Un piccolo gruppo di paesi produttori di petrolio ha silurato le possibilità di raggiungere un accordo sull’inquinamento da plastica, che ormai si trova ovunque sul pianeta, dai fondali marini alla vetta dell’Everest fino al latte materno delle donne che allattano. Primo piano su un’invenzione geniale che è diventata una piaga per l’umanità.
Pubblicato alle 7:00
Di quale accordo stiamo parlando?
Due anni fa, i paesi di tutto il mondo hanno concordato un primo storico accordo per porre fine all’inquinamento da plastica entro il 2040. Ma la parte più difficile rimaneva: concordare un accordo vincolante per tutte le parti al fine di raggiungere questo obiettivo. Domenica, dopo una settimana, i 175 paesi riuniti in Corea del Sud hanno concluso i negoziati senza accettare tale accordo. “Se non facciamo nulla, nel 2060 ci sarà più plastica che pesci nell’oceano”, dichiarò nel 2023 il ministro francese della Transizione ecologica, Christophe Béchu.
Di chi è la colpa?
Un piccolo gruppo di paesi produttori di petrolio guidati da Russia, Arabia Saudita e Iran si sono opposti al raggiungimento di un accordo vincolante. Va inoltre notato che questo incontro è stato il quinto di questo tipo negli ultimi due anni e tutti si sono conclusi con un fallimento dei negoziati. La riduzione della produzione di plastica è uno dei principali punti di controversia tra i paesi. Ricordiamo che, secondo le Nazioni Unite, il commercio globale di plastica è stimato a 1.000 miliardi di dollari all’anno. Questa produzione potrebbe triplicare entro il 2060.
Finiremo davvero per avere più plastica che pesci nell’oceano?
Secondo un rapporto del World Economic Forum pubblicato nel 2016, se la tendenza continua, il peso dell’inquinamento da plastica negli oceani potrebbe superare il peso stimato dei pesci entro il 2050. Va detto che la produzione annua di plastica ammonta oggi a più di 460 milioni di tonnellate e che dei 9,2 miliardi di tonnellate di plastica prodotte dal 1950, la metà è stata prodotta a partire dal 2000.
A cosa serve tutta questa plastica?
La plastica è letteralmente ovunque, o quasi. Secondo le Nazioni Unite, gli imballaggi sono in cima alla lista (36%), seguiti da edifici (16%), tessili (14%) e beni di consumo vari (10%). Troviamo la plastica e i suoi derivati nei nostri telefoni cellulari, nelle nostre carte bancarie, nelle nostre scarpe, nelle tastiere dei nostri computer e in una moltitudine di prodotti di uso quotidiano.
E i vestiti?
Il poliestere, prodotto derivato dal petrolio, è la fibra sintetica più utilizzata al mondo (70%) per la realizzazione di capi di abbigliamento. Si stima generalmente che siano necessari 1,5 kg di petrolio per produrre 1 kg di poliestere. La sua produzione è responsabile delle emissioni annuali di CO22 equivalenti a quelli di 149 milioni di automobili. Attualmente, il 7% della produzione globale di petrolio viene utilizzata per produrre plastica.
La produzione di plastica potrebbe danneggiare gli sforzi per limitare il riscaldamento globale?
Secondo il Center for International Environmental Law, una ONG con sede a Washington, la produzione di plastica potrebbe generare 53,5 miliardi di tonnellate di CO2 entro il 2050. L’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) prevede inoltre che i prodotti petrolchimici utilizzati per produrre plastica rappresenteranno quasi il 50% dell’aumento della domanda di petrolio entro il 2050. La plastica attualmente rappresenta il 3% delle emissioni globali di gas serra (GHG).
Dovremmo ridurre la produzione o riciclare la plastica?
I paesi produttori di petrolio generalmente affermano di essere a favore del riciclaggio per proteggere le loro industrie petrolchimiche, mentre circa un centinaio di paesi, incluso il Canada, sostengono invece una riduzione della produzione globale di plastica. Secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), a livello globale, infatti, la metà (49%) dei rifiuti di plastica finisce nelle discariche e il 19% viene incenerito. Circa il 22% non viene curato e meno del 10% viene adeguatamente riciclato. Sono questi i dati avanzati da chi è a favore della riduzione della produzione di plastica.
Perché il riciclaggio è così impopolare?
Non tutta la plastica viene riciclata così facilmente, a seconda del suo utilizzo, ma la vera risposta è innanzitutto economica. “È più economico realizzare un nuovo prodotto in plastica che raccoglierlo, riciclarlo o riutilizzarlo. “È un problema sistemico”, ha detto Kristian Syberg, che studia l’inquinamento da plastica all’Università di Roskilde in Danimarca, in un’intervista alla rivista Scientifico americano nel dicembre 2022.
È stata davvero trovata plastica nel latte materno delle donne?
Nel 2022 uno studio condotto da ricercatori italiani ha scoperto tracce di microplastica nel latte materno delle donne che allattavano i propri figli. Tuttavia, gli scienziati hanno consigliato alle madri di continuare ad allattare i loro bambini con il latte materno poiché i benefici dell’allattamento al seno supererebbero i danni causati dalla presenza di microplastica.
Con Il GuardianoAgence France-Presse e Scientifico americano
