerapia dovranno svolgersi preferibilmente il più presto possibile al mattino, ad esempio durante il pranzo o all’arrivo in ufficio, e proseguire fino alla primavera, in vista del passaggio all’ora legale, che si terrà nella notte del Dall’8 al 9 marzo 2025.

Alcune lampade dispongono anche di un’opzione di risveglio graduale, che copia gli effetti dell’alba per aiutare a regolare il ritmo circadiano.

Quanto dura una sessione di terapia della luce?

Con una luce di 10.000 lux, si consiglia di effettuare sessioni di 30 minuti al giorno per sentire i benefici della terapia della luce.

D’altra parte, se la lampada di cui disponi è meno potente, ad esempio 5000 lux, dovresti esporti più a lungo, 60 minuti, per ottenere gli stessi risultati, secondo il capo scienziato del Quebec.

A titolo indicativo, l’intensità della luce in una giornata nuvolosa è di circa 2000 lux, mentre quella in una giornata soleggiata di 100.000 lux.

In primavera, quando la luce naturale ritorna all’orizzonte, è consigliabile ridurre gradualmente le sedute da 30 a 15 minuti, oppure utilizzarlo solo a giorni alterni, per assicurarsi che il morale regga prima di smettere di utilizzarlo.

A che distanza dovresti posizionare la lampada per la terapia della luce?

La lampada va posizionata tra i 40 ed i 50 centimetri dal viso, facendo attenzione a non guardare direttamente la lampada per non danneggiarsi gli occhi.

Quest’ultimo può essere posizionato sul tavolo in camera durante la colazione, sulla scrivania accanto al computer durante il lavoro o vicino a una macchina ginnica, come un tapis roulant o una cyclette, durante una sessione sportiva mattutina.

Tieni gli occhi aperti o li chiudi?

Per ottenere l’effetto desiderato non è il viso in sé a dover ricevere la luce, bensì la retina, per questo è fondamentale tenere gli occhi aperti durante le sedute di fototerapia – facendo attenzione a non guardare direttamente la lampada.

Quanto tempo prima di sentire gli effetti?

Secondo lo psicologo, in genere sono sufficienti una o due settimane per stabilire se la terapia della luce funziona per il paziente.

Se invece i risultati incoraggianti si avvertono rapidamente, lo stesso vale per i sintomi della depressione stagionale, che possono ripresentarsi con tutta la loro forza già dopo pochi giorni senza l’utilizzo della lampada.

La fototerapia, però, non deve sostituire la dieta sana e l’attività fisica: altri due elementi che aiutano molto a combattere la depressione stagionale.

Ci sono effetti dannosi della terapia della luce?

Se eccessiva, la terapia della luce può causare sintomi simili al consumo di caffè, agitazione o insonnia, ha detto lo psicologo al Journal.

In alcuni rari casi, può anche causare alcuni effetti collaterali, come mal di testa, nausea o irritabilità, ma questi inconvenienti sarebbero di breve durata, secondo il capo scienziato del Quebec.

Coloro che soffrono di problemi agli occhi dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di tentare questa terapia, secondo il sito web di Brunet.

È sufficiente lavorare affacciati alla finestra?

Sedersi davanti alla finestra e fare un bagno alla luce naturale non è sufficiente per ricreare l’effetto di una lampada per luminoterapia sul corpo, stima Marie-Pier Lavoie.

Secondo lui, una stanza ben illuminata diffonderebbe intorno ai 200 lux, mentre una lampada progettata per questo scopo raggiunge generalmente i 10.000 lux.