Ancora una volta La Niña sembra determinata ad attaccare le popolazioni africane già molto vulnerabili. Con le previsioni di un ritorno di questo fenomeno climatico, è in corso una vera e propria corsa contro il tempo per prevenire disastri in diversi Paesi africani. Abbastanza per supportare l’osservazione di un recente rapporto dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM): “L’Africa sopporta un fardello sempre più pesante a causa del cambiamento climatico e dei costi sproporzionati per l’essenziale adattamento climatico”.
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Secondo le recenti previsioni di metà settembre 2024 dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), c’è una probabilità del 60% che le condizioni di La Niña si sviluppino verso la fine di quest’anno. Il fenomeno La Niña, caratterizzato dal raffreddamento delle acque superficiali nel Pacifico equatoriale, provoca generalmente precipitazioni superiori alla norma in alcune aree e condizioni più secche in altre, a differenza di El Niño. Come spiega il segretario generale dell’OMM Celeste Saulo: “La Niña ha un impatto di raffreddamento relativo a breve termine sul clima globale e produce impatti climatici opposti a El Niño, in particolare nelle regioni tropicali»
L’agosto 2024 passa alla storia come l’agosto più caldo mai registrato, segnando il quindicesimo mese consecutivo di temperature globali da record, un nuovo record. DR
Secondo le previsioni probabilistiche dell’OMM per la stagione settembre-novembre 2024, diverse regioni del mondo dovrebbero sperimentare precipitazioni superiori alla norma con l’arrivo di La Niña. Questi includono l’estremo nord del Sud America, l’America centrale, i Caraibi, il Corno d’Africa settentrionale, il Sahel e parti del sud-est asiatico.
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In Africa, le aree più colpite da questo eccesso di precipitazioni sarebbero il Corno settentrionale dell’Africa, che comprende paesi come Eritrea, Gibuti, Etiopia e Somalia, nonché il Sahel, che comprende paesi come Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger e Ciad. “Le previsioni dei modelli di precipitazione su larga scala corrispondono in parte agli impatti tipici osservati durante le prime condizioni di La Niña» sottolinea il comunicato stampa dell’OMM.
I timori legati all’arrivo della Niña in Africa purtroppo non sono infondati. Alcuni paesi del continente sono già duramente colpiti dalle precipitazioni eccessive e dalle loro conseguenze disastrose, come dimostra la situazione in Mali. In questo Paese del Sahel, tra quelli minacciati dalle previste precipitazioni eccessive, le inondazioni verificatesi anche prima dell’inizio di La Niña sono state di tale portata che il governo ha dovuto rinviare l’anno scolastico nazionale, inizialmente previsto per l’inizio di ottobre, fino al 4 novembre 2024. Questa decisione illustra lo stato di emergenza in cui si troveranno diversi dei paesi sopra menzionati, già vulnerabili ai rischi climatici e che rischiano di essere gravemente colpiti dal nuovo fenomeno La Niña a venire.
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Di fronte a questa prospettiva, sarà essenziale una maggiore mobilitazione dei governi, delle agenzie umanitarie e dei donatori per sostenere gli sforzi volti a prevenire, prepararsi e rispondere ai disastri naturali indotti da La Niña. Va detto che queste regioni hanno già sperimentato nel recente passato gli effetti degli episodi della Niña, che spesso si sono tradotti in piogge abbondanti, talvolta torrenziali, che hanno provocato inondazioni, smottamenti e ingenti danni all’agricoltura. Durante l’ultimo periodo della Niña, dal 2020 all’inizio del 2023, alcune aree del Sahel e del Corno d’Africa hanno registrato precipitazioni in eccesso di oltre il 20% rispetto alle norme stagionali, causando inondazioni devastanti e perdite di raccolti. .
Secondo le previsioni attuali, l’episodio La Niña dovrebbe manifestarsi in queste regioni africane a partire dall’ottobre 2024, con un picco di intensità previsto tra dicembre 2024 e febbraio 2025.È fondamentale che queste aree si preparino ora ad affrontare le precipitazioni eccessive e le loro conseguenze potenzialmente disastrose.» avverte il segretario generale dell’OMM.
Oltre il Corno d’Africa e il Sahel
Oltre al Corno d’Africa e al Sahel, anche altre regioni del continente marittimo potrebbero essere colpite da piogge superiori alla norma stagionale, come alcune parti del sud-est asiatico.
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Sfortunatamente, molte aree colpite non sono sufficientemente preparate per far fronte a tali eccessi di precipitazioni. Le infrastrutture di drenaggio, protezione dalle inondazioni e dalle frane sono spesso inadeguate o obsolete. I sistemi di allarme rapido e di gestione delle catastrofi rimangono deboli in diversi paesi.
Sono quindi essenziali misure di prevenzione e adattamento, tra cui il rafforzamento degli argini e dei sistemi di drenaggio, l’attuazione di piani di emergenza ed evacuazione, lo sviluppo di un’agricoltura resiliente ai cambiamenti climatici, nonché la sensibilizzazione dell’opinione pubblica sui rischi legati alle inondazioni e alle frane.
Rischi di peggioramento delle vulnerabilità
Il fenomeno La Niña rischia di aggravare le vulnerabilità esistenti in aree già indebolite dall’insicurezza alimentare, dai conflitti, dalla povertà e dagli effetti del cambiamento climatico. “Le previsioni stagionali di El Niño e La Niña e il loro impatto sui modelli climatici globali sono uno strumento importante per fornire allarmi tempestivi e azioni a monte» ricorda Celeste Saulo.
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I servizi meteorologici nazionali avranno un ruolo cruciale da svolgere nel monitorare i cambiamenti delle condizioni meteorologiche, emettere avvisi tempestivi e coordinare le risposte alle emergenze. Tuttavia, molti paesi non dispongono di risorse e mezzi adeguati per portare a termine questa missione.
Questo è il motivo per cui l’OMM, attraverso i suoi centri climatici regionali e il supporto tecnico, svolgerà un ruolo chiave nel sostenere gli sforzi di adattamento a livello locale e regionale. “L’iniziativa Early Warning for All rimane la massima priorità dell’OMM» insiste il segretario generale dell’OMM.
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