Quando l’Algeria imprigiona il grande scrittore Boualem Sansal

Boualem Sansal aveva immaginato le agonie della carcerazione in uno dei suoi romanzi (“Il bambino pazzo dell’albero cavo”): le guardie di vedetta, il suono delle chiavi, le urla, la notte che è “una prigione nella prigione ”… Dal 16 novembre, lo scrittore 75enne è passato dalla finzione alla realtà. Arrestato all’aeroporto di Algeri, è detenuto per aver dichiarato che “tutta la parte occidentale dell’Algeria faceva parte del Marocco” quando la Francia la colonizzò: un reato di “messa in pericolo della sicurezza territoriale”, punibile con l’ergastolo. “Non imprigionamo Voltaire”, ha detto il generale de Gaulle di Jean-Paul Sartre. Il governo algerino non si fa carico di simili scrupoli.

Ho incontrato Boualem Sansal ad Algeri nell’agosto del 1999. Appena eletto alla presidenza della Repubblica, Abdelaziz Bouteflika aveva appena lanciato la sua politica cosiddetta di “armonia civile”, che si rivolgeva agli islamici armati, ed era necessario vederla un po’ di più chiaramente. Nel mio bagaglio avevo portato con me il primo romanzo di uno sconosciuto, inviato dalle Éditions Gallimard, che sarebbe uscito all’inizio dell’anno scolastico a settembre: “Il giuramento dei barbari”.

Leggerlo è stato uno shock. L’immaginazione profusa. Gli arabeschi della storia. Il tragico e il truculento si intrecciano così bene. Questo ritratto colorito di un “paese che ha fallito il salto verso la democrazia occidentale ed è caduto in una barbarie senza nome” (la guerra civile aveva trasformato l’Algeria in un paese spietato: quasi 200.000 morti tra il 1992 e il 2002). E queste ultime righe del romanzo risuonano ancora oggi, in Algeria o altrove: “La storia non è storia quando i criminali fanno inchiostro e passano penne. È la cronaca dei loro alibi”. Senza dubbio, “Il giuramento dei barbari” ha rivelato uno scrittore formidabile.

L’incontro si è svolto sulla terrazza dell’hotel El-Djazaïr, un antico palazzo moresco che tutta Algeri si ostina a chiamare Saint-Georges. Abito leggero, capelli corti, Boualem Sansal non portava ancora la coda di cavallo che lo avrebbe fatto “sembrare un vecchio Comanche” (Sylvain Tesson). Voce morbida, calda, leggermente velata. Si è distinto per la fermezza della sua affermazione che è piaciuta al presidente Bouteflika, definito Ubu roi. Scienziato di formazione, ingegnere divenuto alto funzionario del Ministero dell’Industria, conosceva i misteri del potere algerino e dei suoi innumerevoli assetti. Come un personaggio del suo romanzo, aveva servito a lungo “un sistema che dall’alto del suo Olimpo sputava sul popolo in ginocchio”.

Anche questo primo romanzo rappresenta una svolta: a quasi 50 anni, Boualem Sansal decide di non tacere più. Correre il rischio di perdere la vita sembrava in definitiva preferibile alla certezza di perdere la propria anima. Porterà quindi la penna nelle ferite algerine. E lo farà con coraggio silenzioso, senza ostentazione, di cui pagherà il prezzo. Nel 2003 è stato licenziato dal suo incarico di alto funzionario pubblico. Il governo algerino è sempre stato diffidente nei confronti degli scrittori troppo liberi.

Restare o scappare?

Come altri autori del suo paese, Boualem Sansal si trovò di fronte a un dilemma. Continuare a sperare che uno slancio collettivo possa salvare l’Algeria? O fuggire dall’Algeria? Ha scelto di restare; ama il suo paese, in particolare la regione costiera di Boumerdès (45 km a est di Algeri) dove si è stabilito. Senza dubbio c’è un po’ di Don Chisciotte in quest’uomo che, contro i venti dittatoriali e le maree islamiste, non ha mai perso la speranza. Pubblicata da Gallimard come parte principale della sua opera, “Poste Restante: Alger” è quindi una “lettera di rabbia e di speranza” indirizzata ai suoi connazionali. Ma questo libro del 2006 è stato bandito in Algeria.

Nello stesso anno entrò in vigore la cosiddetta legge di “Riconciliazione Nazionale”, che stabiliva un accordo con l’Esercito Islamico della Salvezza che pagò per i suoi crimini. Da parte loro, i più radicali dei Gruppi islamici armati (GIA) hanno continuato i loro abusi ribattezzandosi Gruppo salafita per la predicazione e il combattimento (GSPC), diventando a sua volta Al-Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM). Ciò dimostra, ha affermato Boualem Sansal nel 2013, che “l’islamismo radicale algerino è andato oltre il problema puramente algerino e si è unito al piano globale” (“Governare in nome di Allah”).

Lo scrittore non ha mai smesso di mettere in guardia gli europei: avrebbero sbagliato a sottovalutare ciò che accade dall’altra parte del Mediterraneo, quando tra loro già si allargano i tentacoli dell’islamismo. Da qui la preoccupazione che può suscitare il suo romanzo “2084, la fine del mondo” (Grand Prix du roman de l’Académie française nel 2015): una distopia in stile Orwell in cui l’autore immagina la vittoria dell’estremismo religioso e l’instaurazione di un tirannia che impone “la felicità della fede senza domande”.

Un premio di guerra?

Dal giugno 2024, quando ha ottenuto la nazionalità francese, Boualem Sansal è “uno scrittore franco-algerino” il cui arresto ha un sottotesto politico. Senza dubbio non è estranea alle dichiarazioni del presidente Macron pronunciate a Rabat il 29 ottobre, quando ha difeso la “sovranità marocchina” sul Sahara occidentale. L’Algeria era fuori di sé. Lo scrittore sarebbe un premio di guerra in questo contesto bellicoso?

I media algerini danno la misura di questa furia. Sul canale televisivo Algeria 2, è la Francia “macrosionista” ad essere denunciata: sarebbe “l’intero direttorio antialgerino e filosionista di Parigi” che si sarebbe schierato “come un solo uomo” per difendere lo scrittore … Alla campagna anti-Sansal se ne aggiunge anche un’altra contro lo scrittore Kamel Daoud, anch’egli franco-algerino, il cui romanzo “Houris” ha appena vinto il Premio Goncourt.

In Francia e altrove, Boualem Sansal, tuttavia, riceve sostegno. I premi Nobel per la letteratura Jean-Marie Gustave Le Clézio, Annie Ernaux, Orhan Pamuk e Wole Soyinka. Scrittori come Salman Rushdie, Roberto Saviano e tanti altri. E questo anche in Svizzera, dove il presidente degli Incontri internazionali di Ginevra, Michel Porret, ha appena pubblicato su “Le Temps” una lettera aperta in gran parte cofirmata. Il titolo: “Arrestato lo scrittore Boualem Sansal! Possiamo stare zitti? Porre la domanda significa rispondere.

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