Gli abitanti dello Sri Lanka votano per eleggere il loro presidente

(Keystone-ATS) Sabato gli abitanti dello Sri Lanka hanno votato per eleggere il loro presidente, due anni dopo che una catastrofica crisi finanziaria aveva costretto il Paese a una brutale e impopolare campagna di austerità.

Lo spoglio dei voti è iniziato non appena i seggi hanno chiuso. Questa elezione, che si è svolta senza incidenti, promette di essere “la più pacifica” nella storia dello Sri Lanka, ha gioito il presidente della commissione elettorale RMAL Ratnayake.

Tuttavia, la presidenza ha decretato un coprifuoco serale fino alle 6:00 ora locale di domenica mattina (le 3:30 in Svizzera) “come misura aggiuntiva per proteggere la popolazione”, ha annunciato la polizia. I primi risultati sono attesi più tardi domenica.

Testa a testa

Al potere dal 2022, l’uscente Ranil Wickremesinghe, 75 anni, sta cercando un nuovo mandato con l’unico obiettivo di continuare la rapida ripresa dell’isola. “Ho fatto uscire questo paese dalla bancarotta (…). Ora, farò dello Sri Lanka un paese con un’economia, un sistema sociale e un sistema politico sviluppati”, ha promesso sabato dopo aver votato.

Ma la lotta si preannuncia particolarmente serrata con i suoi due principali avversari, l’ex alleato di centro-destra Sajith Premadasa, 57 anni, e il leader della coalizione di sinistra Anura Kumara Dissanayaka, 55 anni.

“Non abbiamo mai avuto una battaglia a tre come questa”, ha detto l’analista politico Kusal Perera all’AFP. “Questa è la prima elezione presidenziale in cui nessuno può seriamente prevedere l’esito”.

Se nessun candidato supera la soglia del 50%, la commissione elettorale dovrà effettuare un nuovo conteggio per identificare la seconda o la terza preferenza degli elettori e decidere tra i contendenti.

“Modifica”

Sabato, molti elettori di Colombo hanno espresso stanchezza, stremati da due anni di difficoltà e restrizioni. “Questo paese ha bisogno di un cambiamento”, ha detto all’AFP Mohamed Siraj Razik, 43 anni. “L’uso improprio di fondi pubblici a beneficio della classe politica deve cessare”.

Il signor Wickremesinghe, un veterano politico locale che ha ricoperto per sei volte la carica di primo ministro, è diventato presidente nel luglio 2022 dopo che Gotabaya Rajapaksa è stato cacciato dal suo palazzo da una folla inferocita, stremata dall’inflazione e dalla scarsità.

Ha ereditato un’economia strangolata da un debito di 46 miliardi di dollari (42 miliardi di euro), contratto principalmente con la Cina, e in piena recessione.

Dopo lunghe trattative, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha finalmente stanziato aiuti d’emergenza per 2,9 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) nel 2023, in cambio di significativi aumenti delle tasse e drastici tagli alla spesa pubblica.

Da allora l’ordine è stato ripristinato nelle strade e la crescita dello Sri Lanka è ripresa, sebbene rimanga fragile, ha avvertito il FMI. Ma il paese è sprofondato nella povertà, che ora colpisce più di un quarto dei suoi 22 milioni di abitanti, secondo la Banca Mondiale.

Rinegoziare

Anura Kumara Dissanayaka, 55 anni, che guida il People’s Liberation Front (JVP) di ispirazione marxista, ha giurato di rinegoziare i termini dell’accordo con il FMI. “Dopo la vittoria, invito tutti a mantenere la calma”, ha detto con sicurezza mentre esprimeva il suo voto sabato.

Dopo aver fomentato due rivolte mortali all’inizio degli anni ’70 e alla fine degli anni ’80, il JVP rinunciò alla lotta armata e si convertì in gran parte a un’economia di mercato.

Anche il numero uno dell’opposizione, Sajith Premadasa, 57 anni, dovrebbe raccogliere una parte significativa dei voti degli scontenti. Ex stretto collaboratore di Ranil Wickremesinghe, ha anche promesso di ottenere concessioni dal FMI.

Tuttavia, l’istituzione internazionale non sembra intenzionata ad ammorbidire le sue richieste. “Sono stati fatti progressi, ma il paese è ancora lontano dall’essere uscito dalla routine”, ha avvertito la responsabile delle comunicazioni del FMI, Julie Kozack, la scorsa settimana.