Dagli anni ’60, la piccola cittadina di San Bernardo, immersa nel cuore delle Ande colombiane, è stata teatro di uno strano fenomeno. I residenti scoprono regolarmente corpi mummificati spontaneamente nelle volte del cimitero comunale!
Saturnina Torres de Bejarano, morta 30 anni fa, è uno dei casi più notevoli: è così ben conservata che trova posto nel museo cittadino, insieme ai corpi di altre tredici persone. Una stranezza la cui portata è possibile cogliere solo quando si conosce il processo di decomposizione di un corpo.
Cosa succede al nostro corpo dopo la morte?
Immediatamente dopo la morte, la temperatura corporea diminuisce gradualmente fino a raggiungere la temperatura ambiente. I batteri iniziano a moltiplicarsi e possono comparire segni di marciume precoce.
Dopo diversi giorni e settimane, i batteri anaerobici crescono, distruggendo i tessuti interni del corpo. Ciò si traduce nel rilascio di gasgas putrido, che può causare distensione addominale. Il corpo diventa gradualmente più morbido e la pelle può staccarsi. Anche i fluidi corporei iniziano a defluire.
Man mano che la decomposizione continua nel corso dei mesi, i tessuti molli del corpo vengono gradualmente consumati da batteri e organismi decompositoridecompositori.
Allo stesso tempo, i tessuti adiposi rimanenti del corpo vengono scomposti, con conseguente rilascio di grassi e oli. Alla fine del processo, tutto ciò che rimane è lo scheletro e alcuni tessuti duri, come capelli e unghie. Lo scheletro continua poi a decomporsi, ma molto più lentamente, poiché i nutrienti disponibili iniziano a scarseggiare.
Durante la decomposizione, il insettiinsetti svolgere un ruolo essenziale. Gli spazzini: vermi, larvelarve mosche e coleottericoleotteri – si nutrono dei tessuti molli del corpo e ne accelerano così la frammentazione eliminandone parte massamassa corporeo. Trasformano i tessuti molli in questionequestione organico più semplice. Gli enzimi digestivi delle larve e degli insetti adulti aiutano a scomporre le proteine, lipidilipidi e il carboidraticarboidrati. Alcuni animali come i lombrichi scavano gallerie nel terreno attorno al corpo in decomposizione, favorendo così la circolazione delariaaria e sostanze nutritive nel terreno. Ciò può facilitare la disgregazione dei tessuti e il riutilizzo dei nutrienti da parte delle piante circostanti.
Ovviamente i tempi esatti e le fasi della decomposizione possono variare a seconda della temperatura, del livello di umidità, dell’uso di conservanti o anche della presenza di predatori.
Mummificazione rituale: un processo complesso per fermare il tempo
Per prevenire questo fenomeno naturale ma, a priori, inevitabilmente, gli antichi egizi mummificavano i corpi dei defunti. Ciò, secondo loro, assicurava la continuità dell’esistenza dopo la morte e manteneva i legami tra il mondo dei vivi e l’aldilà.
I sacerdoti funerari cominciavano quindi con l’asportazione degli organi interni, ad eccezione del cuore – considerato la sede dell’anima – e renireni. Gli organi venivano posti in vasi canopi per essere conservati separatamente. Il corpo veniva poi lavato e pulito con soluzioni di natron, una miscela di sali naturali con proprietà essiccanti. Il natron veniva quindi applicato sul corpo e posto all’interno per assorbire l’umidità.
Questo processo potrebbe durare diverse settimane, a seconda delle dimensioni del corpo e delle condizioni ambientali. Una volta asciugato completamente il corpo, veniva rivestito con oli aromaticoaromatico e unguenti per preservare la pelle e mascherare gli odori. I sacerdoti poi avvolsero il corpo bendebende Di biancheriabiancheria, avvolgendo ciascun arto singolarmente. Una volta completato il processo di mummificazione, il corpo veniva deposto in una bara legnolegno riccamente decorato.
È quindi riduttivo affermare che la mummificazione spontanea che colpisce i corpi di questi abitanti colombiani è estremamente rara. In effetti, lo è a tal punto che non è possibile identificare quali elementi debbano essere riuniti per realizzarlo. Alcuni locali credono che potrebbe essere una ricompensa o una punizione dopo la morte, mentre altri attribuiscono il fenomeno alla dieta sana e allo stile di vita attivo dei residenti di San Bernardo.
Da parte loro, gli studiosi hanno ipotizzato che l’ubicazione del cimitero, su un pendio montano esposto al ventovento caldo, potrebbe creare condizioni simili a quelle di un forno, contribuendo a disidratazionedisidratazione corpi e la loro mummificazione.
Ma per ora il fenomeno resta in gran parte inspiegato e continua a suscitare l’interesse e le perplessità di residenti e scienziati.
