Un allevatore americano che ha tentato di creare una specie ibrida di pecore giganti importando materiale genetico dall’Asia centrale è stato condannato lunedì a sei mesi di prigione, ha annunciato il Dipartimento di Giustizia.
Arthur Schubarth, 81 anni, ha importato illegalmente dal Kirghizistan materiale DNA prelevato da un muflone Argali, la pecora di montagna più grande del mondo, a fini di clonazione e inseminazione illecite. Il tutto con la speranza di rivendere gli ibridi di questa specie per la caccia, che chiamiamo Marco Polo, in omaggio all’esploratore veneziano che lo incontrò nel XIII secolo. Apprezzati per la loro carne e per le enormi corna a spirale, questi mufloni possono raggiungere i 200 kg per un maschio adulto.
“Tali azioni volte a creare animali ibridi sono tanto artificiali quanto illegali”, ha denunciato uno dei pubblici ministeri incaricati del caso, Jesse Laslovich, in un comunicato stampa che annuncia la condanna.
Proprietario di un ranch nello stato del Montana, l’allevatore ha utilizzato il campionamento del DNA per far clonare embrioni da un laboratorio genetico, che ha impiantato nelle pecore del suo gregge. Ciò ha portato alla nascita, il 15 maggio 2017, di una pecora argali maschio, che ha chiamato “Montana Mountain King”, alias MMK.
Con l’aiuto di almeno cinque complici non identificati, Arthur Schubarth ha quindi utilizzato lo sperma MMK per inseminare le pecore con altre specie di pecore al fine di ottenere incroci. L’obiettivo era quello di creare animali più grandi, e quindi più redditizi, da vendere alle riserve di caccia, in particolare in Texas, dove i clienti pagano per abbattere la selvaggina in cattività.
Con le sue macchinazioni, Arthur Schubarth “ha minacciato la fauna selvatica nativa del Montana”, ha osservato il pubblico ministero nella dichiarazione. Ha violato le leggi internazionali che preservano la vitalità e la salute delle popolazioni animali nel loro stato naturale, nonché il Lacey Act, un testo americano che vieta il commercio di prodotti naturali ottenuti illegalmente o soggetti a dichiarazioni fraudolente.
L’allevatore si era dichiarato colpevole di due capi d’imputazione ciascuno dei quali prevedeva una pena massima di 5 anni di carcere e una multa di 250.000 dollari. Oltre ai sei mesi di prigione, gli è stato ordinato di pagare tre multe, per un totale di 26.200 dollari.
