Due donne australiane, due danesi, un'inglese e un'americana sono morte in seguito ad un viaggio in stato di ebbrezza a Vang Vieng, cittadina del Laos frequentata da backpackers, a nord della capitale Vientiane.
Una seconda donna australiana, 19 anni, è morta venerdì in un ospedale in Thailandia, portando a sei il numero dei turisti morti dopo essere stati vittime, secondo i media britannici e australiani, di avvelenamento da alcol adulterato in Laos. Le altre vittime sono due danesi, un'inglese e un'americana, hanno riferito i rispettivi governi. Sono morti, secondo diversi media, in seguito ad un viaggio in stato di ebbrezza a Vang Vieng, una cittadina del Laos frequentata dai backpackers, a nord della capitale Vientiane.
Originaria di Melbourne, la giovane australiana era in viaggio con la sua migliore amica, morta nelle stesse circostanze, dopo aver soggiornato in un ostello della gioventù a Vang Vieng. “Tutti gli australiani avranno il cuore spezzato nell’apprendere della tragica morte di Holly Bowles” in un ospedale di Bangkok, nella vicina Thailandia, ha detto il ministro degli Esteri australiano Penny Wong. “Holly aveva appena perso la sua migliore amica, Bianca Jones, ieri. Tutti gli australiani pensano a queste due famiglie.ha aggiunto.
Un'indagine aperta, un uomo in custodia di polizia
Canberra ha chiesto un'indagine al Laos “completo e trasparente” sulle circostanze di queste due morti. Lo ha detto sabato il governo laotiano in una dichiarazione “profondamente addolorato per la morte di turisti stranieri”è espresso “sincera simpatia” e presentando il suo “Condoglianze alle famiglie dei defunti”. Ha detto che era in corso un'indagine. “per determinare le cause dell’incidente e consegnare i responsabili alla giustizia”. In Laos è stato arrestato il direttore vietnamita dell'ostello della gioventù, ha riferito la polizia turistica laotiana. Nessuna accusa è stata presentata in questa fase.
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Secondo diversi media, un intero gruppo di una dozzina di turisti si è ammalato il 12 novembre a Vang Vieng. Il Ministero degli Esteri britannico ha solo indicato “sostenere la famiglia di una donna britannica morta in Laos”. I media britannici l'hanno identificata come Simone White, un avvocato di 28 anni del Kent, nel sud-est dell'Inghilterra. I suoi genitori la descrissero come a “ragazza bella, gentile e amorevole”secondo l'agenzia di stampa britannica PA. “Simone era unico nel suo genere e possedeva l'energia e la scintilla di vita più meravigliose.” I governi danese e americano non hanno specificato la causa della morte dei loro connazionali.
I due australiani hanno iniziato a sentirsi male nell'ostello Nana Backpackers di Vang Vieng dove alloggiavano, secondo quanto riferito dal Sydney Morning Herald. Le due donne avevano consumato alcolici nel bar del locale prima di uscire, ha riferito il giornale australiano. Sempre secondo i media australiani, il 13 novembre il personale dell'ostello, allertato perché non erano partiti come previsto, li ha trovati nella loro stanza e li ha immediatamente trasportati in ospedale.
“Stanno festeggiando”
Da quando il Laos comunista si è aperto al turismo, Vang Vieng è stata una città popolare per i viaggiatori con lo zaino in spalla che visitano il sud-est asiatico. Divenne luogo di feste selvagge organizzate nella giungla, prima di ristabilire il suo nome come destinazione di ecoturismo. “Ho sentito la notizia ma qui è tutto normale”ha commentato all'AFP Michael, il manager vietnamita di un altro ostello a Vang Vieng, il Rock Backpacker Rooftop Hostel. “Stiamo entrando nell’alta stagione, ogni giorno ci sono più turisti”ha aggiunto questo manager, desiderando essere identificato solo con il suo nome. “Ci sono sempre molti turisti in città e fanno festa”ha detto all'AFP la receptionist di un altro ostello, il Vang Vieng Chill House Hostel.
Il metanolo, un alcol tossico utilizzato nell'industria e nei prodotti domestici, viene utilizzato in particolare per produrre antigelo o liquido lavavetri, vernice o liquido per fotocopiatrici. Può essere aggiunto ad altri alcoli per aumentare la potenza o per costare meno. La sua ingestione può causare cecità, danni al fegato e morte. Anche le autorità britanniche e australiane mettono in guardia i loro cittadini dai rischi di avvelenamento da metanolo nei loro consigli di viaggio in Laos.
In Thailandia, almeno sei persone sono morte e più di altre 20 sono state ricoverate in ospedale ad agosto dopo aver consumato alcol adulterato con metanolo.
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