(Parigi) Il ghiaccio marino dell’Antartide ha ripreso forza a dicembre, dopo un lungo periodo di scioglimento record, secondo gli scienziati americani, che ora si chiedono se il continente bianco stia davvero vivendo i profondi cambiamenti temuti da diversi anni.
Ogni anno il ghiaccio marino si scioglie in estate e si riforma in inverno, ma non sempre nelle stesse proporzioni.
Il tasso di scioglimento durante i mesi relativamente più caldi di novembre e dicembre scorsi – corrispondenti alla primavera e all’estate australi – è rallentato fino a scendere ben al di sotto della media, ha affermato in un comunicato lo Snow and Ice Data Center (NSIDC americano), riferimento per il monitoraggio satellitare del poli.
Ciò ha fatto seguito a “un periodo prolungato” di “registrazioni giornaliere e quasi-record” di bassa estensione del ghiaccio marino nel 2023 e nel 2024.
Ma grazie alla resistenza riscontrata alla fine dell’anno, il 2024 si è finalmente concluso molto vicino ai livelli medi degli anni dal 1981 al 2010, secondo l’NSIDC.
“Ciò fornisce un’illustrazione sorprendente della forte variabilità nell’estensione del ghiaccio marino”, sottolinea.
Da diversi anni gli scienziati temono un possibile “cambio di regime” duraturo nella formazione del ghiaccio marino attorno al continente più freddo: lo scioglimento estivo attorno al Polo Sud è stato molto intenso dal 2016 al 2023, facendo temere una tendenza al ribasso senza precedenti, sotto il effetto del cambiamento climatico.
Ma il rinnovato vigore del ghiaccio marino a dicembre dà “spunti di riflessione”, giudica l’NSIDC – pur stimando che un rimbalzo di uno o due mesi non potrebbe da solo contraddire questa ipotesi.
Lo scioglimento non ha un impatto immediato sul livello del mare, perché il ghiaccio marino si forma congelando l’acqua salata già presente nell’oceano.
Ma l’assenza di banchi di ghiaccio significa che le onde attaccano le estremità della calotta glaciale – la massa gigantesca che copre l’Antartide e contiene abbastanza acqua dolce da causare un catastrofico aumento degli oceani se dovesse sciogliersi. .
Inoltre, la banchisa bianca riflette i raggi del sole più dell’oceano più scuro: la sua scomparsa accentua così il riscaldamento globale poiché meno raggi vengono riflessi nello spazio.
