Quattro turisti stranieri muoiono in Laos, sospettato avvelenamento da metanolo

Almeno quattro turisti stranieri sono morti a Vang Vieng, una città del Laos popolare tra i viaggiatori con lo zaino, hanno riferito giovedì (21 novembre) funzionari governativi e media, con il sospetto avvelenamento da alcol adulterato contenente metanolo. Le vittime sono due danesi, un australiano e un americano, secondo i rispettivi governi, che non specificano le cause della morte.

Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha annunciato in Parlamento la morte di una donna australiana di 19 anni, Bianca Jones, mentre un'altra giovane donna della stessa età, Holly Bowles, è stata “lottando per la sua vita”. Quest'ultima è stata ricoverata in terapia intensiva a Bangkok, ha detto suo padre, Shaun Bowles, al canale televisivo australiano Nine News.

Secondo i media britannici e australiani, un gruppo di una dozzina di turisti si è ammalato dopo una serata fuori a Vang Vieng il 12 novembre. Molti sono stati ricoverati in ospedale nella vicina Thailandia.

Impiegato per la produzione di liquido antigelo

I due australiani, originari di Melbourne, hanno iniziato a sentirsi male nell'ostello Nana Backpackers di Vang Vieng, dove alloggiavano, secondo i media australiani. Hanno bevuto al bar dell'ostello prima di uscire la sera, ha riferito il giornale Sydney Morning Herald. Non hanno lasciato la loro stanza il 13 novembre, come previsto, e il personale dell'ostello li ha portati d'urgenza in ospedale. Giovedì la locanda era irraggiungibile, non accettava più prenotazioni su siti specializzati e le sue pagine Instagram e Facebook erano disattivate.

Lo ha annunciato, da parte sua, il ministero degli Esteri danese “due cittadini danesi [étaie]non è morto in Laos »senza specificare la loro identità né le cause della morte. Secondo ABC News, si tratta di due giovani donne sui vent'anni. Lo ha confermato anche il Dipartimento di Stato americano “Cittadino americano muore a Vang Vieng, Laos”precisando che egli “stava monitorando da vicino la situazione e fornendo assistenza consolare”. Inoltre non ha fornito dettagli sulla data o sulla causa della morte.

I media britannici hanno riferito che una donna britannica è stata ricoverata in ospedale a Bangkok dopo aver bevuto alcolici a Vang Vieng. E l'ambasciata della Nuova Zelanda a Bangkok ha detto di essere stata contattata da uno dei suoi cittadini “che non si sentiva bene e potrebbe essere vittima di un avvelenamento da metanolo in Laos”.

Vang Vieng, nella provincia di Vientiane, nel Laos nordoccidentale, è popolare tra i giovani che amano i viaggi con lo zaino in spalla e gli sport avventurosi. La città, un tempo nota per il cattivo comportamento dei giovani turisti alle feste nella giungla, ha recentemente rilanciato la sua reputazione come destinazione ecoturistica.

Nei loro consigli di viaggio, le autorità di diversi paesi occidentali mettono in guardia i propri cittadini dai rischi di avvelenamento da metanolo in caso di consumo di alcol in Laos. Il metanolo è un alcol utilizzato nella produzione di antigelo o liquido lavavetri, vernice o liquido per fotocopiatrice. Può essere aggiunto ad altri alcol per aumentarne la potenza o ridurne il prezzo, ma può causare cecità, danni al fegato e morte.

Ad agosto, sei persone sono morte e circa 20 sono state ricoverate in ospedale in Thailandia dopo aver bevuto alcol di contrabbando contenente metanolo.