Boeing sfugge alla causa per l’incidente dell’Ethiopian Airlines

Lunedì il colosso americano Boeing è riuscito a raggiungere un accordo all’ultimo minuto con i beneficiari di una vittima dello schianto di un 737 MAX 8 dell’Ethiopian Airlines nel marzo 2019, sfuggendo così a un processo civile federale negli Stati Uniti.

Tre fonti vicine al caso hanno riferito all’AFP che nel pomeriggio è stato raggiunto un accordo extragiudiziale, senza fornire ulteriori dettagli. Martedì mattina sarebbe dovuto iniziare il processo davanti a una giuria popolare a Chicago, nel nord degli Stati Uniti. Inizialmente si sarebbe dovuto esaminare sei denunce, ma ora tutte hanno portato ad un accordo, secondo le informazioni ottenute nei giorni scorsi.

Una fonte giudiziaria ha precisato che l’udienza proseguirà martedì mattina, se non altro per informare il giudice federale Jorge Alonso di queste transazioni amichevoli. Spetta infatti al magistrato approvare o respingere tali accordi. Secondo una fonte vicina alla questione, la denuncia risolta lunedì riguardava Manisha Nukavarapu. È stato depositato il 17 aprile 2019, tra i primi.

Il processo aveva semplicemente lo scopo di “determinare l’importo del risarcimento. Nessun elemento sulla responsabilità di Boeing (doveva) essere presentato lì”, ha spiegato una fonte giudiziaria, spiegando che i testimoni (familiari, amici, colleghi, ecc.) dovevano venire e parlare della vittima e dell’impatto della sua scomparsa sulla loro vita. Interrogato dall’AFP, né gli avvocati che rappresentano i suoi parenti né Boeing hanno commentato.

La denuncia, ottenuta dall’AFP, specifica che Manisha Nukavarapu, cittadina indiana, era al secondo anno di uno stage di medicina generale presso la East Tennessee State University. Aveva intenzione di diventare un’endocrinologa.

Single e senza figli, è salita a bordo di un Boeing 737 MAX 8 sul volo ET302 dell’Ethiopian Airlines il 10 marzo 2019 tra Addis Abeba e Nairobi, per visitare nella capitale del Kenya la sorella che aveva appena partorito, secondo il documento. Ma l’aereo, consegnato nell’ottobre 2018, si è schiantato a sud-est della capitale etiope sei minuti dopo il decollo.

Secondo un atto giudiziario del giugno 2023, diversi processi precedentemente pianificati sono stati annullati più avanti a causa di accordi prima dell’apertura del procedimento.

Si precisa che tra aprile 2019 e marzo 2021 sono state presentate denunce civili da parte dei parenti di 155 vittime, tra l’altro per omicidio colposo e negligenza. Al 22 ottobre rimanevano “trenta denunce aperte riguardanti 29 persone decedute”, ha detto un’altra fonte vicina.

Le denunce sono state divise in diversi gruppi con, per ciascuno, una data del processo, a meno che non venga raggiunto un accordo entro quella data, hanno spiegato diverse fonti giudiziarie. Il prossimo è previsto per il 7 aprile 2025. Boeing “ha accettato pubblicamente e in cause civili la responsabilità degli incidenti del MAX perché la progettazione del MCAS (software anti-stallo) ha contribuito a questi eventi”, ha osservato un avvocato del produttore di aerei durante di un’udienza nel mese di ottobre.

Questo software è implicato nell’incidente etiope ma, anche, in quello di un 737 MAX 8 della compagnia indonesiana Lion Air – consegnato nel luglio 2018 – precipitato in mare il 29 ottobre 2018 circa dieci minuti dopo il decollo da Giakarta, uccidendo 189 persone. I voli commerciali di questo modello sono iniziati nel maggio 2017. L’intera famiglia 737 MAX è rimasta a terra per più di venti mesi dopo questi incidenti.

Secondo il produttore, oltre il 90% delle cause civili legate ai due incidenti sono state risolte. Boeing ha pagato “diversi miliardi di dollari”, oltre alle somme riconosciute durante il procedimento penale davanti a un tribunale federale in Texas, ha osservato il suo avvocato.

Diverse dozzine di denunce civili sono state presentate anche negli Stati Uniti riguardo all’incidente della Lion Air. Solo uno è ancora aperto, secondo un aggiornamento sui progressi giudiziari pubblicato venerdì. Dal punto di vista penale, Boeing ha firmato nel gennaio 2021 un cosiddetto accordo di prosecuzione differita (DPA).

È stata chiamata in causa dopo una serie di problemi di qualità con la sua produzione, culminati in un incidente in volo nel gennaio 2024 su un 737 MAX 9 dell’Alaska Airlines, che ha causato alcuni feriti lievi. Un patteggiamento con il Dipartimento di Giustizia è stato depositato il 24 luglio presso la corte federale di Fort Worth. All’11 novembre il giudice del Texas non aveva ancora emesso la sua decisione di approvazione o di rigetto.