Ogni mese, Steel Warriors nel Regno Unito riceve una tonnellata di coltelli sequestrati dalla polizia per le strade di Londra. Le lame vengono poi fuse per diventare strutture sportive, con l’obiettivo di combattere la piaga degli attacchi con coltello.
Queste installazioni all’aperto rappresentano “una potente metafora”, afferma Ben Wintour, co-fondatore di Steel Warriors nel 2017. Dimostrano che “il negativo può essere trasformato in positivo”.
Vuole aiutare i giovani a non cadere nella trappola dei crimini con arma bianca, come tanti altri.
Tra marzo 2023 e marzo 2024 la polizia ha registrato più di 15.000 reati con arma bianca, rispetto ai 12.786 dell’anno precedente.
Secondo l’Office for National Statistics, i crimini commessi con coltelli sono aumentati dell’80% dal 2015, con circa 250 persone morte tra luglio 2022 e giugno 2023 in Inghilterra e Galles.
Martedì entrerà in vigore nel Regno Unito il divieto di machete e coltelli in stile “zombie” (armi a doppio taglio con lame curve), e i proprietari saranno tenuti a consegnarli alla polizia o ad associazioni di beneficenza prima di allora, senza subire “ripercussioni”.
Gli Steel Warriors hanno costruito strutture sportive in quattro parchi di Londra utilizzando coltelli fusi, dopo che questi erano stati sequestrati o consegnati volontariamente alla polizia.
“Volevamo capire perché i giovani portano coltelli e se c’era un modo per fare qualcosa per impedirlo”, ha detto Ben Wintour all’AFP in un parco vicino a Brixton, nel sud della capitale britannica, mentre una dozzina di persone si allenavano con l’attrezzatura installata dalla sua associazione.
“Abbiamo scoperto che la polizia sequestrava ogni mese una tonnellata di coltelli per le strade di Londra e volevamo vedere se potevamo usare l’acciaio per aiutare i giovani”, racconta.
AFP
Steel Warriors ha ora circa 10 tonnellate di lame in attesa di essere fuse nel suo magazzino e ha smesso di prenderne di nuove. Machete e coltelli sono disponibili online con pochi clic.
Le campagne di sensibilizzazione hanno contribuito a sensibilizzare l’opinione pubblica, “ma forse meno a cambiare il comportamento dei giovani e a fornire loro soluzioni concrete”, si rammarica Ben Wintour.
Perché alcuni giovani portano coltelli? C’è, secondo Ben Wintour, la sensazione di essere in pericolo per strada, il desiderio di proteggersi e anche il desiderio di mettersi in mostra. Tutti questi fattori sono aggravati dalla mancanza di strutture sportive accessibili, aggiunge.
“È importante non concentrarsi solo sui problemi e sugli aspetti negativi, ma anche mantenere un po’ di speranza.”
“Molti giovani stanno attraversando momenti difficili e noi possiamo fare qualcosa al riguardo.”
AFP
Oltre alle strutture sportive, la Steel Warriors offre corsi ai giovani a rischio, aiutandoli a diventare allenatori sportivi.
Il primo impianto sportivo degli Steel Warriors fu costruito a Poplar, nella zona est di Londra, mentre un quinto era previsto nella vicina Stratford.
Ben Wintour vorrebbe estendere le attività dell’associazione “a tutto il Regno Unito” e accenna addirittura “alla possibilità di lanciarla all’estero”.
L’associazione beneficia di un sostegno di alto livello, come quello del pugile Anthony Joshua, e di assistenza finanziaria, tra cui quella della Paramount Pictures.
Gli Steel Warriors hanno appena annunciato una partnership con l’azienda britannica di abbigliamento sportivo Gym Shark.
Questo aiuterà gli Steel Warriors a progredire, spera Ben Wintour. Ma paradossalmente, ha anche un’altra “ambizione”: quella di “fallire”. “Sarebbe un grande successo se non avessimo più acciaio” da fondere, riconosce.
